Je me suis assis hier pour écrire un article de blog sur les personnes qui ont réussi et qui ont échoué de manière importante. Il n’y a certainement pas de pénurie d’exemples célèbres : Michael Jordan (écarté de l’équipe de basket-ball universitaire dès sa deuxième année), Steve Jobs (renvoyé de l’entreprise qu’il a fondée) et Oprah Winfrey (renvoyée de son poste de présentatrice de journal télévisé), pour n’en citer que quelques-uns.
Mais ce n’est finalement pas le sujet de ce billet.
Rationnellement, je sais que l’échec n’a rien de honteux. C’est une partie inévitable de la vie et même une étape nécessaire vers le succès et l’innovation.
Irrationnellement, j’ai toujours peur de l’échec. Et je sais que je ne suis pas seul.
En commençant à faire des recherches, je me suis mis à penser que ces histoires d’échec avant le succès ne sont pas vraiment un secret. Dès l’école primaire, nous sommes bombardés de variations de « ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort » et « si au début vous ne réussissez pas… ». Les murs de nos salles de classe sont tapissés de citations inspirantes sur le fait de surmonter la défaite et d’apprendre de ses erreurs.
Rationnellement, je sais qu’il ne faut pas avoir honte de l’échec. C’est une partie inévitable de la vie et même une étape nécessaire vers le succès et l’innovation.
Irrationnellement, j’ai encore peur de l’échec. Et je sais que je ne suis pas seul.
À un moment ou à un autre, nous avons presque tous éprouvé un doute lancinant sur nous-mêmes, fait des comparaisons négatives entre nous et ceux qui nous entourent, ou eu l’impression de ne pas être assez talentueux, intelligents ou disciplinés pour atteindre nos objectifs.
L’ironie est que ces peurs ont tendance à devenir des prophéties auto-réalisatrices. Des recherches ont montré un lien entre la peur de l’échec et la procrastination. Cela signifie que plus nous ressentons de l’anxiété à l’idée de ne pas atteindre nos objectifs, moins nous sommes susceptibles de prendre des mesures pour les atteindre. C’est une réaction complètement irrationnelle, mais – comme toute personne ayant connu ce genre de paralysie peut vous le dire – il est difficile d’y résister.
Alors, au lieu de dresser une énième liste inspirante de personnes qui ont échoué et ont ensuite réussi, j’ai décidé de répondre à une question : Que pouvons-nous faire pour surmonter la peur de l’échec ?
Il existe beaucoup d’articles sur le sujet, mais la plupart finissent par être des variations des mêmes clichés que nous avons entendus toute notre vie. Pour mémoire, il n’est pas du tout utile de dire à quelqu’un qui a peur de l’échec de « penser positivement » ou de « s’affirmer davantage ». Si c’était aussi simple, nous ne serions pas en train de googler « comment surmonter la peur de l’échec » en premier lieu !
Pour ce billet, j’ai passé au peigne fin des pages de TED talks, de blogs et de podcasts pour trouver les meilleures stratégies, concrètes et éprouvées, pour surmonter la peur de l’échec. Elles ont toutes réellement fonctionné pour des personnes qui voulaient briser le cycle du doute de soi et de l’évitement. Je les ai même utilisées moi-même, et j’espère que vous les trouverez aussi utiles que moi. Elles peuvent être résumées comme suit :
Facez-le.
Extériorisez-le.
Ignorez-la.
Facez-la.
« Affronter sa peur » n’est pas exactement un nouveau concept. Cependant, il est beaucoup plus simple d’affronter une peur des hauteurs ou des araignées que d’affronter une peur de l’échec. Je voulais partager une histoire sur laquelle je suis tombé, celle de quelqu’un qui a donné un nouveau tour à cette stratégie et qui m’a fait penser différemment à la façon dont je peux affronter la peur dans ma propre vie.
Gamifier le rejet
Jason Comely était un freelance de l’Ontario, au Canada, et il avait touché le fond. Sa femme l’avait quitté pour un autre gars et pendant neuf mois, il s’est simplement retiré du monde. Il ne sortait pas. Il n’avait pas vraiment d’amis. Voici un extrait du podcast Invisibilia où j’ai entendu cette histoire pour la première fois :
« Ce vendredi soir-là, j’étais dans mon appartement d’une chambre à coucher, essayant d’être occupé », dit Comely. » Mais en réalité, je savais que j’évitais les choses… Je n’avais nulle part où aller, et personne avec qui traîner… Et donc j’ai juste craqué et j’ai commencé à pleurer. «
Il a réalisé qu’il avait peur. » Je me suis demandé : j’ai peur de quoi ? Je me suis dit, j’ai peur du rejet. »
Ce qui l’a fait penser aux Spetsnaz, une unité militaire russe d’élite avec un régime d’entraînement vraiment intense.
« Vous savez, j’ai entendu parler d’une situation où ils étaient, comme, enfermés dans une pièce, une pièce sans fenêtre, avec un chien très en colère, et ils ne seraient armés que d’une bêche, et une seule personne va s’en sortir – le chien ou le Spetsnaz. »
Et cela lui a donné une idée. Il pourrait peut-être, d’une manière ou d’une autre, utiliser l’approche rigoureuse des Spetsnaz contre sa peur.
Alors, si vous êtes un informaticien indépendant, vivant dans un appartement d’une chambre à Cambridge, en Ontario, quel est l’équivalent moderne d’être coincé dans une pièce sans fenêtre avec un chien enragé et rien d’autre pour vous protéger qu’une seule bêche à la main ?
« Je devais être rejeté au moins une fois par jour par quelqu’un. »
Et c’est exactement ce qu’il a fait. Il a demandé à des inconnus des tours de manège et des menthes pour l’haleine et a demandé des réductions avant d’acheter des choses. Il a même créé un pitch de produit et l’a soumis à Dragon’s Den Online.
Parfois, il recevait un « NON » retentissant, ce qui signifiait en fait qu’il avait « gagné » pour la journée. Mais à sa grande surprise, la plupart des gens étaient en fait réceptifs à lui, et à son tour, il a commencé à être plus réceptif aux autres.
Il a même décidé de noter chacune de ses tentatives de rejet sur des cartes et en a fait un jeu appelé Rejection Therapy.
Alors, que pouvons-nous apprendre de cet exercice d’auto-humiliation volontaire ?
Que la plupart des peurs ne sont pas réelles comme vous le pensez. Elles ne sont qu’une histoire que vous vous racontez, et vous pouvez choisir d’arrêter de la répéter. Choisissez d’arrêter d’écouter.
« Ne vous embêtez même pas à essayer d’être cool », dit Jason. « Sors juste et fais-toi rejeter, et parfois ça va être sale. Mais ce n’est pas grave, car vous vous sentirez bien après, vous vous direz : ‘Wow, j’ai désobéi à la peur.’ «
Je peux dire par expérience que cette méthode excentrique fonctionne. Bien que je ne me sois pas encore totalement engagée dans le jeu d’un rejet par jour, l’histoire de Jason m’a déjà aidée à changer ma façon de voir le rejet, notamment dans ma vie professionnelle. Chaque fois que j’hésite à partager une opinion ou une idée avec un collègue ou à demander conseil à un mentor potentiel, je pense à la thérapie du rejet. Cela me donne la perspective dont j’ai besoin pour aller de l’avant. Ils pourraient juste dire « non », auquel cas je gagne de toute façon. 🙂
(Au fait, cette technique m’a aidé à envoyer l’e-mail qui m’a conduit à mon emploi actuel. C’est un truc puissant. Merci, Jason !)
Nous ne sommes peut-être pas des reclus sociaux comme l’était Jason, mais la peur du rejet et de l’échec peut toujours nous empêcher de saisir pleinement, ou même de créer, des opportunités au travail ou dans notre vie personnelle. Voici une chose concrète que vous pouvez commencer à faire aujourd’hui pour changer cela :
Etape d’action : Embrassez votre Spetsnaz intérieur. Vous n’avez pas besoin d’aller aussi loin que Jason. Commencez petit. Essayez de vous faire rejeter une seule fois cette semaine. Engagez la conversation avec un inconnu. Demandez un café à un collègue. Prenez la parole au moins une fois lors de votre réunion d’équipe hebdomadaire.
Si vous le faites, pensez à laisser un commentaire ci-dessous. J’aimerais beaucoup savoir comment cela se passe.
Extériorisez-la.
Parfois, vaincre la peur est une bataille perdue d’avance. Peu importe à quel point nous essayons de l’affronter ou d’en sortir par la volonté, la voix du doute et de la négativité ne s’en va pas. Cette deuxième stratégie consiste moins à se débarrasser de la peur qu’à apprendre à vivre avec elle.
Donner une voix à votre peur, ou au moins une adresse e-mail
À l’extérieur, Paul Ford avait une vie tout à fait normale. À l’intérieur, il avait l’impression de se promener avec un nuage de pluie perpétuel d’inquiétude, de doute et de négativité au-dessus de sa tête. Voici comment il l’a décrit dans cette interview avec PJ Vogt au podcast Reply All:
Je veux dire, c’est la même petite voix tout le temps. Ce petit gars juste assis là à faire, comme, mon dieu, tu es une ordure. T’es une ordure. T’es une ordure. Je ne sais pas pourquoi il ressemble à un ouvrier du bâtiment de Brooklyn, mais c’est le cas en ce moment même aujourd’hui.
J’étais stressé. Et j’étais anxieux, en surpoids et terrifié. Et j’étais juste comme, saint – un peu comme, je dois faire mieux. Et puis l’anxiété serait comme, oh, hey, wow, je suis en train de mourir. Non, attends, je suis couverte de vers. Non, je n’arriverai jamais à faire quoi que ce soit. Je suis une mauvaise personne. Je suis un échec.
À un moment donné, il a décidé qu’il en avait assez. Il devait faire quelque chose. Il se trouve aussi qu’il était programmeur informatique.
Pour moi, c’était juste comme, quelle est cette force bizarre qui dirige maintenant une partie de ma vie et qui me fait me sentir bizarre et mauvais tout le temps ? Et donc je suis parti, et j’ai fait cette chose appelée AnxietyBox.
La façon dont ça fonctionne… vous allez sur le site web et vous mettez votre nom et votre email, et ensuite vous mettez ce que votre anxiété est. Donc c’est comme, je suis vraiment anxieux de finir mon livre. Je suis très anxieux à l’idée de perdre du poids. Et vous pouvez continuer à ajouter des anxiétés. Et ça enregistre tout ça dans une base de données. Et ensuite, comme 12 fois par jour, mais un peu au hasard, il vous envoie juste ces emails de votre anxiété.
Juste pour être clair, ce n’était pas des emails réconfortants, édifiants sur ses anxiétés. C’étaient des e-mails de son anxiété. Voici un joli petit exemple de ce que Paul recevait aléatoirement dans sa boîte de réception 12 fois par jour :
Sujet : l’histoire vous oubliera parce que l’histoire oublie les gens qui sont incapables de terminer quoi que ce soit
Cher Paul,
Vous êtes probablement habitué à être au premier rang de la classe, et ceci est un appel au réveil que vous n’êtes même pas au milieu. Informez-moi, êtes-vous prêt ?
Sincèrement,
Votre anxiété
Ou ceci :
Je respecte le fait que vous viviez simplement votre vie et que vous vous fichiez que les gens vous trouvent puéril et dégoûtant.
Or ceci:
Votre mère et votre père ne diraient jamais rien, mais ils veulent tellement savoir pourquoi vous choisissez d’être peu aimable et pas intelligent.
Or ceci:
Les gens sur Facebook regardent votre photo et pensent, en possession d’un nez bizarre.
Vous voyez l’idée.
Quel était le but de cette apparente auto-torture psychologique ?
…construire ce petit émulateur, ce simulateur d’anxiété, m’a fait me dire, oh, cette partie de moi est incroyablement stupide. Elle dit les mêmes choses encore et encore. Et c’est vraiment comme si c’était à ça que ressemble mon anxiété. Ce n’est pas intelligent. À un certain niveau, c’est comme un petit robot qui ne fait que crier. Ce que cela m’a permis de faire, c’est de regarder le robot.
C’était immédiatement efficace. Et le fait de le voir réellement extériorisé sous forme de 20 messages dans une boîte Gmail, cela ressemblait tellement à ce que mon cerveau produisait. Le fait de le voir était vraiment drôle. Cela transforme toute votre panique émotionnelle en cette forme implacable de comédie.
Il s’avère que vous n’êtes pas aussi important que vous le pensez, nulle part aussi terrible que vous le pensez, et en fait assez ridicule. C’est juste tellement ridicule de se crier dessus toute la journée, et pourtant c’était là. Il y avait la preuve de cela. Et donc c’était comme, oh mon dieu, j’ai perdu beaucoup de temps avec ce petit fils de pute.
En d’autres termes, entendre sa peur et son doute de soi d’une source externe a permis à Paul de les évaluer avec un regard neuf. Ses pensées négatives, bien que toujours présentes, n’étaient plus aussi accablantes qu’avant. Elles étaient même quelque chose dont il pouvait rire.
Il n’est pas nécessaire d’avoir un programme informatique pour extérioriser ses peurs (même si c’est un truc assez chouette). Après avoir entendu l’histoire de Paul, j’ai immédiatement pensé au « Blerch » de The Oatmeal, la personnification comique de chaque pensée paresseuse, négative et suceuse d’âme que vous avez et qui vous empêche de sortir et de faire de l’exercice. Le Blerch est maintenant la façon dont je visualise mon anxiété. Chaque fois que je me retrouve à faire tourner en boucle un discours négatif dans ma tête, j’imagine cet affreux petit bonhomme qui me dit toutes ces choses négatives. Cela rend beaucoup plus difficile de les prendre aussi sérieusement qu’avant.
Encore, à la base de cette stratégie, il y a le fait que nos peurs ne sont pas la réalité. Elles sont les histoires que nous nous racontons, les pensées que nous répétons encore et encore. Nous ne sommes peut-être pas en mesure de contrôler nos pensées, mais imaginer la peur comme une force extérieure peut nous aider à décider de ne pas y croire. Voici quelques suggestions concrètes sur la façon de procéder :
Étape d’action : La prochaine fois que vous vous surprenez à remettre les choses à plus tard à cause de la peur ou du doute de soi, trouvez un moyen de mettre une certaine distance entre vous et vos pensées. Notez vos angoisses et relisez-les à vous-même. Trouvez votre propre version du Blerch et imaginez qu’il vous raconte vos pensées négatives. Puis dites-lui de se taire. Ou inscrivez-vous sur la liste d’attente d’AnxietyBox (Paul est en train de la reconstruire pour gérer plus de trafic).
Ignorez-le.
Les deux premières stratégies pour vaincre la peur – Faire face et Externaliser – impliquaient des moyens de changer notre façon de penser et de réagir à nos angoisses et à nos doutes. Mais parfois, la meilleure chose à faire est de l’ignorer. Laissez tomber l’inquiétude de ce que les gens vont penser ou de vos propres attentes, ou même de penser au résultat du tout, et concentrez-vous simplement à faire une chose.
J’ai envie de partager deux citations de deux des meilleurs blogs de productivité qui font un travail éloquent pour résumer comment sortir du cercle vicieux du discours négatif sur soi et de la procrastination :
Dans son article Getting Lost in Just Doing, Leo Baubata donne les conseils suivants :
Prenez simplement quelque chose sur lequel travailler. Écrivez quelque chose, dessinez quelque chose, programmez quelque chose, animez quelque chose, cousez quelque chose. Ça n’a pas d’importance. Tout ce vers quoi votre cœur est attiré.
Définissez une intention pour cette activité : Je fais cela par compassion pour les autres, par amour pour moi-même, pour respecter mon engagement envers untel ou untel.
Maintenant, lancez-vous : commencez à le faire réellement. Ne vous inquiétez pas de savoir si vous allez le faire pendant 10 minutes ou une heure. Ne vous inquiétez pas de savoir si vous serez bon à cela, ou ce que les gens en penseront, ou si vous réussirez ou non. Ces éléments ne sont pas pertinents pour la tâche.
De même, James Clear nous exhorte à mettre de côté l’auto-jugement et nos comparaisons constantes avec le travail des autres et à apprendre à embrasser le processus de création :
Quoique vous passiez vos journées à faire, chaque matin vous vous réveillez et vous avez une feuille blanche avec laquelle travailler. Vous pouvez mettre votre nom en haut et le remplir avec votre travail.
Si ce que vous écrivez sur votre papier ne répond pas aux attentes de quelqu’un d’autre… cela ne vous concerne pas. La façon dont quelqu’un d’autre perçoit ce que vous faites est le résultat de ses propres expériences (que vous ne pouvez pas contrôler), de ses propres goûts et préférences (que vous ne pouvez pas prévoir) et de ses propres attentes (que vous ne fixez pas). Si vos choix ne correspondent pas à leurs attentes, cela les concerne, pas vous.
Votre préoccupation est de faire le travail, pas de le juger. Votre préoccupation est de tomber en amour avec le processus, pas de noter le résultat. Gardez les yeux sur votre propre papier.
Prendre la décision consciente d’ignorer la peur peut ne pas sembler être la stratégie la plus excitante, et ce n’est certainement pas la plus facile. Nous avons évolué pour prêter attention à notre peur et à notre anxiété. Imaginez ce qui se serait passé si nos ancêtres avaient dit : « Vous savez quoi, je vais ignorer ma peur du tigre à dents de sabre là-bas et me concentrer entièrement sur le magnifique art rupestre que je suis en train de créer. » Notre espèce n’aurait pas survécu longtemps.
Mais dans le monde moderne, la peur nous nuit souvent plus qu’elle ne nous aide. Choisir activement d’ignorer cette peur et de se concentrer sur la tâche à accomplir est une stratégie puissante pour continuer à avancer. Voici comment commencer :
Étape d’action : Dans son article « Trucs de productivité pour les névrosés, les maniaco-dépressifs et les fous (comme moi) », le gourou de la productivité Tim Ferriss décrit chaque étape de son propre rituel pour faire face au doute et au discours négatif sur soi. C’est un moyen simple, mais efficace, de retrouver de la clarté et de l’élan lorsque vous vous sentez dépassé par vos propres attentes ou celles des autres.
1) Réveillez-vous au moins 1 heure avant de devoir être devant un écran d’ordinateur. Les e-mails sont les tueurs d’esprit.
2) Faites une tasse de thé (j’aime le pu-erh) et asseyez-vous avec un stylo/crayon et du papier.
3) Notez les 3-5 choses – et pas plus – qui vous rendent le plus anxieux ou mal à l’aise. Ce sont souvent des choses qui ont été expédiées de la liste des choses à faire d’un jour à l’autre, à l’autre, à l’autre, et ainsi de suite. Le plus important = généralement le plus inconfortable, avec quelques chances de rejet ou de conflit.
4) Pour chaque élément, demandez-vous :
– » Si c’était la seule chose que j’accomplissais aujourd’hui, serais-je satisfait de ma journée ? »
– » Est-ce que le fait d’avancer cet élément rendra toutes les autres tâches sans importance ou plus faciles à faire tomber plus tard ? «
5) Ne regardez que les éléments auxquels vous avez répondu » oui » pour au moins une de ces questions.
6) Bloquez à 2-3 heures pour vous concentrer sur l’UN d’entre eux pour aujourd’hui. Laissez le reste des choses urgentes mais moins importantes glisser. Il sera toujours là demain.
7) POUR ÊTRE CLAIR : Bloquez à 2-3 HEURES pour vous concentrer sur l’UN d’entre eux pour aujourd’hui. Il s’agit d’UN BLOC DE TEMPS. Le fait de bricoler 10 minutes ici et là pour arriver à 120 minutes ne fonctionne pas.
8) Si vous êtes distrait ou que vous commencez à procrastiner, ne paniquez pas et ne tombez pas dans une spirale descendante ; revenez simplement en douceur à votre ONE to-do.
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