C’est un oiseau ! C’est un avion ! C’est un Boeing 737-824, exploité par United Airlines, vol 1601 en provenance d’Orlando !
En tant que voyageur, vivre près de l’aéroport international Newark Liberty est pratique. Cela signifie également que le ciel est presque constamment sillonné par un nombre vertigineux d’avions.
Il est probable qu’un grand nombre de ces avions soient exploités par United Airlines – après tout, la compagnie aérienne a son principal hub ici, et opère près de 400 vols quotidiens à partir de cet aéroport particulier de la région de New York.
Mais en fonction de l’angle de l’avion et de sa proximité du sol, je peux également être en mesure de repérer sa livrée (comme son insigne ou la couleur de sa queue), sa silhouette (comme l’emblématique, bien que rare, Boeing 747 avec le demi-pont bulbeux), ou, la nuit, compter le nombre de stroboscopes sur les extrémités des ailes de l’avion.
Essayer de déterminer quel type d’avion survole le ciel est un sport populaire pour les amateurs d’aviation – moi y compris. (Il existe même un site web dédié à cet art appelé Airportspotting.com.)
Et si vous voulez vraiment connaître les spécificités des avions qui passent, il existe des applications et d’autres outils high-tech pour cela.
Que vous souhaitiez jouer à un jeu de « I Spy » sur le thème de l’avion ou que vous vouliez simplement impressionner vos compagnons de voyage, voici quelques moyens d’aiguiser votre expertise en matière de repérage d’avions.
Familiarisez-vous avec les avions…
Les avions volant à une altitude suffisamment basse pourraient facilement se distinguer par leur livrée, ce qui signifie que vous pourriez être en mesure de distinguer le logo en forme de globe de United, la queue rouge vif d’un avion de Virgin Atlantic ou l’incontournable peinture entièrement violette de WOW Air.
Si l’avion est directement au-dessus de votre tête, ou un peu trop loin pour que la livrée soit utile, il existe d’autres moyens d’identifier visuellement un avion.
Selon un guide de CNN Travel sur le repérage des avions, les amateurs peuvent utiliser le nombre de moteurs et la largeur d’un avion pour avoir une meilleure idée de l’appareil. Les avions minces et maigres sont probablement des avions à fuselage étroit, comme l’Airbus A320 ou le Boeing 737. Les avions plus épais sont probablement des modèles à fuselage large, comme l’Airbus A380 ou le Boeing 777.
Et la nuit, Kok Chwee Sim, un photographe d’aviation, a déclaré à CNN que le nombre de lumières stroboscopiques peut être un indice révélateur. Deux flashs rapides, et vous regardez un Airbus ; un seul clignotement blanc, et c’est un Boeing.
…et votre environnement.
De la même manière que l’espace aérien du nord du New Jersey est rempli d’avions exploités par United, l’emplacement est un excellent moyen de faire une supposition éclairée sur l’avion qui vole au-dessus de vos têtes.
L’aéroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta, par exemple, est un important hub de Delta Air Lines, tandis que Dallas Love Field est le siège de Southwest Airlines.
Télécharger une application.
À ce moment précis, il y a 13 724 avions dans le ciel. Mais celui qui survole les bureaux de Travel + Leisure est un vol Delta Connection qui se prépare à atterrir à l’aéroport de LaGuardia dans quelques minutes. C’est un jet Bombardier CRJ-900LR.
C’est le genre d’informations en temps réel que vous pouvez obtenir en utilisant Flightradar24, un site web et une application mobile qui vous montre tous les avions dans le ciel, et fournit des informations détaillées sur leur provenance et leur destination, ainsi que des détails surprenants comme le type d’avion, le numéro d’immatriculation, l’altitude et la vitesse au sol. (Ce vol Delta Connection ? Il ferait environ 285 miles par heure au sol en ce moment.)
FlightAware, également disponible sur une application de bureau ou mobile, dispose d’une fonction de suivi des vols en direct qui fonctionne très bien comme Flightradar24.
Ces applis et ces sites utilisent des données de navigation provenant de pays du monde entier, y compris d’agences militaires et gouvernementales, en plus des données radar recueillies par un réseau mondial d’antennes qui suivent les avions au-dessus de leur tête.
Vous pouvez même demander à votre assistant virtuel.
Il s’avère que Siri a également une assez bonne idée de l’avion qui vole au-dessus de vous. Selon Johnny Jet, tout ce que vous avez à faire est de lui demander « Quel avion est au-dessus de vous ? » et Siri générera une liste de tous les avions qui volent à proximité, y compris leur compagnie aérienne, leur altitude et leur type d’appareil, entre autres détails intéressants.
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