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Bill Murphy-Dyson et Inga Phillips.

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plus de ressources sur
la pension alimentaire pour enfants et
l’exécution des obligations alimentaires familiales.

Lorsqu’une personne tenue de verser une pension alimentaire pour enfants ne s’acquitte pas de tout ou partie de cette obligation, une dette commence à s’accumuler et le montant dû est appelé l’arriéré de pension alimentaire du payeur.

Les gens ont généralement deux objectifs différents lorsque les arriérés commencent à s’accumuler : la personne responsable du paiement de la pension alimentaire souhaite probablement que le tribunal réduise ou annule les arriérés, tandis que la personne qui reçoit la pension alimentaire voudra que le tribunal force le payeur à payer ce qui est dû.

Cette section fournit une introduction au problème des arriérés de pension alimentaire pour enfants. Elle traite également de la réduction et de l’annulation des arriérés et du recouvrement des arriérés.

Introduction

Si une pension alimentaire pour enfants est due en vertu d’une ordonnance du tribunal ou d’un accord, le défaut de paiement de la pension due constitue une violation de cette ordonnance ou de cet accord et, dans le cas des ordonnances, il s’agit également d’un outrage au tribunal. Les tribunaux et la société dans son ensemble accordent une grande valeur au soutien financier des enfants, et tous deux voient d’un très mauvais œil toute personne qui manque à une telle obligation en l’absence d’une très bonne excuse ou de circonstances très contraignantes.

Une personne qui doit des arriérés de pension alimentaire, un payeur, sera probablement intéressée par les moyens de réduire le montant impayé, tandis qu’une personne à qui la pension alimentaire est due, un bénéficiaire, sera intéressée par le recouvrement des arriérés.

Une personne qui doit des arriérés aura généralement du mal à convaincre le tribunal d’effacer tout ou partie de sa dette. D’autre part, le recouvrement des arriérés peut également être difficile, ne serait-ce que parce qu’on ne peut pas obtenir du sang d’une pierre. À moins que le payeur n’ait une autre source de fonds dans laquelle puiser, un bénéficiaire peut découvrir que la pension alimentaire impayée pourrait ne jamais être recouvrée.

Malgré ces barrières et ces obstacles, il est possible pour un payeur de voir ses arriérés réduits et, parfois, carrément annulés. Dans le même temps, les bénéficiaires ont accès à certains outils d’exécution très puissants et efficaces pour recouvrer les arriérés de pension alimentaire en souffrance.

Ordonnances de pension alimentaire

Les ordonnances de paiement de la pension alimentaire pour enfants sont exécutoires comme toute autre ordonnance du tribunal. Une personne qui enfreint une ordonnance de la Cour suprême peut être punie pour outrage au tribunal. De plus, en vertu de la Loi sur le droit de la famille, la Cour suprême et la Cour provinciale peuvent :

• exiger du payeur qu’il :

• fournir une garantie pour leur respect de l’ordonnance du tribunal,
• payer toute dépense encourue par le bénéficiaire en raison des actions du payeur,
• payer jusqu’à 5,000 $ au profit d’une autre partie ou d’un enfant dont les intérêts ont été affectés par les actions du payeur,
• payer jusqu’à 5 000 $ à titre d’amende, ou

• si rien d’autre ne permet d’assurer le respect de l’ordonnance par le payeur, emprisonner le payeur pour une période maximale de 30 jours.

Malheureusement pour les personnes qui préfèrent être emprisonnées plutôt que de payer, l’article 231(3)(c) dit que :

l’emprisonnement d’une personne en vertu du présent article ne libère pas la personne de ses obligations en vertu d’une ordonnance.

Puisque les ordonnances alimentaires exigent le paiement d’une somme d’argent, les arriérés peuvent également être exécutés comme une dette judiciaire en vertu de la loi provinciale sur l’exécution des ordonnances judiciaires et de la loi sur l’exécution des obligations alimentaires familiales. En vertu de l’article 3(1)(l) de la loi, il n’y a pas de délai de prescription pour l’exécution des arriérés de pension alimentaire pour enfants.

Les payeurs peuvent demander une ordonnance de réduction des arriérés qui se sont accumulés en vertu d’une ordonnance judiciaire, tant en vertu de la Loi sur le divorce que de la Loi sur le droit de la famille. Ces demandes doivent être faites en utilisant la loi en vertu de laquelle l’ordonnance alimentaire a été rendue.

Les accords de soutien

Les arrérages qui se sont accumulés en vertu d’un accord de séparation sont dus en raison d’une obligation contractuelle de fournir un soutien. Un accord de séparation est un contrat qui peut être exécuté devant les tribunaux comme tout autre contrat.

Les accords de soutien sont plus facilement exécutés en les déposant au tribunal, après quoi ils peuvent être exécutés comme s’il s’agissait d’ordonnances judiciaires. Bien que les accords puissent toujours être exécutés en vertu du droit des contrats, il est beaucoup plus simple de les déposer au tribunal. L’article 148(2) de la Loi sur le droit de la famille dit:

Un accord écrit concernant la pension alimentaire pour enfants qui est déposé au tribunal est exécutoire en vertu de la présente loi et de la Loi sur l’exécution des ordonnances alimentaires comme s’il s’agissait d’une ordonnance du tribunal.

Les payeurs peuvent demander, en vertu de l’article 174 de la Loi sur le droit de la famille, une ordonnance réduisant les arrérages accumulés en vertu d’un accord qui a été déposé au tribunal, tout comme ils peuvent le faire pour les arrérages accumulés en vertu d’une ordonnance.

Le Programme d’exécution des ordonnances alimentaires

Bien que les bénéficiaires puissent exécuter eux-mêmes les ordonnances et les ententes relatives aux pensions alimentaires pour enfants, la plupart du temps, ils confient cette tâche au Programme d’exécution des ordonnances alimentaires (PEOA). Il s’agit d’un programme du gouvernement provincial, en vertu de la loi provinciale sur l’exécution des obligations alimentaires familiales, qui a été confié en sous-traitance à une société américaine, Maximus (Themis).

Le FMEP est un service gratuit pour les bénéficiaires dont le but est d’exécuter les pensions alimentaires pour enfants et les dépenses de la section 7 (dépenses spéciales et extraordinaires). Veuillez noter que l’exécution des dépenses de la section 7 par le FMEP n’est pas simple. Vous devez contacter le FMEP pour demander ce qu’il peut ou ne peut pas faire en ce qui concerne les dépenses de l’article 7.

Le PEOACB n’a pas la capacité de modifier les ordonnances et les accords qui lui sont soumis pour exécution, bien qu’il prenne des décisions importantes, à la manière d’un juge, pour déterminer qui a ou n’a pas le droit de recevoir une pension alimentaire dans le cas d’enfants de plus de 19 ans. Le PEOACB ne peut ni augmenter ni diminuer le montant d’une obligation alimentaire envers un enfant, ni réduire ou annuler des arriérés de pension alimentaire. Si vous êtes un payeur qui souhaite demander au tribunal de réduire ou d’annuler des arrérages de pension alimentaire pour enfants et que le PEOACB est impliqué dans votre affaire, vous devez signifier votre demande au PEOACB ainsi qu’au bénéficiaire.

La réduction et l’annulation des arrérages

Les payeurs peuvent demander au tribunal d’annuler ou de réduire leurs arrérages. Techniquement, il s’agit en quelque sorte d’une demande de modification rétroactive de l’ordonnance ou de l’accord de pension alimentaire pour enfants en vertu duquel les arrérages se sont accumulés plutôt que d’une ordonnance indépendante concernant les arrérages.

Arrérages en vertu de la Loi sur le divorce

Si vous avez lu la section de ce chapitre sur la modification de la pension alimentaire pour enfants, sachez qu’une demande d’annulation ou de réduction des arrérages est à peu près le même type de demande que celle visant à modifier une ordonnance de pension alimentaire pour enfants lorsque la Loi sur le divorce est en cause. Elle est présentée en vertu de l’article 17.

La loi sur le divorce ne traite pas expressément des arrérages. Les demandes de réduction des arrérages en vertu de cette loi sont simplement des demandes de modification. Le test que le tribunal appliquera est similaire à celui qu’il applique pour les ordonnances en vertu de la Loi sur le droit de la famille. Il est difficile de persuader le tribunal d’annuler les arrérages, comme vous le verrez dans la section suivante.

Arrérages en vertu de la loi sur le droit de la famille

Contrairement à la loi sur le divorce, la loi sur le droit de la famille traite directement de la question des arrérages. L’article 174(1) de la loi dit ceci :

(1) Sur demande, un tribunal peut réduire ou annuler les arrérages dus en vertu d’une entente ou d’une ordonnance concernant la pension alimentaire pour enfants ou pour conjoint s’il est convaincu qu’il serait manifestement injuste de ne pas réduire ou annuler les arrérages.

(2) Aux fins du présent article, le tribunal peut considérer

(a) les efforts de la personne responsable du paiement de la pension alimentaire pour se conformer à l’entente ou à l’ordonnance alimentaire,

(b) les raisons pour lesquelles la personne responsable du paiement de la pension alimentaire ne peut payer l’arriéré dû, et

(c) toute circonstance que le tribunal juge pertinente.

(3) Si le tribunal réduit les arriérés en vertu du présent article, il peut ordonner que les intérêts ne courent pas sur les arriérés réduits s’il est convaincu qu’il serait manifestement injuste de ne pas rendre une telle ordonnance.

(4) Si un tribunal annule les arrérages en vertu du présent article, il peut annuler les intérêts qui ont couru, en vertu de l’article 11.1 de la loi sur l’exécution des obligations alimentaires familiales, sur les arrérages annulés s’il est convaincu qu’il serait manifestement injuste de ne pas annuler les intérêts courus.

Un article similaire de l’ancienne loi sur les relations familiales était décrit comme un « code complet » concernant la réduction ou l’annulation des arrérages en vertu de cette loi, ce qui signifie que le seul motif pour lequel un tribunal pouvait réduire ou annuler les arrérages était « l’injustice flagrante », comme indiqué à l’article 96(2). Les tribunaux adopteront probablement la même approche pour l’article 174 de la loi sur les relations familiales.

Les tribunaux ont interprété l' »injustice flagrante » en vertu de la loi sur les relations familiales comme signifiant que le payeur est non seulement incapable de rembourser les arriérés, mais qu’il est également peu probable qu’il puisse les rembourser dans un avenir prévisible sans subir de graves difficultés financières.

Si vous demandez au tribunal de rendre une ordonnance de réduction des arriérés, vous devez être prêt à prouver qu’il serait non seulement injuste, mais grossièrement injuste pour vous de devoir rembourser les arriérés, et vous devez être prêt à répondre aux critères énoncés à l’article 174(2) :

• Quels efforts avez-vous faits pour payer la pension alimentaire pour enfants que vous étiez tenu de payer ?
• Pourquoi avez-vous attendu que les arrérages se soient accumulés avant de tenter de modifier l’ordonnance alimentaire pour enfants ?
• Pourquoi ne pouvez-vous pas payer vos arrérages maintenant ?
• Y a-t-il d’autres circonstances, telles que des pertes d’entreprise catastrophiques ou la perte involontaire de votre emploi, des changements dans la résidence des enfants ou de nouvelles obligations financières par rapport à votre famille que le tribunal devrait prendre en compte ?

Soyez prêt à fournir au tribunal un état financier (formulaire F8 à la Cour suprême et formulaire 4 à la Cour provinciale) qui résume tous vos actifs et vos dettes, ainsi que vos revenus et vos dépenses, si vous avez l’intention de montrer au tribunal que vous ne pouvez pas payer vos arriérés. Une divulgation financière complète est absolument essentielle.

L’arrêt de principe qui a établi les principes juridiques relatifs à l’annulation des arrérages en Colombie-Britannique est Earle c. Earle, 1999 CanLii 6914 (BCSC).

Recouvrement des arrérages de pension alimentaire

La Legal Help for British Columbians
a des contacts téléphoniques pour le
Family Maintenance
Enforcement Program.

Le recouvrement des dettes et l’exécution des jugements occupent un cours entier à la faculté de droit et ne sont pas une affaire simple. Le gouvernement provincial a toutefois créé un organisme chargé de faire respecter les obligations alimentaires, le Programme d’exécution des ordonnances alimentaires. Une personne qui a le droit de recevoir une pension alimentaire pour enfant ou pour conjoint en vertu d’une ordonnance ou d’un accord peut s’inscrire à ce programme et celui-ci s’occupera de l’exécution de l’ordonnance ou de l’accord de pension alimentaire sans que le bénéficiaire ait à s’impliquer beaucoup plus.

Le FMEP est gratuit pour les bénéficiaires. Tout ce que vous avez à faire est de déposer votre ordonnance ou votre accord de séparation (qui doit d’abord être déposé au tribunal – vous pouvez le faire en vous présentant au greffe du tribunal et en leur demandant de déposer l’accord) auprès du programme et de remplir un formulaire de demande. Le PEOACB s’occupera de l’affaire à partir de là, et le programme est autorisé par la loi sur l’exécution des obligations alimentaires familiales à prendre toutes les mesures juridiques nécessaires pour faire respecter une obligation alimentaire en cours, et à suivre et à percevoir toute pension alimentaire impayée, plus les intérêts qui s’accumulent sur ces arriérés.

En vertu de la loi sur l’exécution des obligations alimentaires familiales, le PEOACB a le pouvoir d’entamer et de mener toute procédure judiciaire qui peut être entreprise par un créancier privé, ainsi que certaines actions uniques que seul le programme peut entreprendre. Parmi les pouvoirs de recouvrement du FMEP figurent :

• saisir le salaire du payeur,
• recouvrer auprès d’une société appartenant entièrement au payeur,
• réorienter les paiements fédéraux et provinciaux dus au payeur, comme les remboursements de TPS ou d’impôt sur le revenu, vers le bénéficiaire,
• interdire à un payeur de renouveler son permis de conduire,
• dire au gouvernement fédéral de refuser de délivrer un nouveau passeport ou de suspendre le passeport actuel,
• enregistrer un privilège sur les biens personnels et les biens immobiliers appartenant au payeur, et
• obtenir un ordre d’arrestation du payeur.

Pour les jugements de pension alimentaire pour enfants, il existe des moyens supplémentaires d’exécution qui ne sont pas disponibles pour les autres jugements. En vertu de l’article 18 de la loi sur l’exécution des obligations alimentaires familiales, le bénéficiaire peut obtenir une ordonnance de saisie-arrêt continue afin que l’argent soit prélevé sur le revenu du payeur chaque jour de paie.

Bien qu’il soit possible d’entreprendre une procédure de recouvrement ou d’exécution par vous-même, cela coûtera de l’argent et du temps et vous obligera peut-être à engager un avocat et à supporter cette dépense également. Étant donné que les mesures de recouvrement privées que vous pourriez prendre risquent d’interférer avec les efforts déployés en votre nom par le PEOACB, les bénéficiaires inscrits au PEOACB sont tenus d’obtenir l’autorisation du directeur du programme avant de pouvoir prendre des mesures d’exécution indépendantes.

Vous trouverez de plus amples informations sur l’exécution des ordonnances au chapitre Résoudre les problèmes au tribunal dans la section Exécution des ordonnances en matière familiale. Vous pouvez également trouver plus d’informations sur le site Web du ministère de la Justice, qui comprend un aperçu utile des mécanismes d’exécution des ordonnances alimentaires au Canada.

Les accords de séparation

L’article 148(3) de la Loi sur le droit de la famille permet à une partie à un accord, généralement un accord de séparation, de déposer l’accord à la Cour provinciale ou à la Cour suprême. Un accord déposé au tribunal peut être exécuté comme s’il s’agissait d’une ordonnance du tribunal. Il n’est pas nécessaire qu’une procédure judiciaire ait été entamée pour qu’un accord puisse être déposé au tribunal.

La FMEP exécutera les accords de soutien, mais elle exige que l’accord soit d’abord déposé au tribunal et qu’il lui soit envoyé avec le cachet du tribunal avant de pouvoir l’exécuter.

Vous pouvez trouver plus d’informations sur l’exécution des accords dans le chapitre Accords en matière de droit de la famille, en particulier dans la section Exécution des accords en matière de droit de la famille.

Les ordonnances rendues en dehors de la Colombie-Britannique

L’article 20 de la Loi sur le divorce dit qu’une ordonnance rendue dans une action en divorce a un effet juridique dans tout le Canada. Il prévoit également qu’une telle ordonnance peut être déposée devant les tribunaux de toute province et être exécutée comme s’il s’agissait d’une ordonnance des tribunaux de cette province. En d’autres termes, si votre ordonnance de divorce a été rendue en Alberta et qu’elle contient une clause exigeant le versement d’une pension alimentaire pour enfants, vous pouvez enregistrer cette ordonnance auprès de la Cour suprême de la Colombie-Britannique et elle aura le même effet et sera exécutoire ici comme s’il s’agissait d’une ordonnance des tribunaux de cette province.

Veuillez également lire la partie antérieure de ce chapitre, Pension alimentaire pour enfants sous le titre  » Obtenir une ordonnance hors de la Colombie-Britannique « , et consulter la Loi sur les ordonnances alimentaires interjuridictionnelles.

Les ordonnances provenant d’autres juridictions dont les tribunaux sont reconnus par les tribunaux et les lois de cette province peuvent être déposées à un greffe de tribunal en Colombie-Britannique, puis exécutées par le PEOACB comme s’il s’agissait d’ordonnances rendues par les tribunaux de la Colombie-Britannique.

Vous trouverez de plus amples informations sur l’exécution des ordonnances dans le chapitre Résoudre les problèmes de droit de la famille devant les tribunaux, à la section Exécution des ordonnances en matière familiale.

Ressources et liens

Législation

• La loi sur le droit de la famille
• La loi sur le divorce
• La loi sur l’exécution des ordonnances judiciaires
• La loi sur l’exécution des ordonnances alimentaires de la famille. Enforcement Act
• Supreme Court Family Rules
• Provincial Court Family Rules
• Interjurisdictional Support Orders Act
• Interjurisdictional Support Orders. Regulation
• Lignes directrices sur les pensions alimentaires pour enfants

Liens

• Services d’appui interjuridictionnels du ministère du Procureur général (bureau des réciprocités de la C.-B.)
• La page d’information  » Ordonnances du tribunal  » du site Web de la Legal Services Society sur le droit de la famille

Voir  » Modifier une ordonnance ou annuler une entente faite en C.-B.  » et  » Quand pouvez-vous modifier une ordonnance définitive ? »

Site Web du programme d’exécution des ordonnances alimentaires familiales

Clicklaw HelpMap : Détails sur le programme d’exécution des obligations alimentaires familiales

Site Web du ministère de la Justice  » À propos de l’exécution des ordonnances alimentaires « 

Dernière révision de l’exactitude juridique par William Murphy-Dyson et Inga Phillips, le 14 juin 2019.

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