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Nous avons tous entendu parler de l’empathie, et peut-être nous considérons-nous comme des individus empathiques.

L’empathie signifie être en phase avec les sentiments et les circonstances de vie des autres. Une personne empathique peut être touchée par une situation d’une manière qui lui serre le cœur et qui suscite finalement des paroles et des actions gentilles, attentionnées et compréhensives. Par exemple, cela a à voir avec le fait d’étendre une réponse appropriée lorsque quelqu’un perd un emploi, ou d’exprimer de l’excitation lorsqu’une amie annonce sa grossesse – même si les deux sont des situations qui peuvent ne jamais vous avoir impacté personnellement.

Un article du New Yorker indique que l' »empathie » est « un rendu de l’allemand Einfühlung » ou un « sentiment dans » qui implique les « implications morales de sentir notre chemin dans la vie des autres. »

Et puis il y a être un empathe, qui se réfère à quelqu’un qui prend l’empathie une étape significative plus loin. Un empathe est capable de ressentir et d’assumer littéralement les sentiments des autres comme s’il les éprouvait lui-même.

Donc, peut-on conclure qu’avoir de l’empathie signifie automatiquement que vous êtes un empathe ? Après tout, de nombreuses personnes empathiques ressentent profondément les déboires et les réussites des autres. Cela fait-il d’eux des empathes ?

La réponse courte : Oui et non.

Etre empathe, c’est avoir de l’empathie, mais à un niveau complètement plus profond, explique Judith Orloff, M.D., auteur de The Empath’s Survival Guide : Life Strategies for Sensitive People. En bref, explique Judith Orloff, les empathes ressentent les choses à un niveau beaucoup plus fort que les personnes empathiques. Répondez à son quiz pour savoir si vous êtes effectivement un empathe.

La différence entre l’empathie et le fait d’être un empathe

Elle fait la différence entre « l’empathie ordinaire », dans laquelle le cœur d’une personne va vers une autre, et le fait d’être un empathe, dans lequel ces sentiments existent sur un spectre beaucoup plus élevé. « Les empathes ne se contentent pas de ressentir pour les autres, mais absorbent ces sentiments dans leur propre système », explique Orloff, dont le cabinet privé se trouve à Santa Monica, en Californie.

De plus, les empathes sont souvent capables de capter également des sentiments non exprimés, en s’appuyant sur les champs énergétiques subtils qui émanent autour du corps des autres. L’absorption d’énergie se produit et une forte expérience de détection commence. En fonction du type d’énergie – que ce soit autour d’une personne joyeuse et heureuse ou autour d’un individu craintif et anxieux – un empathe ressentira profondément, et connaîtra souvent des changements d’humeur et de niveaux d’énergie.

Bien sûr, cela soulève la question de savoir comment un empathe peut prendre soin de lui-même. Après tout, en plus de ressentir leurs propres émotions, ils absorbent celles des autres. Cela peut les épuiser, surtout dans les situations qui les laissent vides. Orloff explique qu’il n’est pas rare que les empathes ressentent une myriade de symptômes physiques car ils assument tant d’émotions intenses, notamment des maux d’estomac et de tête.

Comment les empathes peuvent prendre soin d’eux-mêmes

1. Distinguez vos émotions de celles de tout le monde

Orloff explique qu’il est important pour les empathes de prendre du recul lorsqu’ils interagissent avec les autres pour déterminer si ce qu’ils ressentent provient de leurs propres émotions ou de celles des autres. « Je demande toujours aux patients de se demander : « Cette émotion est-elle la mienne ou celle d’une autre personne ? » » dit-elle. Il est nécessaire d’apprendre à connaître et à écouter son corps. Reconnaître comment vous vous sentez avant et après les interactions est essentiel.

2. Appréciez d’être un empathe

Certainement, vous absorbez beaucoup d’émotions en plus de gérer les vôtres, mais c’est souvent une bonne chose. « Je ne renoncerais pour rien au monde à être un empathe », déclare Orloff.

Selon elle, les empathes sont souvent remplis de bonté et de compassion, sont doués, ressentent un lien profond avec les animaux et la terre, nouent des amitiés profondes, apprécient la nature et valorisent les conversations intimes. Les empathes, ajoute-t-elle, sont des personnes nourricières qui aiment aider les autres et veulent voir les autres heureux.

Elle conseille également de ne pas prêter attention aux nombreux mythes négatifs qui entourent souvent les empathes, comme les personnes qui disent qu’ils sont « trop sensibles » ou qu’ils doivent développer une « peau plus épaisse ».

Embrassez qui vous êtes et ignorez les mots négatifs d’autres personnes qui peuvent ne pas comprendre et apprécier pleinement la façon dont vous vivez les choses si profondément.

3. … Mais attention aux relations toxiques et autres problèmes

Alors que les empathes aiment aider les autres, il arrive que des comportements de complaisance envers les gens se développent, ou qu’ils deviennent codépendants, dit Orloff.

Une relation courante qu’elle voit se former est celle entre un empathe et un narcissique. Un narcissique, qui lutte contre le trouble du déficit d’empathie, gravite vers ceux qui nourrissent et fournissent de l’attention. Dans le même temps, un empathe tombe sous le charme d’un narcissique qui finit par devenir froid et distant. « Les narcissiques qui sont particulièrement efficaces pour gagner l’affection et les louanges des autres peuvent aussi laisser derrière eux une traînée de relations brisées une fois qu’ils ont été découverts », écrit Suzanne Degges-White.

Cependant, la nature bienveillante d’un empathique les pousse à vouloir vraiment guérir cette personnalité froide et indifférente, créant ainsi un cycle émotionnel continu et déséquilibré entre les deux.

4. Fixez des limites, pratiquez l’auto-soin

Il est courant pour les empathes d’être trop polis et de vouloir que les autres soient si heureux qu’ils sacrifient leur propre bien-être, dit Orolff. « Fixez des limites saines et engagez-vous dans des techniques de gestion du temps comme ne pas vous surbooker », suggère-t-elle. « Essayez de pratiquer la méditation tous les jours pour vous calmer et vous centrer, et veillez à sortir régulièrement dans la nature également. » La nature offre aux empathes une connexion avec les animaux et la terre qui n’est pas superficielle, note-t-elle, ce qui aide à rétablir un sentiment de calme.

5. Connectez-vous avec d’autres empathes

Amusez-vous à vous connecter avec d’autres empathes dans le confort de votre propre maison. Rejoignez le groupe Facebook du Dr Orloff, « Dr Orloff Empath Support Community ». Là, vous pourrez lire ce que vivent quelque 13 000 (au moment où nous écrivons ces lignes) autres empathes, poser des questions et participer à des conversations intéressantes.

En bref, les empathes absorbent fréquemment l’énergie d’autres personnes, ressentant des émotions à un niveau qui transcende le fait d’avoir de l’empathie. Bien qu’il puisse être agréable d’être un empathe, il est important de prendre le temps de pratiquer l’auto-soin, de distinguer ses propres émotions de celles des autres, et de se connecter avec d’autres empathes.

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