Dans la mythologie grecque, l’ambroisie était considérée comme la nourriture ou la boisson des dieux de l’Olympe, et on pensait qu’elle apportait une longue vie et l’immortalité à quiconque en consommait. Elle était souvent liée au nectar, l’autre élément que les dieux consommaient ; généralement, on pensait que l’ambroisie était la nourriture et le nectar la boisson des dieux. En général, l’ambroisie n’était consommée que par les divinités ; lorsque Héraclès a atteint l’immortalité, Athéna lui a offert de l’ambroisie ; tandis que lorsque Tantale a essayé d’en voler pour en donner à d’autres mortels, il a été puni pour avoir commis un acte d’orgueil. Celui qui consommait de l’ambroisie n’avait plus de sang dans les veines, mais une autre substance appelée ichor.
Un des mythes sur l’immortalité d’Achille veut que sa mère Thétis l’ait oint d’ambroisie à sa naissance, puis l’ait fait passer à travers les flammes, afin que les éléments mortels de son corps soient consumés. Cependant, Pélée, son père, s’en aperçut et l’en empêcha, ce qui provoqua la colère de Thétis qui partit sans parvenir à immortaliser le talon d’Achille. Par conséquent, c’était le seul endroit vulnérable de son corps.
Voir aussi : Nectar, Athéna, Héraclès, Tantale, Achille, Thétis, Pélée
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