Dans le cas de l’ARFID, les individus restreignent ou évitent les aliments au point d’être incapables de répondre aux besoins nutritionnels de l’organisme. Contrairement à d’autres troubles alimentaires courants, cependant, cela se produit en l’absence de problèmes ou de préoccupations liés à l’image corporelle. Les signes courants comprennent le fait de limiter de plus en plus les aliments, la taille des portions ou le nombre de repas par jour, ainsi que l’agressivité verbale, l’irritabilité ou le sentiment d’être dépassé pendant les repas.
« L’ARFID est le plus souvent diagnostiqué dans l’enfance ou l’adolescence, et il est souvent lié à d’autres conditions comorbides », explique Asad Hussain, MD, directeur médical associé du Princeton Center for Eating Disorders. « La première étape peut consister à exclure une raison médicale avec un gastro-entérologue. À partir de là, une évaluation psychiatrique approfondie est vitale pour faire la lumière sur la cause sous-jacente, ce qui nous conduit au bon traitement. »
Les conditions qui coexistent fréquemment avec l’ARFID comprennent :
- Un trouble anxieux tel qu’un trouble obsessionnel/compulsif. Cela peut précipiter le DRAF, mais il peut aussi se développer à la suite de la peur de manger.
- Un traumatisme passé lié à l’alimentation, comme un étouffement ou des vomissements excessifs. Les personnes ayant subi un traumatisme passé peuvent même craindre de mourir si elles mangent certains aliments.
- Un trouble du traitement sensoriel qui implique une aversion pour l’odeur, le goût ou la texture des aliments. Les ergothérapeutes du Princeton Medical Center peuvent évaluer cette condition.
Pour les enfants et les adolescents en pleine croissance, une nutrition inadéquate est une préoccupation importante qui peut entraîner des effets à plus long terme, tels que des retards dans les étapes de la vie et l’incapacité à atteindre une taille optimale.
« Nous nous concentrons sur la restauration du poids afin que les patients soient médicalement stables, tout en offrant une psychothérapie et une psychoéducation aux patients et à leurs familles », explique le Dr Hussain. « La prévention des rechutes est un élément clé du traitement dès le premier jour, et nous proposons des outils qui peuvent être poursuivis à domicile. »
Les médicaments peuvent également être efficaces pour certains enfants et adolescents atteints d’ARFID. En fonction des comorbidités, des neuroleptiques ou des médicaments anti-anxiété/antidépresseurs peuvent être utilisés pour stimuler l’appétit et diminuer l’anxiété et l’impulsivité sans effets cognitifs négatifs. Lorsque cela est nécessaire, les médicaments sont commencés à faible dose et titrés à un rythme conservateur pour identifier la dose thérapeutique optimale.
« Nous établissons des stratégies au jour le jour entre les disciplines pour identifier et répondre aux besoins des patients à mesure qu’ils évoluent », ajoute le Dr Hussain. « Ce type de collaboration permet d’assurer une plus grande réussite du traitement. »