Heading

.

Andrew Carnegie, (né le 25 novembre 1835 à Dunfermline, Fife, Écosse – mort le 11 août 1919 à Lenox, Massachusetts, États-Unis.S.), industriel américain d’origine écossaise qui a dirigé l’énorme expansion de l’industrie sidérurgique américaine à la fin du XIXe siècle. Il fut également l’un des plus importants philanthropes de son époque.

Le père de Carnegie, William Carnegie, tisserand sur métier à main, était chartiste et marchait pour les causes ouvrières ; son grand-père maternel, Thomas Morrision, également agitateur, avait été un ami de William Cobbett. Pendant l’enfance du jeune Carnegie, l’arrivée du métier à tisser électrique à Dunfermline et une récession économique générale appauvrissent son père, ce qui incite les Carnegie à immigrer en 1848 aux États-Unis, où ils rejoignent une colonie écossaise de parents et d’amis à Allegheny, en Pennsylvanie (qui fait aujourd’hui partie de Pittsburgh). Le jeune Andrew commence à travailler à l’âge de 12 ans comme bobinier dans une usine de coton. Il s’américanise rapidement avec enthousiasme, s’instruit en lisant et en écrivant et suit des cours du soir.

À 14 ans, Carnegie devient messager dans un bureau de télégraphe, où il finit par attirer l’attention de Thomas Scott, un surintendant de la Pennsylvania Railroad Company, qui fait de Carnegie son secrétaire particulier et son télégraphiste personnel en 1853. L’ascension de Carnegie est rapide et, en 1859, il succède à Scott au poste de directeur de la division de Pittsburgh de la compagnie ferroviaire. À ce poste, il investit dans la Woodruff Sleeping Car Company (le détenteur original des brevets Pullman) et introduit le premier wagon-lit à succès sur les chemins de fer américains. Entre-temps, il avait commencé à faire des investissements judicieux dans des entreprises industrielles telles que la Keystone Bridge Company, la Superior Rail Mill and Blast Furnaces, la Union Iron Mills et la Pittsburgh Locomotive Works. Il a également investi avec profit dans un champ pétrolifère de Pennsylvanie, et il a fait plusieurs voyages en Europe pour vendre des titres de chemins de fer. A l’âge de 30 ans, il disposait d’un revenu annuel de 50 000 dollars.

Lors de ses voyages en Grande-Bretagne, il en vint à rencontrer des sidérurgistes. Prévoyant la future demande en fer et en acier, Carnegie quitte la Pennsylvania Railroad en 1865 et commence à gérer la Keystone Bridge Company. Vers 1872-73, à l’âge de 38 ans environ, il commence à se concentrer sur l’acier, fondant près de Pittsburgh la J. Edgar Thomson Steel Works, qui deviendra par la suite la Carnegie Steel Company. Dans les années 1870, la nouvelle société de Carnegie construit les premières aciéries des États-Unis à utiliser le nouveau procédé de fabrication de l’acier Bessemer, emprunté à la Grande-Bretagne. D’autres innovations ont suivi, notamment des procédures détaillées de comptabilité des coûts et de la production qui ont permis à la société de réaliser des gains d’efficacité supérieurs à ceux de toute autre industrie manufacturière de l’époque. Toute innovation technologique susceptible de réduire le coût de la fabrication de l’acier était rapidement adoptée et, dans les années 1890, les usines de Carnegie introduisirent le four de base à foyer ouvert dans la fabrication de l’acier aux États-Unis. Carnegie a également obtenu une plus grande efficacité en achetant les champs de coke et les gisements de minerai de fer qui fournissaient les matières premières pour la fabrication de l’acier, ainsi que les navires et les chemins de fer qui transportaient ces fournitures vers ses usines. L’intégration verticale ainsi réalisée a constitué un autre jalon dans l’industrie manufacturière américaine. Carnegie a également recruté des subordonnés extrêmement compétents pour travailler pour lui, notamment l’administrateur Henry Clay Frick, le sidérurgiste et inventeur Captain Bill Jones, et son propre frère Thomas M. Carnegie.

En 1889, les vastes avoirs de Carnegie sont regroupés dans la Carnegie Steel Company, une société en commandite qui domine désormais l’industrie sidérurgique américaine. En 1890, la production de l’industrie sidérurgique américaine dépasse pour la première fois celle de la Grande-Bretagne, en grande partie grâce aux succès de Carnegie. La Carnegie Steel Company a continué à prospérer même pendant la dépression de 1892, qui a été marquée par la grève sanglante de Homestead. (Bien que Carnegie ait professé son soutien aux droits des syndicats, ses objectifs d’économie et d’efficacité ont pu le rendre favorable à la direction locale de l’usine de Homestead, qui a utilisé des gardes Pinkerton pour tenter de briser l’Amalgamated Association of Iron, Steel, and Tin Workers.)

En 1900, les bénéfices de Carnegie Steel (devenue une société par actions) s’élevaient à 40 000 000 $, dont la part de Carnegie était de 25 000 000 $. Carnegie a vendu sa société à la United States Steel Corporation de J.P. Morgan, nouvellement créée, pour 480 000 000 $ en 1901. Il prit ensuite sa retraite et se consacra à ses activités philanthropiques, elles-mêmes vastes.

Carnegie écrivit fréquemment sur des sujets politiques et sociaux, et son article le plus célèbre, « Wealth », paru dans le numéro de juin 1889 de la North American Review, exposait ce qui fut appelé l’Évangile de la richesse. Selon cette doctrine, un homme qui accumule de grandes richesses a le devoir d’utiliser son surplus pour « l’amélioration de l’humanité » dans des causes philanthropiques. Un « homme qui meurt riche meurt déshonoré. »

Les distributions de richesses propres à Carnegie se sont élevées à environ 350 000 000 $, dont 62 000 000 $ pour des bienfaits dans l’Empire britannique et 288 000 000 $ pour des bienfaits aux États-Unis. Ses principaux « trusts », ou fondations caritatives, étaient (1) le Carnegie Trust for the Universities of Scotland (Edimbourg), fondé en 1901 et destiné à l’amélioration et à l’expansion des quatre universités écossaises et à l’aide financière aux étudiants écossais, (2) le Carnegie Dunfermline Trust, fondé en 1903 et destiné à aider les établissements d’enseignement de Dunfermline, (3) le Carnegie United Kingdom Trust (Dunfermline), fondé en 1913 et destiné à diverses fins caritatives, notamment la construction de bibliothèques, de théâtres, de centres d’aide à l’enfance, etc, (4) le Carnegie Institute of Pittsburgh, fondé en 1896 et destiné à améliorer les institutions culturelles et éducatives de Pittsburgh, (5) la Carnegie Institution of Washington, fondée en 1902 et contribuant à divers domaines de la recherche scientifique, (6) la Carnegie Endowment for International Peace, fondée en 1910 et destinée à diffuser (généralement par des publications) des informations pour promouvoir la paix et la compréhension entre les nations, (7) la Carnegie Corporation of New York, la plus grande de toutes les fondations Carnegie, fondée en 1911 et destinée à « l’avancement et à la diffusion de la connaissance et de la compréhension entre les peuples des États-Unis » et, à partir de 1917, du Canada et des colonies britanniques. La Carnegie Corporation of New York a aidé des collèges et universités et des bibliothèques, ainsi que la recherche et la formation en droit, en économie et en médecine.

Principalement, parmi les écrits de Carnegie figurent La démocratie triomphante (1886 ; rev. ed. 1893), The Gospel of Wealth, un recueil d’essais (1900), The Empire of Business (1902), Problems of To-day (1908) et Autobiography (1920).

Carnegie épouse Louise Whitfield en 1887. Jusqu’à la Première Guerre mondiale, les Carnegie alternent entre le château de Skibo, dans le nord de l’Écosse, leur résidence à New York et leur maison d’été « Shadowbrook » à Lenox, dans le Massachusetts.

Les Carnegie sont des hommes d’affaires et des entrepreneurs.