Hildegard Peplau est considérée par les infirmières du monde entier comme la « mère des soins infirmiers psychiatriques. » Son champ d’influence a transcendé sa spécialité d’infirmière psychiatrique et a eu un effet profond sur la profession infirmière, la science infirmière et la pratique infirmière. Mme Peplau a joué un rôle de premier plan en influençant et en soulignant l’avancement des normes professionnelles, éducatives et de pratique, ainsi que l’importance de l’autorégulation professionnelle par le biais de l’accréditation. Elle a apporté une contribution majeure à la science des soins infirmiers, aux soins infirmiers professionnels et, bien sûr, à la spécialité des soins infirmiers psychiatriques en développant le paradigme des relations interpersonnelles, une théorie intermédiaire qui a influencé l’importance accordée à la relation infirmière-patient. La nature essentielle de la relation infirmier-patient et son importance en tant que modalité thérapeutique concrétisent la recherche de Peplau et constituent la base de l’art et de la science de la pratique infirmière. Peplau mettrait au défi les infirmières psychiatriques de prospérer dans le nouveau millénaire par un engagement continu à l’importance de la relation infirmière-patient, l’engagement dans la pratique fondée sur des preuves, le soutien de la compétence dans la technologie de l’information et la fourniture de leadership pour influencer le changement de paradigme des soins de santé vers la prestation de soins de santé communautaires.