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Maintenant plus que jamais, c’est le moment de célébrer la musique live. Comme les salles de musique restent fermées, avec la majorité des concerts reportés jusqu’à bien après 2021, il nous reste à obtenir notre dose par le livestream occasionnel, le karaoké ivre ou – de préférence pour nous – les enregistrements en direct à travers nos systèmes hi-fi bien-aimés.

Heureusement, certaines des performances les plus sensationnelles de la musique ont été enregistrées sur bande – certaines réorganisées et rééditées depuis, d’autres laissées intactes – de sorte que les participants chanceux peuvent revivre l’expérience tandis que le reste d’entre nous a la possibilité de contempler un morceau d’histoire.

Si votre démangeaison pour la musique live a besoin d’être grattée, et que vous n’êtes pas prêt à refuser une excuse pour donner un coup de fouet à votre système, vous pouvez retrouver les albums live ci-dessous sur le service de streaming de votre choix – ou, mieux encore, les acheter sur CD ou vinyle – monter le cadran du volume et laisser l’atmosphère vous envahir.

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Roseland NYC Live by Portishead (1998)

De nombreuses performances marquantes ont eu lieu dans cette institution new-yorkaise aujourd’hui fermée au cours de ses 95 ans d’histoire – des danses de salon à Beyoncé – et le spectacle de Portishead en 1997 a été parmi les plus mémorables : un moment déterminant dans l’histoire du trip hop. L’unique album live du groupe, sorti en CD et DVD en 1998, est une rencontre obsédante où la voix de Beth Gibbons est suspendue au-dessus d’un accompagnement orchestral de 35 musiciens. L’impérieux Sour Times et l’atmosphérique Roads sont particulièrement séduisants.

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Thelonious Monk Quartet with John Coltrane at Carnegie Hall (2005)

En 2005, Larry Appelbaum – un spécialiste du jazz aujourd’hui retraité de la division Musique de la Library of Congress – a fait une sacrée découverte en fouillant dans de vieilles bandes de Voice of America. Il a trouvé des bobines étiquetées Carnegie Hall Jazz 1957, l’enregistrement jamais diffusé du concert de bienfaisance en deux parties de Thelonious Monk et John Coltrane le 29 novembre de cette année-là, joué au profit du Morningside Community Center de Harlem.

Pour les amateurs de jazz, cette découverte a été tous leurs Noëls réunis en un seul. Le quartet Monk-Coltrane, qui jouait ensemble depuis des mois, est bien rodé – c’est évident – et cette présentation encadre parfaitement 50 minutes de performances impeccablement ciblées des deux grands du jazz.

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Jonny Cash at Folsom Prison (1968)

Le premier des ensembles de prison de Cash, qui allait servir de renaissance à sa carrière après une période terne et marquée par la drogue, et cimenter son image désormais indélébile de hors-la-loi, est entré à juste titre dans les livres comme son album le plus définitif. Dès que son introduction est accueillie par les applaudissements nourris de quelque 2000 détenus, ses blagues ironiques et son charisme sauvage s’affichent pleinement alors que, en pleine forme, il raconte des histoires de meurtre et d’incarcération sous les applaudissements galvaniques de la foule.

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Unplugged in New York de Nirvana (1994)

Cet enregistrement intime de la performance de Nirvana pour la série MTV Unplugged, publié sept mois après le décès de Kurt Cobain, est largement considéré comme l’un des meilleurs disques live de tous les temps.

Il ne l’aurait probablement pas été s’ils s’étaient contentés de suivre le format accepté consistant à dépouiller les tubes jusqu’à l’acoustique à nu, mais en jouant des interprétations édulcorées de morceaux pour la plupart moins connus et des reprises inattendues, ils ont produit une performance intime et candide qui a mis pleinement en valeur le talent brut de Cobain.

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Sunshine Daydream Veneta par Grateful Dead (2013)

Frais de leur tournée européenne de 1972 – et du triple album live qui est devenu l’un des plus grands succès commerciaux du groupe – Grateful Dead a érigé une scène sous le Old Renaissance Faire Grounds à Veneta, dans l’Oregon, pour organiser un concert de charité au profit de la Springfield Creamery en difficulté.

La collecte de fonds réussie – dont les billets étaient imprimés sur les étiquettes des yaourts de l’entreprise – a vu une foule de 20 000 personnes se rassembler par une journée d’été étouffante pour assister à ce qui est peut-être la plus grande performance live de Grateful Dead de tous les temps. Il est aussi vivant, vibrant et fluide (il suffit d’écouter Dark Star…) que le veut leur réputation d’être l’un des meilleurs groupes de jam de l’histoire.

A la suite de longs problèmes de droits d’auteur, les enregistrements originaux maîtres analogiques à 16 pistes du concert complet ont été mixés en stéréo et publiés 41 ans plus tard, pour se voir accorder un statut mythique parmi les Deadheads.

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Minimum-Maximum par Kraftwerk (2005)

On peut dire que Kraftwerk est arrivé un peu tard à la fête des albums live. Minimum-Maximum n’est sorti qu’en 2005, plus de trois décennies après que le groupe électronique se soit produit pour la première fois sur scène. L’album, nommé aux Grammy Awards, valait pourtant la peine d’attendre, avec une setlist sublime et riche en classiques, comme on pouvait s’y attendre, enregistrée lors de plusieurs dates de leur tournée mondiale de 2004.

L’album avait déjà été mixé lorsque le groupe est arrivé au Chili, à la grande déception de Ralf Hütter qui a déclaré : « les Chiliens étaient le seul public au monde à applaudir en temps et en heure, en parfaite synchronisation », mais le disque n’en reste pas moins un incontournable pour tout fan de Kraftwerk.

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Before the Dawn de Kate Bush (2016)

Avec 155 minutes de musique réparties sur trois CD, ou quatre disques, vous en avez pour votre argent ici, les amis. La quantité complète la qualité, comme vous le diront tous ceux qui ont assisté à la résidence de 22 dates à l’Hammersmith Apollo, à Londres, en 2014.

Présenté de manière aussi brute qu’un steak tartare, Before the Dawn parvient à transmettre l’atmosphère des nuits presque aussi bien que la musique. Tout, de l’interprétation emphatique de Lily et des cordes déferlantes qui ouvrent Cloudbusting, aux inflexions élégiaques de sa voix quasi parfaite dans Dream of Sheep et Among Angels, demande à être diffusé par une chaîne hi-fi digne de ce nom.

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Aretha Live at Fillmore West par Aretha Franklin (1971)

Le troisième album live d’Aretha Franklin est une publicité étincelante pour son talent vocal brut et ses prouesses en tant qu’artiste de scène. Plein de vie et d’un sens de l’occasion, comme une affaire live devrait être, c’est une merveilleuse démonstration de soul, soutenue par le formidable groupe de King Curtis. Les reprises piquantes, presque méconnaissables, de chansons de Simon & Garfunkel, des Beatles et de Stephen Stills sont les cerises sur le gâteau, ainsi qu’une reprise de neuf minutes de Spirit in the Dark avec Ray Charles.

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Special Moves par Mogwai (2010)

Les fans du quintet post-rock écossais seront probablement d’accord pour dire que l’attente de 14 ans pour une sortie live en valait la peine le jour où Special Moves a débarqué sur les étagères. Studieusement composé d’un ou deux morceaux de chaque album de Mogwai sorti à l’époque, et rafistolé à partir de trois spectacles enregistrés à Brooklyn, c’est le format qui sert peut-être le mieux l’ambiance couvée et stratosphérique du groupe.

S’engager à l’achat ? Le pack CD étendu vous donne droit à six titres supplémentaires ainsi qu’au documentaire perspicace sur les performances live de la tournée, Burning, sur DVD.

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Alive 2007 par Daft Punk (2007)

Ce lauréat d’un Grammy Award est un exemple exaltant de l’art de l’ingénierie des Daft Punk – un montage bourdonnant sans relâche de leurs morceaux les plus populaires exécuté en un set de 90 minutes au Palais Omnisports de Paris-Bercy. Il s’agit d’un assaut audio complet qui mettra à nu la propension de votre système à l’attaque. Ce n’est pas l’occasion de faire une séance d’écoute tranquille le dimanche soir.

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S&M par Metallica (1999)

Metallica sortira S&M2 – un album live des spectacles de 2019 qu’ils ont donnés pour marquer le 20e anniversaire de la tournée originale S&M, les réunissant avec l’Orchestre symphonique de San Francisco – en août. Qui sait où cela se situera dans l’illustre discographie du groupe, bien que les spectateurs de ces concerts de septembre puissent en avoir une idée.

Quel que soit son destin, cela ne fera rien pour diluer l’enregistrement iconique du concert de S&M de 1999 au Berkeley Community Theater, où le métal et la symphonie entrent en collision pour un effet macabre et mélodramatique menaçant.

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Spaces de Nils Frahm (2013)

Spaces est une collection envoûtante de paysages sonores planants de Nils Frahm qui, comme le dit habilement le compositeur allemand lui-même, exprime son amour de l’expérimentation. Il a été enregistré pendant deux ans à divers endroits sur de multiples supports, notamment des platines à cassettes et des enregistreurs à bobines.

Bien qu’il y ait autant d’attaque que d’ambiance dans cette œuvre variée, sa beauté réside dans la subtilité et l’espace des compositions intimes, entrelacées de piano et de synthétiseur. Un chef-d’œuvre.

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The Allman Brothers Band at Fillmore East (1971)

Un triomphe pour sa démonstration de l’interaction soudée entre les membres du groupe, comme pour la stellaire setlist bluesy jazz-infusée elle-même, ce classique live de référence a été joué de manière appropriée dans un lieu qui a été pivot de leur carrière. Le set est apparemment sans effort, libre et plein de musicalité naturellement virtuose – un jam hautement qualifié, exploratoire et fougueux qui mérite effectivement sa préservation dans la Bibliothèque du Congrès comme, « culturellement, historiquement ou esthétiquement important ».

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Stop Making Sense by Talking Heads (1984)

Expérimenté avec ou sans l’exceptionnel film de concert dont il est la bande-son, Stop Making Sense capture parfaitement l’un des plus grands et des meilleurs groupes d’art rock du monde au sommet de ses capacités. C’est une performance étourdissante, dynamique et pleine de fraîcheur, de l’interprétation acoustique et dépouillée de Psycho Killer au funky Burning Down the House – et il n’est pas nécessaire d’avoir la preuve visuelle du film pour savoir que David Byrne était en pleine forme. Justice lui a été rendue par son succès dans les charts, où il est resté pendant 27 mois.

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Muse Live at Rome Olympic Stadium (2013)

Parfois, avec la musique live, tout se passe simplement bien ; le lieu, la setlist et la performance sont tous au point. Comme beaucoup d’albums de cette liste, l’enregistrement du concert de Muse au Stadio Olimpico à l’été 2013 est l’un de ces exemples. Devant plus de 60 000 fans, Matt Bellamy et ses coéquipiers ont offert un spectacle phénoménal et un tour de force technique qui, bien qu’il soit plus évident lorsqu’il est écouté avec la pyrotechnie et les murs vidéo massifs sur le DVD/Blu-ray qui l’accompagne, l’album CD fait également honneur à ce spectacle. Grandiose et atmosphérique : exactement ce que promet un enregistrement live de Muse.

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John Coltrane Live at Birdland (1964)

Bien, les trois premiers titres de cet album (Afro-Blue, I Want To Talk About You et The Promise) ont de toute façon été enregistrés en direct dans le célèbre club de jazz de New York ; les deux derniers (Alabama et Your Lady) ont été enregistrés au studio de Van Gelder à Englewood Cliffs quelques semaines plus tard.

Cependant, cela ne peut enlever à l’immensité de ces enregistrements intemporels. La cohésion entre McCoy Tyner, Jimmy Garrison et Elvin Jones sur Afro-Blue est sans faille et, à notre avis, le voleur de spectacle, tandis que la seconde moitié de I Want To Talk About You, prolongée par Coltrane, est une réimagination intéressante, dirigée par un ténor, de sa ballade populaire.

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Frampton Comes Alive ! par Peter Frampton (1976)

Un album phare des années 1970, qui s’est vendu en Amérique à environ un million d’exemplaires dès sa première semaine et est resté dans le top 40 pendant près de deux ans, le double album live emblématique de Peter Frampton est arrivé à un moment important de sa carrière. Il avait quitté Humble Pie pour se lancer en solo cinq ans plus tôt et n’avait reçu qu’un accueil critique et commercial modeste.

Tout cela va changer peu après la parution de Frampton Comes Alive ! en janvier 1976, dérivé de sa tournée de concerts de l’été précédent et qui le confirme comme une attraction rock de premier plan. Charismatique, électrisant et bien sûr remarquable pour son utilisation alors novatrice de la talkbox, il vaut la peine d’être possédé rien que pour l’interprétation de 14 minutes de Do You Feel Like We Do.

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The Who Live at Leeds (1970)

Ce ne sera pas une nouvelle fracassante pour beaucoup de ceux qui liront ceci que Live at Leeds de The Who est largement cité comme l’un des meilleurs albums rock live de tous les temps. Ce classique sur le campus – une performance jouée devant 2000 étudiants au réfectoire de l’Université de Leeds – n’aurait jamais pu se concrétiser, bien sûr, si Pete Townshend n’avait pas exigé que leur ingénieur du son brûle les bandes des enregistrements live qu’ils avaient réalisés lors de leurs nombreuses dates récentes sur la route.

Heureusement, leur souhait persistant de rompre avec leur tournée d’opéra rock Tommy, et de montrer l’intensité de leur performance live, les a vus réserver ce concert à Leeds le jour de la Saint-Valentin pour l’enregistrement. Et le reste appartient vraiment à l’histoire.

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Unplugged de Neil Young (1993)

C’était la deuxième fois que l’on avait de la chance pour l’enregistrement de MTV Unplugged de Neil Young, la première tentative en décembre 1992 ayant conduit à un Young mécontent quittant le Ed Sullivan Theater en pleine performance. Young n’était apparemment pas non plus très enthousiaste de sa deuxième tentative aux studios Universal de Los Angeles en février suivant, mais il a tout de même permis à MTV de la diffuser.

Bien, nous aimons ça, Neil. Tant les performances acoustiques que la setlist sont des pics de Neil Young, avec Harvest Moon, Long May You Run et l’inédit Stringman émotionnellement brut et mélodiquement cohérent.

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It’s Too Late To Stop Now de Van Morrison (1974)

Ce double album live, enregistré à Los Angeles et à Londres lors de la tournée estivale de Van Morrison en 1973, est une quintessence du chanteur à son apogée, rehaussée par le soutien des arrangements de cuivres et de cordes du Caledonia Soul Orchestra.

C’est une setlist composée de ses propres tubes et d’interprétations de la musique qui l’a inspiré – I Believe To My Soul de Ray Charles et Bring It On Home To Me de Sam Cooke pour n’en citer que deux – bien que ceux qui recherchent Brown Eyed Girl auront besoin du remaster de 2008 ou de sa dernière sortie en plusieurs volumes de 2016.

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