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Aux États-Unis, l’achigan à petite bouche a été introduit pour la première fois en dehors de son aire d’origine avec la construction du canal Érié en 1825, étendant l’aire de répartition du poisson au centre de l’État de New York. Du milieu à la fin du XIXe siècle, les achigans à petite bouche ont été transplantés via le réseau ferroviaire national dans des lacs et des rivières du nord et de l’ouest des États-Unis, jusqu’en Californie. Les expéditeurs ont découvert que l’achigan à petite bouche était une espèce robuste qui pouvait être transportée dans des seaux ou des barils par voie ferrée, en utilisant parfois les robinets des réservoirs d’eau des chemins de fer pour aérer les alevins. Ils ont été introduits à l’est des Appalaches juste avant la guerre civile, puis transplantés dans les États de la Nouvelle-Angleterre.
Avec l’industrialisation accrue et les changements d’utilisation des terres, de nombreuses rivières à truites de l’est du pays ont été polluées ou ont connu des températures de l’eau élevées, réduisant l’aire de répartition de la truite mouchetée indigène. L’achigan à petite bouche a souvent été introduit dans les rivières du nord avec l’augmentation de la température de l’eau et est lentement devenu un poisson de jeu populaire auprès de nombreux pêcheurs à la ligne. S’adaptant également aux grandes retenues d’eau fraîche et aux réservoirs, l’achigan à petite bouche s’est également répandu bien au-delà de son aire de répartition d’origine. Plus tard, les populations de poissons à petite bouche ont également commencé à décliner après des années de dommages causés par le surdéveloppement et la pollution, ainsi que par la perte d’habitat fluvial due à la construction de barrages sur de nombreuses rivières autrefois sauvages pour former des lacs ou des réservoirs. Ces dernières années, un regain d’intérêt pour la préservation de la qualité de l’eau et de l’habitat riverain dans les rivières et les lacs de la nation, ainsi que des pratiques de gestion plus strictes, ont fini par profiter aux populations d’achigan à petite bouche et ont provoqué un regain de leur popularité auprès des pêcheurs.
Aujourd’hui, l’achigan à petite bouche est un poisson gibier très populaire, fréquemment recherché par les pêcheurs à la ligne utilisant des engins conventionnels de pêche au lancer et à l’appât, ainsi que du matériel de pêche à la mouche. L’achigan à petite bouche est potentiellement le poisson d’eau douce le plus coriace d’Amérique du Nord, et il est couramment l’espèce ciblée dans de nombreux tournois de pêche en eau douce. En plus des populations sauvages, l’achigan à petite bouche est ensemencé dans les rivières et les lacs frais du Canada et des États-Unis. Dans les cours d’eau peu profonds, c’est un poisson méfiant, mais généralement pas autant que la plupart des truites. L’achigan à petite bouche est très réputé pour sa capacité à se battre à l’eau de surface lorsqu’il est accroché – les anciens journaux de pêche parlaient de l’achigan à petite bouche comme étant » l’once pour l’once et la livre pour la livre, le poisson le plus joueur qui nage « . L’achigan à petite bouche n’est généralement pas pris pour la table, mais est plutôt capturé et relâché par la plupart des pêcheurs. Cependant, les spécimens plus petits dans des eaux plus fraîches présentent souvent des filets de meilleure qualité, à la chair blanche et ferme, lorsqu’ils sont cuits.
Le record mondial actuel d’achigan à petite bouche, tous engins confondus, est de 11 lb 15 oz, capturé par David Hayes dans le réservoir de Dale Hollow, à la frontière entre le Kentucky et le Tennessee, en 1955.
TackleEdit
Dans le cadre de la pêche conventionnelle, les smallmouths peuvent être capturés avec succès sur une large gamme d’appâts ou de leurres naturels et artificiels, notamment les crankbaits, les jigs à poils, les jerkbaits en plastique, les vers artificiels, les spinnerbaits et tous les types de leurres en plastique souple, notamment les grubs à queue frisée ou les tubes à tête plombée. On peut utiliser des moulinets ou des baitcasting reels, avec des lignes de 6 à 15 livres généralement utilisées. D’après de nombreuses personnes, les poissons à petite bouche se battent mieux et de manière plus passionnante que n’importe quel autre black bass. Les cannes sont généralement d’action ultralégère à mi-lourde. Ils peuvent également être attrapés à la mouche à l’aide d’une mouche artificielle sèche ou humide, de nymphes, de streamers ou d’imitations de créatures aquatiques plus grandes, comme les hellgrammites, les écrevisses ou les sangsues. Pour la pêche en rivière, la pêche à la canne à rotation ou à la mouche est l’outil le plus populaire pour la pêche à la petite bouche en Amérique du Nord depuis de nombreuses années. Lorsque l’on pêche dans des eaux plus froides, on pense qu’il est plus efficace de pêcher avec des leurres plus petits comme les hair jigs ou les petites cuillers tournantes. Pendant le reste de l’année, les petites bêtes sont généralement capturées à l’aide de tubes en plastique souple ou de spinnerbaits. Les meilleurs endroits dans les rivières pour pêcher la petite bouche sont derrière les rochers ou dans les tourbillons, où l’eau tourbillonne. Les petites gueules peuvent également être prises dans des lacs frais comme le lac Érié ou n’importe quel lac du nord.