Lorsqu’il est temps de passer un test, commencez par votre médecin traitant. Il vérifiera vos oreilles à la recherche de causes physiques de perte d’audition, comme une infection de l’oreille ou un excès de cérumen.
Mais si rien ne semble obstruer votre conduit auditif, vous devrez probablement faire vérifier votre audition par un audiologiste agréé. Ces professionnels de santé sont titulaires d’un doctorat en audiologie (Au.D) et doivent être agréés dans leur État.
L’audiologiste vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et sur tout problème auditif que vous pourriez avoir avant de regarder dans vos oreilles avec un appareil lumineux appelé otoscope pour s’assurer qu’il n’y a rien qui pourrait empêcher de vous tester correctement.
Le test le plus courant est le test des sons purs, dit Denneny. Ici, vous écoutez des sons en portant des écouteurs et levez la main chaque fois que vous entendez un bip.
Le test de la parole est également courant. Pour cela, l’audiologiste vous dit des mots dans des écouteurs et vous les répétez.
Ces tests fonctionnent ensemble pour exclure une perte d’audition, car vous pouvez être capable d’entendre un ton ou un bruit, mais pas vraiment de distinguer le son réel des mots, explique Sydlowski.
Notez que certains médecins de soins primaires peuvent essayer d’évaluer si les patients ont ou non une perte auditive en effectuant soit le test du chuchotement (où ils se tiennent derrière vous et chuchotent), soit un test de frottement des doigts (où ils frottent leurs doigts ensemble près de votre oreille).
Ces tests étaient assez précis pour détecter d’éventuels problèmes auditifs dans une étude de 2017 publiée dans le Journal of the American Geriatric Society.
Mais ils n’excluent pas complètement la possibilité de problèmes auditifs. Si vous êtes capable d’entendre le frottement des doigts l’un contre l’autre, vous pouvez tout de même souffrir d’une perte auditive subtile, où vous avez du mal à comprendre les mots, explique l’auteur de l’étude, William Strawbridge, Ph.D., M.P.H., professeur adjoint à l’Institut de la santé & vieillissement de l’Université de Californie à San Francisco. C’est pourquoi il est logique que votre médecin vous oriente vers un audiologiste agréé pour faire vérifier votre audition.
Si l’audiologiste veut faire des tests plus complexes, comme celui de la réponse auditive du tronc cérébral – où des électrodes sont placées sur votre tête pour enregistrer l’activité des ondes cérébrales en réponse aux sons – et celui des émissions otoacoustiques, qui utilise une sonde dans votre oreille pour mesurer les sons, demandez pourquoi et si les résultats modifieront votre traitement.
Ces tests ne sont généralement pas nécessaires pour diagnostiquer la plupart des cas de perte auditive, dit Denneny. Vous n’en avez généralement besoin que si l’audiologiste s’inquiète de la possibilité d’une perte auditive due à des lésions cérébrales ou à un blocage de l’oreille moyenne.
Si les tests révèlent que vous avez un problème auditif et que vous envisagez de porter des appareils auditifs, consultez notre guide d’achat d’appareils auditifs.