Le 20 mai 1993 – il y a 25 ans aujourd’hui – les téléspectateurs ont dit adieu à Sam Malone, le lanceur fictif des Red Sox devenu propriétaire de Cheers. Bien qu’il s’agisse du bar de Boston où tout le monde connaît votre nom, il y a beaucoup de choses que vous ne savez probablement pas sur la sitcom classique, qui a passé 11 saisons à l’antenne.
1. CHEERS A PRESQUE PAS PARVENU À LA SAISON 1.
Comme beaucoup des plus grands succès de la télévision (par exemple Seinfeld), Cheers n’a pas été un succès immédiat. Elle a été diffusée pour la première fois le 30 septembre 1982 avec des audiences lamentables – 77e place sur 100 émissions cette semaine-là, selon Nielsen. C’est le président du divertissement de NBC de l’époque, Brandon Tartikoff, qui a sauvé la série de l’annulation dès sa première saison.
2. LE BULL & FINCH PUB, SUR LEQUEL CHEERS EST MODELE, S’APPELLE MAINTENANT CHEERS
Talk about life imitating art. Après avoir décidé que la série se déroulerait dans un bar plutôt que dans un hôtel, les co-créateurs Glen et Les Charles ont décidé que le lieu devait être déplacé en Nouvelle-Angleterre. « Boston a été choisie en partie parce que seulement cinq émissions de télévision éphémères revendiquaient la ville et que les pubs de la côte Est étaient de véritables lieux de rencontre de quartier », écrit Dennis A. Bjorklund dans son livre Toasting Cheers.
Au fur et à mesure que la popularité de l’émission augmentait, il n’a pas fallu longtemps pour que le bruit se répande que la taverne de Beacon Hill était le « vrai » Cheers (bien que seules les prises de vue extérieures y aient été filmées), transformant le repaire de quartier en une attraction touristique. Pour satisfaire les masses, un deuxième lieu – celui-ci s’appelant réellement « Cheers » et comportant une réplique du bar auquel les téléspectateurs étaient habitués – a été ouvert dans le Faneuil Hall voisin en 2001. Un an plus tard, le Bull & Finch a officiellement changé de nom pour devenir Cheers.
3. SAM MALONE ÉTAIT À L’ORIGINE UN JOUEUR DE FOOTBALL PROFESSIONNEL.
Dans les premières incarnations du scénario, Sam Malone était un ancien joueur de football, ce qui était logique étant donné que Fred Dryer – l’ancien defensive end de la NFL qui allait jouer dans Hunter – était un choix de premier plan pour jouer le rôle de Sam (face à Julia Duffy dans le rôle de Diane ; William Devane était également un candidat solide). Finalement, c’est l’alchimie entre Ted Danson et Shelley Long qui leur a permis d’obtenir les rôles. Une fois le casting finalisé, les créateurs ont remplacé le football par le baseball, en fonction de la morphologie de Danson.
4. TED DANSON A PARTICIPÉ À UNE ÉCOLE DE BARTENDING.
Danson a passé deux semaines dans une école de barman à Burbank, en Californie, dans le cadre de sa formation pour jouer Sam.
5. NORM ET CLIFF N’ÉTAIENT PAS DES PERSONNAGES RÉGULIERS.
George Wendt et John Ratzenberger ont tous deux auditionné pour le même rôle dans le pilote, un personnage mineur nommé George qui n’avait qu’une seule réplique : « Bière ! » Le nom du personnage a été changé en Norm Peterson lorsque Wendt a été retenu. Mais Ratzenberger n’était pas prêt à abandonner si facilement. « En quittant le bureau après l’audition, je me suis retourné et je leur ai demandé : « Avez-vous un je-sais-tout sur le bar ? » », se souvient Ratzenberger, né à Bridgeport, dans le Connecticut, au magazine Ability. « Aucun des créateurs n’était originaire de Nouvelle-Angleterre. Ils étaient tous centrés sur Hollywood. Et j’ai répondu : « Dans chaque bar local de Nouvelle-Angleterre, il y a un je-sais-tout, quelqu’un qui prétend avoir le savoir de toute l’humanité entre les oreilles et qui n’hésite pas à le partager ». Ainsi, Cliff Clavin est né.
6. NORM PETERSON EST BASÉ SUR UN VRAI GARÇON.
En 2012, le cocréateur Les Charles a déclaré à GQ que Norm était basé sur une personne réelle. « J’ai travaillé dans un bar après l’université, et nous avions un type qui venait tous les soirs. Il ne s’appelait pas Norm, allait toujours prendre une seule bière, puis il disait : ‘Je vais peut-être en prendre une autre’. On devait l’aider à sortir du bar tous les soirs. Sa femme appelait, et il disait toujours : ‘Dis-lui que je ne suis pas là' »
7. VERA, la femme de NORM, qui n’a jamais existé, est interprétée par la vraie femme de GEORGE WENDT.
Bien qu’elle ne soit créditée que dans un seul épisode, la femme de George Wendt, Bernadette Birkett, a fourni la voix de la femme de Norm, Vera. Birkett a fait une apparition dans la série – en tant qu’intérêt amoureux de Cliff – dans la troisième saison.
8. JOHN RATZENBERGER A AMÉLIORÉ PLUSIEURS FAITS AMUSANTS DE CLIFF.
Plusieurs des faits aléatoires (et faux) que Cliff Clavin offre ont été ad libbed par Ratzenberger. « Après quelques années dans l’émission, ils ont réalisé qu’ils pouvaient me faire confiance pour ne pas tout gâcher », a déclaré Ratzenberger à Deseret News en 1993. « Alors, petit à petit, ils m’ont laissé partir en quelque sorte. Parce que je sais quand m’arrêter… C’est facile d’improviser une comédie. C’est vraiment facile. Mais l’art est de savoir quand se taire et laisser les autres parler. C’est une chose difficile à apprendre. »
9. UNE PARTIE DU DIALOGUE EST PROVENUE DE VRAIES CONVERSATIONS DE BAR.
Afin de mettre au point l’aspect conversation de bar de la série, les créateurs se sont régulièrement rendus dans des bars de la région de Los Angeles pour écouter les conversations des clients. Dans la première de la série, il y a une dispute sur le film le plus transpirant jamais réalisé, qui a été reprise d’une de ces conversations entendues par hasard.
10. CHEERS N’AVAIT PAS PEUR D’ABORDER LES QUESTIONS SOCIALES.
Les scénaristes de CHEERS n’ont jamais reculé devant des sujets tabous comme l’alcoolisme ou l’homosexualité, à travers lesquels ils ont toujours eu un sens de l’humour. L’épisode de la saison 1 « The Boys in the Bar », dans lequel l’un des anciens coéquipiers de Sam annonce qu’il est gay, a valu aux scénaristes Ken Levine et David Isaacs un GLAAD Media Award.
11. LES PLANS D’UN SCARE DE VIH POUR SAM ONT DÛ ÊTRE ABANDONNÉS.
En 1988, la Writers Guild of America s’est mise en grève, ce qui signifie que plusieurs épisodes prévus de la série n’ont jamais été tournés. Parmi eux, un cliffhanger de la saison 6 dans lequel Sam apprend qu’une ancienne petite amie est séropositive.
12. RHEA n’était pas la seule PERLMAN sur le plateau.
Rhea Perlman n’était pas le seul membre de sa famille à honorer le plateau de Cheers. Sa jeune sœur, Heide, a produit plus de deux douzaines d’épisodes entre 1985 et 1986 et a écrit plusieurs épisodes tout au long de la série. Le père de Perlman, Phil, jouait l’un des habitués du bar (nommé Phil).
13. JAY THOMAS A ASSASSINÉ EDDIE LEBEC.
Lorsque l’acteur de caractère Jay Thomas ne jouait pas le rôle du Bruin-de Carla, Eddie LeBec, devenu un artiste de cirque, il était l’animateur d’une émission de radio matinale populaire à Los Angeles. C’est exactement ce qui a conduit son personnage à être tué prématurément par une Zamboni. « Quelques épisodes de bonheur récurrent et puis un jour, dans l’émission de radio de Jay, un interlocuteur lui a demandé comment c’était d’être dans Cheers », raconte le scénariste Ken Levine. Il a répondu quelque chose comme : « C’est brutal. Je dois embrasser Rhea Perlman ». Eh bien, devinez qui était en train d’écouter… Jay Thomas n’a plus jamais été vu dans Cheers. »
14. UN MINI-ÉPISODE DE CHEERS A ÉTÉ PRODUIT POUR LE TRÉSOR AMÉRICAIN.
Au début de la série Cheers, ses créateurs ont été engagés par le Trésor américain pour créer un mini-épisode spécial visant à promouvoir l’achat de bons d’épargne américains. Intitulé » Uncle Sam Malone « , l’épisode n’a jamais été diffusé à la télévision et ne figure sur aucun des DVD ; il était destiné à être projeté à des fins promotionnelles lors de collectes de bons d’épargne uniquement.
15. UNE SCÈNE « PERDUE » A ÉTÉ ÉGALEMENT DIFFUSÉE DANS LE SPECTACLE D’AVANT-MARCHE DU SUPER BOWL XVII DE 1983.
Au début de 1983, les scénaristes Ken Levine et David Isaacs ont écrit une scène spéciale unique destinée à être diffusée avant le Super Bowl XVII dans laquelle Sam, Diane, Carla, Norm, Cliff et l’annonceur de NBC Pete Axthelm parient sur qui gagnera le grand match. « Ils l’ont diffusé juste avant le match et 80 millions de personnes l’ont vu », se souvient Levine sur son blog. « Rien de ce que nous avons écrit avant ou depuis n’a été vu par autant de globes oculaires en même temps. Mais la scène n’a jamais été répétée. Elle n’est jamais apparue sur aucun DVD. Elle a tout simplement disparu. » (Jusqu’à maintenant : vous pouvez la regarder sur le lien ci-dessus.)
16. TED DANSON PORTAIT UN POSTICHE POUR JOUER LE RÔLE DE HAIR-OBSESSED SAM
Un fait qui est devenu apparent lorsqu’il a accepté l’Emmy – sans postiche – en 1990. Dans l’épisode de 1993 « It’s Lonely on the Top », Sam partage son défi folliculaire avec Carla.
17. Les téléspectateurs se sont fréquemment plaints du volume de la piste de rire, même s’il n’y avait pas de piste de rire.
En 1983, un rapide avertissement – prononcé par l’un des membres réguliers de la distribution – a été ajouté au début de chaque épisode : « Cheers a été filmé devant un public en studio ». C’était une réponse directe aux plaintes des téléspectateurs qui trouvaient que la « piste de rire » était trop forte.
18. LE RÔLE DE FRASIER A ÉTÉ ÉCRIT POUR JOHN LITHGOW.
Après des rôles récents dans All That Jazz, Blow Out, et The World According to Garp (pour lequel il a obtenu la première de ses deux nominations consécutives aux Oscars), Lithgow n’était pas intéressé par un travail sur le petit écran. J’ai simplement dit « non », s’est rappelé Lithgow au Hollywood Reporter. « Je m’en souvenais à peine… C’était comme écraser une mouche… Je n’allais tout simplement pas faire une série. »
19. KELSEY GRAMMER A JOUÉ FRASIER CRANE PENDANT 20 ANS.
Grammer a fait ses débuts dans Cheers lors de la première de la troisième saison en 1984. Bien qu’il ait été prévu qu’il soit un personnage éphémère, la popularité de Crane auprès du public l’a conduit à devenir un régulier de la série. Quatre mois après la fin de Cheers, en mai 1993, Frasier a fait ses débuts (sur la scène redessinée de Cheers, rien que ça) et a duré 11 saisons. Les deux décennies de Grammer dans le rôle du psychiatre prétentieux constituent un record pour un acteur de comédie américain.
20. LA MÈRE DE TONY SOPRANO A AUSSI JOUÉ LA MÈRE DE FRASIER.
Le personnage de Nancy Marchand a menacé de tuer Diane. Le rôle de la mère de Frasier a été joué par Rita Wilson, la femme de Tom Hanks, dans un flashback de Frasier en 2001.
21. KIRSTIE ALLEY EST LE SEUL PERSONNAGE PRINCIPAL QUI N’A PAS FAIT D’APPARITION DANS FRASIER.
Pendant les 11 saisons de Frasier, Kirstie Alley a été le seul acteur principal de Cheers à ne pas faire d’apparition dans le spinoff populaire, peut-être parce que la profession de psychiatre est en conflit avec ses croyances en tant que scientologue. » Kirstie a dit une fois… qu’elle ne ferait jamais une série sur un psychiatre « , a déclaré Kelsey Grammer à Entertainment Weekly en 2002.
22. LE PÈRE DE FRASIER A ÉTÉ MAGIQUESEMENT RESTAURÉ POUR LE SPINOFF.
Lorsque Frasier a parlé de sa famille dans Cheers, il a noté que son père – également un psychiatre très respecté – était décédé. Pourtant, son père ex-flic, joué par John Mahoney, est un personnage principal de Frasier. Au passage, Mahoney a fait une apparition ponctuelle dans la onzième saison de Cheers, dans le rôle d’un auteur de jingles au verbe rapide nommé Sy Flembeck :
23. LE PREMIER NOM DE NORM EST HILLARY.
Son nom complet est Hillary Norman Peterson.
24. QUE WOODY A JOUÉ WOODY ÉTAIT UNE COINCIDENCE TOTALE.
Bien que de nombreux noms réels des clients non réguliers du bar aient été utilisés lors du tournage, le fait que Woody Harrelson se soit retrouvé à jouer Woody Boyd est une pure coïncidence. Le nom du personnage a été écrit dans le scénario bien avant que les acteurs n’aient auditionné pour le rôle.
25. NORM DRANK « NEAR BEER. »
Le bar du plateau était peut-être pleinement fonctionnel, mais cela ne signifie pas que les acteurs ont pu passer la journée à s’en jeter des fraîches. Norm a peut-être connu le pire. En tant qu’alcoolique résident du bar, on le voit rarement sans un verre de bière à la main. Mais ce qu’il y a vraiment dans ce verre, c’est de la « near beer », une variété affaiblie de bière mélangée à un peu de sel pour garder une tête parfaite sur le verre à tout moment. Ce que Wendt a malheureusement dû consommer à plus d’une occasion.
26. L’ÉMISSION A AIDÉ À PROMOUVOIR L’IDÉE D’UN CONDUCTEUR DÉSIGNÉ.
Il était important pour les producteurs de Cheers qu’aucun client de bar éméché ne rentre chez lui en voiture, c’est pourquoi il est souvent question d’appeler des taxis et de conducteurs désignés. Le Harvard Alcohol Project a joué un rôle dans la diffusion de ce message.
27. SAM ET DIANE SE MARIENT À LA FIN DE LA CINQUIÈME SAISON.
Comme Cheers était filmé devant un public en studio en direct, les producteurs devaient de temps en temps tromper le public pour que les développements de la série ne soient pas divulgués. Afin de garder secret le départ de Shelley Long de la série, le public en direct a vu Sam et Diane se marier à la fin de la cinquième saison. La véritable fin – qui voit Diane partir pendant six mois pour terminer son livre, pour revenir ensuite pour une apparition en tant qu’invitée dans la dernière saison – a été filmée sur un plateau fermé.
28. CHEERS HABLA ESPAÑOL.
En septembre 2011, une version espagnole de la série – également appelée Cheers – a fait ses débuts. Elle mettait en vedette Alberto San Juan dans le rôle d’un ancien joueur de football devenu propriétaire de pub irlandais et n’a duré qu’une saison.
29. LA FIN DE L’ÉMISSION EST LA FAUTE DE TED DANSON.
Bien que cela soit compréhensible. Lorsque Danson a annoncé qu’il quitterait la série à la fin de la saison 1992-1993, les producteurs ont décidé que Woody pourrait reprendre le bar. Mais Woody Harrelson n’était pas intéressé à poursuivre la série sans Danson, et c’est ainsi que son final de série a été fixé.
30. L’ÉQUIPE ET L’ÉQUIPE SE SONT TROP, TRÈS BIEN ENDUITS POUR LEUR ENVOI.
NBC a fait un événement majeur de la finale de la série, avec l’équipe et les acteurs célébrant au Bull & Finch Pub de Boston, où des milliers de fans se sont rassemblés à l’extérieur pour regarder le spectacle sur deux Jumbotrons. Puis les boissons ont commencé à couler … et à couler … et à couler. « Le spectacle s’est terminé à onze heures », a écrit Ken Levine dans un souvenir de la soirée en 2013 pour Vulture. « La demi-heure suivante a été un tsunami émotionnel. Tout le monde s’embrassait, pleurait et buvait beaucoup. Nous étions tous complètement anéantis. »
Puis il était temps pour le casting de faire une apparition au Tonight Show. « Le casting, qui n’était pas en état d’affronter qui que ce soit, et encore moins 40 millions de personnes, a consciencieusement tropé en bas pour faire le show en direct », a poursuivi Levine. « Nous, les non célébrités, sommes restés en arrière et avons regardé la télé… avec horreur. Ils étaient tellement ivres qu’ils avaient besoin de déambulateurs. Ils ricanaient comme des écolières pour un rien, se lançaient des boulettes de crachat dans la bouche, se lançaient des pistolets à eau, Woody Harrelson a laissé entendre qu’il avait fait une fellation à Ted Danson et à Oliver Stone, et Kirstie Alley a chanté une chanson dont les seules paroles étaient ‘bite, bite, bite' »