Mérida, Mexique ; Adam Jones/Flickr
La ville coloniale de Mérida est bien loin des plages bondées de touristes de Cancun. Ici, il n’y a pas de photos de corps à la mi-journée, de spring breakers en délire ou de méga-hôtels tentaculaires. Mais Mérida a un esprit qui lui est propre. D’abord, c’est le cœur culturel de la péninsule du Yucatan, construit il y a plus de 500 ans sur une civilisation maya florissante appelée Tho. Elle a accueilli des barons du sisal, la haute société française et des Mayas qui s’efforçaient de trouver leur voie après l’arrivée des Européens. Aujourd’hui, c’est l’une des villes les plus sûres du Mexique, et elle a même été élue capitale culturelle des Amériques, grâce à sa panoplie d’art, d’architecture et de nourriture. Bien sûr, elle se trouve à quatre heures à l’ouest des plages de sable fin de la bouillonnante Cancun, mais elle mérite de figurer sur votre liste de choses à faire au Mexique. Voici neuf raisons pour lesquelles vous devriez envisager de passer quelques jours à Mérida lors de votre prochain voyage au sud de la frontière.
Hôtels dans cette histoire
C’est moins touristique que la Riviera Maya.
Paseo de Montejo ; Enrique Vazquez/Flickr
Bien qu’elle possède une communauté d’expatriés florissante, Mérida reste hors du radar pour de nombreux touristes visitant le Yucatan. Peut-être est-ce dû à la distance qui sépare la ville de l’aéroport de Cancun, ou au fait qu’il s’agit d’une ville et non d’une terre de villégiature. Quoi qu’il en soit, vous aurez l’impression d’être dans un autre lieu et dans un autre temps en vous promenant dans les rues, qui présentent des bâtiments colorés, de vastes places et des églises de style espagnol. Mérida ressemble davantage à un Mexique authentique – vous avez plus de chances de côtoyer un local dans un bar à mezcal qu’un autre touriste du nord décoloré par le soleil.
Il y a de nombreux musées géniaux.
Gran Museo del Mundo Maya ; Salvatore G2/Flickr
Mérida abrite une variété de musées qui se concentrent sur tout, de l’art aux artefacts anciens en passant par l’architecture. Si vous aimez l’histoire, allez voir le Gran Museo del Mundo Maya, qui regorge d’artefacts de l’ancienne culture maya et même un fragment de la météorite qui aurait causé la grande extinction des dinosaures. Les amateurs d’art devraient se rendre au Musée d’art populaire et d’art contemporain (MACAY). Quant au musée de la ville, il est consacré à l’histoire de Mérida elle-même.
La scène gastronomique est à tomber par terre.
Martha Stewart a un jour visité et mangé à Mérida, ce qui vous donne une idée de la qualité de la cuisine. Vous pouvez grignoter des tacos de luxe chez Wayan’e, déguster un plateau de plats traditionnels yucatanais à La Chaya Maya, ou aller dans le haut de gamme chez Ku’uk, qui mêle gastronomie moléculaire et cuisine locale. Ou encore, prenez quelques heures pour vous promener sur le marché Lucas de Galvez, où vous pourrez cueillir des fruits et légumes aux couleurs vives et manger du ceviche pour le déjeuner.
La scène des bars est également de premier ordre.
. cocktail/Kristin Hanes