Dernière mise à jour le 2 novembre 2019
Uranus, froide et venteuse, ressemble à une planète sur le côté. Mais on ne peut pas voir Uranus. Du moins, elle n’est pas visible à l’œil nu, même si elle est la troisième plus grande planète de notre système solaire et quatre cents fois plus grande que la Terre !
Voici quelques autres faits intéressants sur Uranus, la planète bizarre, qui, nous en sommes sûrs, vous fascineront.
« Uranus tourne autour du Soleil toutes les 84 années terrestres. »
1. Uranus est trop peu lumineuse pour que les anciennes civilisations l’aient vue. Elle est la septième planète à partir du Soleil (Ordre des planètes à partir du Soleil : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton (la planète naine)).
2. C’est pourquoi il n’a pas été fait mention d’observations d’Uranus avant que William Herschel ne la voie à travers son télescope en 1781. Il avait relevé des étoiles, y compris celles qui étaient dix fois plus faibles que les étoiles visibles.
3. Lorsqu’il a regardé dans le télescope et qu’il a vu un objet étrange, tournant lentement, Herschel n’était pas sûr que ce qu’il regardait était une planète. L’astronome britannique pensait qu’il s’agissait d’une comète ou d’une étoile. Il a fallu un certain temps pour que d’autres confirment qu’Uranus était une planète, car elle suit une orbite planétaire.
4. Ce qui est amusant, c’est que cela fait d’Uranus la première planète à avoir été découverte à l’époque moderne ! Les anciens avaient déjà scruté le ciel et découvert six des neuf planètes que nous reconnaissons aujourd’hui (les autres découvertes modernes étaient Neptune et Pluton (maintenant classée comme planète naine), trop faible à l’œil nu).
5. Uranus porte le nom d’un dieu grec, et non romain, comme les autres planètes.
6. Si vous aimez étudier les planètes, vous savez que la plupart des planètes portent le nom de dieux romains. Mars est le dieu romain de la guerre, par exemple. Uranus, cependant, est nommé d’après le dieu grec du ciel, Ouranos ou Uranus. Il était le père de Saturne.
7. Uranus est la seule planète qui porte le nom d’un dieu grec. Ce fait curieux a quelque chose à voir avec la façon dont les mots latins (que les Romains parlaient) et grecs étaient si étroitement interconnectés dans l’esprit des gens pendant la Renaissance, lorsque Uranus a été découvert. Il semble que Johann Bode, l’astronome allemand qui a choisi le nom d’Uranus, n’ait pas apprécié la consonance du nom latin du père de Saturne, Caelus. Il a peut-être préféré « Uranus », et c’est donc ainsi que cette planète située au-delà de Saturne a été appelée.
8. Beaucoup d’autres noms avaient été rejetés lors de la désignation d’Uranus. Parmi ceux-ci figuraient Hypercronius (qui signifie » au-dessus de Saturne « ) et même l’affreux Georgium Sidus (qui signifie » la planète géorgienne « ) avec lequel Herschel voulait flatter le roi d’Angleterre de l’époque, George III. Heureusement que les tentatives de flagornerie d’Herschel pour nommer Uranus n’étaient pas populaires, sinon nous n’aurions plus de » your-anus » parmi nous !
9. L’inclinaison d’Uranus pourrait avoir été causée par une collision.
10. Aucune autre planète qu’Uranus n’a une façon aussi tordue de tourner autour du soleil ! La Terre, comme nous le savons, tourne à un angle de 23 degrés. Jupiter est à peine incliné à un angle de 3 degrés.
11. Il y a de fortes chances que la raison de la rotation asymétrique d’Uranus soit due aux nombreuses collisions qu’elle a subies. Si vous regardez des vues de la planète dans le proche infrarouge, vous pourrez voir de faibles anneaux autour de la sphère. Cela vous montrera à quel point l’angle d’inclinaison de la planète est vraiment important. Quelque chose de vraiment gros – plusieurs fois plus gros que la Terre – pourrait s’être écrasé sur Uranus il y a longtemps et avoir projeté la planète sur le côté.
12. Les experts pensent que cette inclinaison est le résultat, littéralement, de plusieurs coups de poing donnés à la planète et non d’une seule grande collision. Cela a pu se produire au début du système solaire, lorsque les lunes d’Uranus étaient encore des boules de gaz. Une telle découverte a quelque peu changé la façon dont nous pensons à la formation des planètes dans notre système solaire.
13. L’ancienne théorie voulait qu’Uranus, Neptune et les noyaux de Saturne et Jupiter aient été créés en attirant de petits objets flottants de l’espace qui l’entoure. Mais il existe des preuves qui suggèrent qu’Uranus a subi une collision au moins deux fois. Cela signifie que les planètes peuvent peut-être aussi être créées par impact.
14. Uranus est glacée et brûlante, avec des saisons extrêmes.
15. Si vous regardez en direction d’Uranus dans un télescope, vous verrez un disque bleu-vert. La couleur de la planète provient des 2 pour cent de méthane dans son atmosphère, ainsi que de la majorité d’hydrogène (83 pour cent) et d’un peu d’hélium (15 pour cent). Le méthane lui donne une couleur aigue-marine ou cyan.
16. En fait, Uranus a une atmosphère épaisse et brumeuse qui devient plus dense à mesure que l’on s’enfonce. Ainsi, si vous deviez tomber de votre vaisseau spatial au-dessus d’Uranus, vous vous retrouveriez probablement mi-chute et mi-nage dans l’atmosphère de la planète. Au cœur du brouillard glacé de la planète se trouve une roche qui a à peu près la taille de la terre.
17. La pression à la surface est environ 1,3 fois celle de la terre et la gravité est environ 0,9 fois celle de la terre. En d’autres termes, un plongeon de 10 pieds sur la Terre équivaudrait à un plongeon de 11 pieds sur Uranus.
18. Les températures sont glaciales -153 degrés C à -218 degrés C dans la troposphère profonde où se trouvent les nuages. Comparez avec les températures terrestres, où le plus froid qu’il ait eu ces dernières années a été un record de -93,2 degrés C en Antarctique en 2013.
19. Uranus a l’atmosphère la plus froide du système solaire et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Elle est plus de 19 fois plus éloignée du soleil que la Terre ! la température sur la planète peut descendre jusqu’à -224 degrés Celsius.
20. La planète peut devenir aussi chaude qu’elle est froide. Là où le rayonnement solaire frappe les couches extérieures de l’atmosphère de la planète, les températures peuvent atteindre 577 degrés C. Le noyau peut atteindre 4 727 degrés (ce qui n’a rien à voir avec les 24 000 degrés C du noyau de Jupiter). Mais le soleil est très éloigné d’Uranus, donc la fournaise du noyau d’Uranus joue probablement un rôle beaucoup plus important pour garder la planète chaude.
21. Ce genre de différence de température extrême crée des saisons aussi longues que 20 ans. Cela est plus facile à comprendre si vous pensez à la taille d’Uranus.
22. Des vents forts y soufflent.
23. Uranus est une planète géante. La vitesse des vents sur les planètes géantes peut être jusqu’à 15 fois plus forte que les vents sur Terre. Les vents sur Uranus peuvent se déplacer aussi vite que 560 miles par heure. Ce n’est pas exactement une vitesse supersonique (la vitesse du son dans l’air est de 750 miles par heure), de sorte qu’un avion à réaction stationnaire situé sur la trajectoire du vent qui s’écrase ne ressentira pas de bang sonique comme il le ferait sur Neptune. Mais les vents glacés d’Uranus peuvent déraciner des arbres, déloger des maisons et faire beaucoup plus de dégâts en quelques secondes que ce que nous avons vu sur Terre.
24. Il est amusant de savoir que les vents d’Uranus ne soufflent que dans des couches très étroites qui représentent une très faible proportion de l’atmosphère de la planète. Ce que cela signifie, c’est qu’il n’y a probablement pas beaucoup d’activité météorologique en cours plus profondément dans la planète géante d’Uranus.
Les lunes d’Uranus
25. Uranus a 27 lunes, Jupiter en a 67 alors que la Terre n’en a qu’une seule. Uranus a le troisième plus grand nombre de lunes dans le système solaire. La dernière de ces 27 lunes a été découverte en 2003.
26. Il y a encore beaucoup à apprendre sur la fascinante Uranus et ses cinq principales lunes rocheuses : Miranda, Titania, Ariel, Umbriel et Obéron.
. … continuer la lecture à la page suivante.
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