Phonétique : La façon dont les sons sont épelés
La phonétique est le lien entre l’orthographe d’un mot et sa prononciation. L’anglais ayant plus de sons que de lettres, une combinaison de lettres est souvent nécessaire pour représenter un seul son.
Dans leur plus simple expression, les voyelles courtes sont généralement épelées avec une seule lettre, tandis que les voyelles longues et les autres voyelles sont généralement épelées avec des combinaisons de lettres. Il ne faut toutefois pas considérer cela comme une règle stricte lors de l’apprentissage de la prononciation anglaise, car il existe un grand nombre d’exceptions. En outre, de nombreux modèles orthographiques de la prononciation anglaise offrent la possibilité de deux ou plusieurs prononciations à partir de cette seule orthographe. Par exemple, les lettres « e-a » ont une prononciation différente dans les mots team (e long /i/) et dead (e court /ɛ/). Il est utile d’apprendre les orthographes courantes pour chaque son vocalique en même temps que de connaître toutes les prononciations possibles pour chaque orthographe.
La langue anglaise compte également un grand nombre de mots qui ne se prononcent pas comme leur orthographe le suggère. Ces mots sont appelés mots non phonétiques et doivent être mémorisés individuellement.
Sons des voyelles et accentuation des syllabes
Les sons des voyelles et les syllabes sont étroitement liés. Les syllabes sont des unités sonores naturelles qui créent le rythme de l’anglais parlé. Les mots à plusieurs syllabes ont toujours une syllabe qui est accentuée (à laquelle on donne un accent supplémentaire).
Les syllabes non accentuées peuvent contenir du schwa /ə/, et peuvent avoir presque n’importe quelle orthographe. En outre, trois sons consonants, le son n, le son l et le son r (appelé » schwa+r » /ɚ/ lorsqu’il est syllabique) peuvent créer une syllabe sans son voyelle supplémentaire. On les appelle des consonnes syllabiques.