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Avoir un bébé en bonne santé signifie s’assurer que vous l’êtes aussi. L’une des choses les plus importantes que vous pouvez faire pour aider à prévenir les malformations congénitales graves chez votre bébé est de consommer suffisamment d’acide folique chaque jour – surtout avant la conception et en début de grossesse.
Qu’est-ce que l’acide folique ?
L’acide folique (ou folate) est une vitamine B (B9) que l’on trouve principalement dans les légumes vert foncé comme le brocoli et les épinards, les légumineuses comme les haricots et les pois, et les céréales enrichies.
Quels sont les bienfaits de l’acide folique?
Les femmes enceintes ou qui essaient de le devenir devraient consommer au moins 400 microgrammes (0,4 milligramme) d’acide folique par jour avant la conception et pendant au moins 3 mois après. Des études montrent que cela réduit considérablement le risque de graves anomalies du tube neural chez le bébé.
Qu’est-ce que les anomalies du tube neural ?
Les anomalies du tube neural sont des anomalies congénitales qui impliquent un développement incomplet du cerveau et de la moelle épinière. Les anomalies du tube neural les plus courantes sont :
- spina bifida : lorsque la moelle épinière et la colonne vertébrale ne se ferment pas complètement
- anencéphalie : un sous-développement sévère du cerveau
- encephalocele : lorsque le tissu cérébral fait saillie vers la peau par une ouverture dans le crâne
Toutes ces anomalies surviennent au cours des 28 premiers jours de la grossesse – généralement avant même que la femme ne sache qu’elle est enceinte.
C’est pourquoi il est si important que toutes les femmes en âge de procréer consomment suffisamment d’acide folique – et pas seulement celles qui essaient de tomber enceintes. La moitié des grossesses ne sont pas planifiées, donc toute femme susceptible de tomber enceinte doit s’assurer de consommer suffisamment d’acide folique.
On ne sait pas exactement pourquoi l’acide folique a un effet aussi profond sur la prévention des anomalies du tube neural. Mais les experts savent qu’il est vital pour le développement de l’ADN. Par conséquent, l’acide folique joue un rôle important dans la croissance et le développement des cellules, ainsi que dans la formation des tissus.
Comment puis-je obtenir suffisamment d’acide folique ?
Comment les femmes en âge de procréer – et surtout celles qui planifient une grossesse – peuvent-elles obtenir suffisamment d’acide folique chaque jour ?
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis exige que les fabricants d’aliments ajoutent de l’acide folique à leurs produits céréaliers enrichis. Vous pouvez donc augmenter votre apport en consommant des céréales pour petit-déjeuner, des pains, des pâtes et du riz qui contiennent 100 % de l’apport quotidien recommandé en acide folique. Vérifiez l’étiquette du produit pour obtenir cette information.
Mais pour la plupart des femmes, manger des aliments enrichis n’est pas suffisant. Pour atteindre le niveau quotidien recommandé, vous aurez probablement besoin d’un supplément vitaminique. Pendant la grossesse, vous avez besoin de plus de tous les nutriments essentiels qu’avant votre grossesse.
Les vitamines prénatales ne doivent pas remplacer une alimentation équilibrée. Mais leur prise peut donner à votre corps – et à votre bébé – un supplément de vitamines et de minéraux. Certains fournisseurs de soins de santé recommandent de prendre un supplément d’acide folique en plus d’une vitamine prénatale. Parlez à votre médecin de votre apport quotidien en acide folique. Il pourrait vous recommander un supplément sur ordonnance, une marque en vente libre, ou les deux.
Parlez également à votre médecin si vous avez déjà eu une grossesse qui a été affectée par une anomalie du tube neural ou si vous ou votre partenaire en avez été affectés vous-mêmes. Le médecin peut vous recommander de prendre une dose plus élevée d’acide folique (même avant de tomber enceinte).
Les femmes qui ont une déficience du tube neural ne sont pas les seules à être concernées.