long historique de blessures, rendant le quarterback de secours des Packers plus important que jamais. (AP Photo/Stephen Brashear)
Brett Favre était l’homme de fer ultime de la NFL, démarrant un record NFL de 321 matchs consécutifs (y compris les séries éliminatoires). Peu importe que l’épaule de Favre soit démise, que sa cheville ait la taille d’un ballon de basket, qu’il crache du sang ou qu’il ait un pouce cassé sur sa main de lancer, il jouait.
Aaron Rodgers est comme la plupart des simples mortels. Quand quelque chose se casse ou se déchire, Rodgers ne peut pas partir.
Aujourd’hui, alors que Rodgers approche de son 36e anniversaire, le poste de quarterback de secours à Green Bay est plus important que jamais. Et avec le peu fiable DeShone Kizer et le peu éprouvé Tim Boyle qui suivent, la Packer Nation implore le directeur général Brian Gutekunst de trouver un backup vétéran.
Pour l’instant, cependant, Gutekunst n’écoute pas.
« Je pense que nous avons d’assez bonnes options et qu’elles sont en concurrence en ce moment », a déclaré Gutekunst lundi. « Donc, je pense que c’est probablement probable que (le backup) provienne de gars sur notre roster en ce moment. »
Depuis qu’il est devenu starter en 2008, Rodgers a manqué 17 matchs en raison de diverses blessures. Les Packers ont eu du mal à trouver un quarterback n°2 fiable depuis des années, et sont seulement 5-11-1 lorsque Rodgers n’a pas joué (.324).
Rodgers s’est assis derrière Favre de 2005 à 2007, puis a été le starter depuis 2008. Au cours de cette période, voici la longue liste des blessures qui ont mis Rodgers sur la touche ou l’ont ralenti.
- 2006 – Rodgers a souffert d’une fracture du pied lors d’une mission de ratissage contre la Nouvelle-Angleterre, puis a passé les six dernières semaines de la saison régulière sur la liste des blessés.
- 2007 – Rodgers a souffert d’une blessure aux ischio-jambiers à l’entraînement et a été inactif les quatre dernières semaines de la saison régulière.
- 2008 – Rodgers a souffert d’une entorse à l’épaule droite en semaine 4 contre Tampa Bay, mais a quand même commencé les 16 matchs.
- 2010 – Rodgers a souffert d’une commotion cérébrale contre Détroit en semaine 14 et a été exclu de ce match. Rodgers a également manqué la semaine suivante lorsque les Packers ont joué à New England.
- 2013 – Rodgers s’est cassé la clavicule gauche et a manqué près de huit matchs complets. Les Packers ont fait 2-5-1 dans cette période.
- 2014 – Rodgers n’a manqué aucun match, mais a été limité à la fin de l’année par une blessure au mollet. Le manque de mobilité de Rodgers était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les Packers se sont inclinés face à Seattle, 28-22, dans le match de championnat de la NFC cette année-là.
- 2017 – Rodgers s’est cassé la clavicule droite et a manqué neuf matchs. Avec Brett Hundley au poste de quart-arrière, les Packers sont allés 3-6 dans ces concours.
- 2018 – Rodgers a subi une fracture du plateau tibial et une entorse du ligament latéral interne dans son genou gauche lors d’une victoire de la semaine 1 contre Chicago, mais n’a pas manqué de temps. Rodgers a souffert d’une commotion cérébrale et a été exclu du match de la semaine 17 de Green Bay contre Détroit.
Les Packers sont allés avec un backup vétéran dans seulement deux des 11 années où Rodgers a été le starter.
Green Bay est allé avec Seneca Wallace, 33 ans, en 2013. Mais Wallace a subi une blessure à l’aine qui a mis fin à la saison lors de son premier départ cette année-là.
En 2014, Matt Flynn, 29 ans, s’est vu confier le poste de backup, mais il n’a lancé que 16 passes cette année-là.
En dehors de cela, Green Bay est allé avec des backups jeunes et largement non éprouvés à Rodgers. Et cela pourrait être plus de la même chose cette saison avec Kizer et Boyle.
« Je pense qu’ils ont eu quelques très bons moments », a déclaré Rodgers lundi. « La clé avec n’importe quel backup est d’essayer de trouver cette cohérence dans un jeu parce qu’il y a tellement de pièces mobiles devant vous. »
Kizer, le numéro 2 en titre, semble détenir l’avantage pour ce poste une fois de plus.
Kizer a été 0-15 en tant que starter pour les Cleveland Browns sans victoire en 2017, a mené la NFL avec 22 interceptions et a complété seulement 53,6% de ses passes. La saison dernière à Green Bay, Kizer a eu une cote de quart-arrière misérable de 40,5 et a retourné le ballon trois fois dans une action limitée.
Kizer n’a pas retourné le ballon dans les deux premiers matchs de pré-saison et sa cote de passeur est un respectable 94,8. Mais la feuille de route de Kizer dans les matchs de saison régulière est abyssale, ce qui en fait un choix risqué en tant que premier backup.
« Encore des tonnes d’opportunités à avoir là et beaucoup de place pour l’amélioration », a déclaré le coordinateur offensif des Packers Nathaniel Hackett à propos de Kizer. « Mais il est définitivement sorti avec un grand sang-froid. »
Boyle, le troisième stringer, a flasher contre les backups les deux derniers étés et a une cote de passage de 112,2 cette pré-saison. Mais Boyle n’a jamais joué dans un match de la NFL et n’a été actif que pour un seul match de saison régulière.
« Je me sens bien », a déclaré Boyle. « Les appels de jeu qui arrivent, je les comprends et les recrache dans le huddle, et donc, c’est juste une question de les exécuter et de voir différentes défenses et d’essayer de nous mettre dans la bonne situation. »
Des vétérans comme Matt Cassel, Mark Sanchez, Brock Osweiler et Brandon Weeden sont toujours dans la rue. Tous ont beaucoup plus de succès dans leur carrière que Kizer ou Boyle.
Malgré l’historique des blessures de Rodgers, cependant, et les quarterbacks de secours pédestres de Green Bay, les Packers semblent comme s’ils allaient rester dans le statu quo.
« Nous cherchons juste la cohérence », a déclaré Gutekunst. « Sur qui pouvons-nous compter ? Qui peut être fiable ? «
En ce moment, il n’y a probablement pas de bonne réponse.
.