« Certains l’appelaient « le cow-boy philosophe de l’Amérique », d’autres le connaissaient sous le nom de « The Cherokee Kid », mais pour des générations de fans, Will Rogers était un acteur, une personnalité de la radio, un auteur et un orateur avant-gardiste qui est toujours considéré comme « un ambassadeur officieux des États-Unis ». Voici sept faits que vous ne connaissez peut-être pas sur ce multitalent emblématique.
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Il est né à la Maison Blanche, en quelque sorte
Rogers est né le jour des élections (4 novembre 1879) dans une maison de sept pièces aux murs en rondins connue sous le nom de « Maison Blanche sur la rivière Verdigris ». La maison servait de lieu de rencontre pour les rassemblements communautaires, les fêtes, les mariages, les funérailles et plus encore pour les terres environnantes gouvernées par les Cherokees, qui deviendraient plus tard Oologah, Oklahoma.
Son père était un sénateur et un juge
Le père de Rogers, Clement Vann Rogers, était un sénateur cherokee et un juge qui a aidé à rédiger la constitution de l’Oklahoma, tandis que sa mère, Mary America Schrimsher Rogers, était une descendante d’un chef cherokee et une mère philanthrope de huit enfants.
Il était un Indien Cherokee
Rogers était un membre fier et franc de la nation Cherokee, bien que beaucoup soutiennent que son identité et son lien avec ses racines ont été effacés en raison des préjugés publics et des stéréotypes sur les Amérindiens à l’époque. Il a quitté son foyer cinq ans avant que sa terre natale ne soit rebaptisée Oklahoma et ne devienne une partie officielle des États-Unis, mais il a écrit plus tard : « Nous avons gâché le meilleur territoire du monde pour en faire un État ». Il est également connu pour la réplique suivante : « Mes ancêtres ne sont pas arrivés sur le Mayflower, mais ils ont rencontré le bateau. »
Les tours de corde étaient sa spécialité
Rogers a grandi en travaillant avec les longhorns du Texas et a montré un penchant particulier pour les tours de corde. Son talent de virevoltant a fini par lui valoir des concerts dans des spectacles du Far West et à Broadway dans les Ziegfeld Follies, des productions théâtrales surjouées qui sont créditées d’avoir transformé les comédies musicales modernes.
Il a été la vedette de films muets et parlants
La carrière cinématographique de Rogers a débuté en 1918 avec « Laughing Bill Hyde » et quatre ans plus tard, quatre ans plus tard, il joue et produit « The Ropin’ Fool », un film muet qui mettait en valeur ses talents de cordeur. Il signe un contrat avec Fox Film Corporation en 1929 et tourne son premier film parlant, « They Had to See Paris », avant de réaliser certains de ses films les plus célèbres, « A Connecticut Yankee » (1931) et « State Fair » (1933).
Il a été, pendant un temps, le maire honoraire de Beverly Hills
Pendant quelques brèves semaines en 1926, Rogers a été le maire honoraire de Beverly Hills. Cependant, la législature de Californie a rapidement décidé que le maire légitime de la ville était le président du conseil d’administration et a expulsé Rogers de son poste. En réponse, il a plaisanté : « Je ne suis pas le premier maire qui a été mis à la porte. »
Il n’a jamais rencontré un homme qu’il n’aimait pas
En plus d’une carrière cinématographique florissante, Rogers est devenu connu pour son humour et ses phrases lapidaires, notamment « Je n’ai jamais rencontré un homme que je n’aimais pas » et « Un homme qui n’aime pas un cheval, il y a quelque chose qui cloche chez lui ». Pendant 19 ans, il a publié environ 2 millions de mots sous la forme de six livres, plus de 3 600 colonnes de journaux et de nombreux articles de magazines.
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