Il y a quelques années, une tendance appelée le défi cannelle a réémergé. Je dis réémergé, car même si Internet aime penser qu’il a inventé le défi, la cannelle et l’ennui ne sont pas des choses nouvelles. L’acte est presque certainement né il y a longtemps en haute mer, aux mains de marchands d’épices fatigués du voyage.
Pour les quelque 20 personnes apparemment qui n’ont pas encore vu l’une des 51 000 vidéos de ce fait sur YouTube, le défi de la cannelle est complexe et conceptuellement nuancé. Si je devais vraiment le réduire à ses éléments les plus rudimentaires : Une personne essaie d’avaler une cuillerée de cannelle sèche et se sent alors terriblement mal physiquement et émotionnellement.
En fait, c’est tout ce que c’est. À l’exception de l’autre élément standard, à savoir les amis et/ou la famille hors caméra qui encouragent et savourent l’échec imminent, l’enregistrent, puis l’exposent publiquement afin que l’acte jette une ombre sans fin sur le reste de l’existence de la personne.
Certaines personnes sont capables d’avaler la cannelle sans avoir l’air de vouloir mourir. La plupart ne le sont pas. D’après mon expérience, ceux qui y parviennent doivent utiliser quelque chose comme de la cannelle de dépanneur McCormick, éventée et faible. La cannelle fraîchement moulue, bien que je ne puisse pas faire de différence dans les recettes, est immensément plus volatile lorsqu’elle recouvre l’ensemble de votre oropharynx.
Après avoir vu une personne essayer de manger une cuillerée de cannelle et retomber en agonie, la réaction apparemment instinctive est de vouloir essayer soi-même, comme le suggèrent les 51 000 vidéos. Ce chiffre est tiré d’un commentaire publié hier dans la revue Pediatrics, rédigé par Amelia Grant-Alfieri, le Dr Judy Schaechter et le Dr Steven Lipshultz de l’école de médecine Miller de l’université de Miami. Leur article a ensuite été couvert par le New York Times, le Los Angeles Times, le Chicago Tribune, le Time et NPR:
La cannelle est de l’écorce d’arbre moulue, et elle n’a sa place dans les poumons de personne. C’est mon avertissement : le défi de la cannelle n’a rien du tout à recommander. Cela dit, tout ce que vous mettez dans votre bouche peut potentiellement se retrouver dans vos poumons. Tout le monde inhale occasionnellement des particules. Nous ne disposons d’aucun essai de recherche sur l’homme pour attester du danger de manger de la cannelle ; la crainte est fondée sur un nombre croissant d’appels aux centres antipoison. Pendant ce temps, passer en mode terreur totale à propos du défi cannelle est en soi un danger.
Tous les articles susmentionnés mentionnent que le défi cannelle provoque des choses comme la toux, les vomissements, « et même des poumons effondrés. » L’article de la revue Pediatrics mentionne que quelqu’un a enduré un poumon affaissé, citant leur source comme étant ce segment de nouvelles nocturnes d’ABC – qui est du genre où, vous savez, Dix articles ménagers quotidiens sont probablement en train de castrer chimiquement votre enfant en ce moment même – à venir après la pause :
Au delà de ce rapport de cas, Grant-Alfieri et al. mentionnent qu’il y a eu 122 appels aux centres antipoison américains au cours de la première moitié de 2012 qui étaient liés à une « mauvaise utilisation ou un abus intentionnel » de cannelle. Ils examinent en profondeur 26 appels dans la seule ville de Miami sur une période de 12 mois : « La plupart des patients n’ont eu que des conséquences mineures qui se sont résolues après dilution, irrigation et lavage de la zone affectée… sur les 3 qui ont nécessité un suivi, les symptômes se sont résolus en 1 à 2,5 heures. »
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Ils décrivent également une étude sur des rats, où les chercheurs ont injecté de la cannelle directement dans leur trachée. Certains rats ont développé des maladies pulmonaires fibrotiques des mois plus tard. Les particules de cannelle ne sont pas absorbées par nos poumons, et il est raisonnable de supposer que les mêmes maladies chroniques pourraient se développer au fil du temps chez l’homme — si nous injectons de la cannelle dans nos trachées. Ce qui n’est pas le cas du défi de la cannelle. Une personne normale devrait tousser et évacuer tout sauf une quantité fortuite de cannelle.
J’adore que les revues médicales se penchent sur ce qui se passe sur Internet. Ils ont même fait des jeux de mots. « Compte tenu de l’attrait des médias sociaux, de la pression des pairs et d’une nouvelle mode à la mode, les pédiatres et les parents ont un « défi » à relever pour conseiller les préadolescents et les adolescents …. » C’est génial. Les gens devraient-ils savoir qu’il est potentiellement malsain de respirer trop de cannelle à proximité de leurs poumons ? Bien sûr. Est-il possible que dans 40 ans, nous assistions à une éruption de maladies pulmonaires chroniques que nous pourrons attribuer à une exposition massive à la cannelle ? Oui. À mon avis, c’est peu probable. Les particules peuvent-elles pénétrer dans vos poumons et provoquer une crise d’asthme mortelle ? C’est également possible, mais la pire chose qui ait été signalée de manière définitive au cours des cinq années environ où cette tendance a été observée sur Internet est une personne qui a toussé si fort que ses poumons se sont effondrés. Cela arrive parfois quand les gens toussent fort.
L’article du journal conclut : « Bien que nous ne puissions pas faire une déclaration forte sur les séquelles pulmonaires documentées chez les humains, il est prudent de savoir que le Cinnamon Challenge a une forte probabilité d’être dommageable pour les poumons. »
Nous apprécions bien sûr la prudence, mais un cas de « forte probabilité » qu’ils n’ont pas fait. Chaque parent ne devrait pas précipiter son enfant aux urgences ou perdre le sommeil en repensant au fait d’avoir laissé un enfant essayer de manger une cuillerée de cannelle. Cela ne signifie pas qu’ils sont condamnés à une future maladie pulmonaire ou qu’ils ne pourront pas entrer dans une bonne université. En revanche, cela signifie qu’ils cèdent à la pression de leurs pairs ou qu’ils imitent des choses qu’ils voient sur YouTube, ce qui justifie une discussion.
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