Sélection des écoles 2007 de Wikipédia. Matières connexes : Politique et gouvernement
Une autocratie est une forme de gouvernement dans laquelle le pouvoir politique est détenu par une seule personne.
Le terme autocrate est dérivé du mot grec autokratôr (lit. « self-ruler », « dirigeant de soi-même »). À comparer avec l’oligarchie (gouvernement par une minorité, par un petit groupe) et la démocratie (gouvernement par la majorité, par le peuple).
Aujourd’hui, il est généralement considéré comme synonyme de despote, tyran et/ou dictateur, bien que chacun de ces termes ait à l’origine un sens séparé et distinct (voir leurs articles respectifs).
L’autocratie n’est pas synonyme de totalitarisme, ce concept ayant été précisément forgé pour distinguer les régimes modernes apparus dans les années 1930 des dictatures traditionnelles. Elle n’est pas non plus synonyme de dictature militaire, car celle-ci prend souvent la forme de « présidences collectives » (voir les juntes sud-américaines). Cependant, une autocratie peut être totalitaire ou être une dictature militaire.
Le terme monarchie diffère en ce qu’il met l’accent sur la caractéristique héréditaire, bien que certains monarques slaves (voir tsar) aient traditionnellement inclus le titre d' »autocrate » d’une partie de leurs styles officiels. Le pouvoir réel du monarque peut être limité. Historiquement, de nombreux monarques ont gouverné de manière autocratique (voir monarchie absolue), mais finalement leur pouvoir a été diminué et dissous avec l’introduction de constitutions donnant au peuple le pouvoir de prendre des décisions pour lui-même par le biais d’organes de gouvernement élus.
L’autocrate a besoin d’une sorte de structure de pouvoir pour gouverner. Seul le patron d’un gang de rue ou un chef barbare peut véritablement régner avec seulement son charisme personnel et ses talents de combattant. La plupart des autocrates historiques dépendaient de leurs nobles, de l’armée, de la prêtrise ou d’autres personnes, qui pouvaient se retourner contre le dirigeant et le déposer ou l’assassiner. La véritable nature d’une autocratie historique peut être difficile à juger.
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