Une baleine bleue a été repérée au large de Sydney en Australie pour peut-être seulement la troisième fois en près de 100 ans, selon les autorités de la faune sauvage.
La baleine a été vue le mois dernier dans les eaux proches de la banlieue balnéaire de Maroubra, en Nouvelle-Galles du Sud.
Le NSW National Parks and Wildlife Service (NPWS) a confirmé vendredi cette observation « extrêmement rare ».
Les baleines bleues – les plus grands animaux sur Terre – sont rarement vues si près du rivage, a-t-il précisé.
« La baleine bleue est le plus grand animal de la planète et pourtant, malgré sa taille, elle aurait pu facilement passer inaperçue sur la côte de Sydney », a déclaré Andrew Marshall du NPWS dans un communiqué.
Mr Marshall a déclaré que la créature marine pouvait mesurer plus de 25m (82ft) de long et peser plus de 100 tonnes (100 000kg).
Pourtant, malgré leur taille, les baleines bleues sont « largement ‘invisibles’, même pour les observateurs de baleines les plus avides », a déclaré M. Marshall.
« On ne les voit pas souvent parce qu’elles ont tendance à vivre très loin en mer, que leurs populations sont très dispersées et que nous avons très peu de données sur sa migration et son habitat critique », a-t-il ajouté.
La rareté de l’observation n’a pas échappé à un photographe, qui a réussi à prendre des photos de la baleine alors qu’elle nageait le long de la côte près de Maroubra.
« Je suis sans voix mais je pourrais débiter un million de choses en même temps », a déclaré le photographe à propos de l’observation dans un post Instagram.
« Hier, en regardant un grand nombre de baleines à bosse voyager vers le sud à mon endroit habituel à Maroubra, l’une des grandes merveilles de l’océan magique est apparue devant moi : une baleine bleue. »
Le photographe a déclaré avoir été « complètement hypnotisé » par la baleine, ajoutant : « J’ai l’impression d’avoir touché le jackpot ».
M. Marshall a déclaré que cette observation était « le premier enregistrement vérifié de cette espèce au large de nos côtes ».
Contrairement à la baleine à bosse, qui montre des signes de rétablissement annuel de la population d’environ 10-11%, la population de baleines bleues dans les eaux du NSW reste insaisissable.
« C’est pourquoi les observations opportunistes comme celle-ci sont si incroyablement précieuses », a déclaré M. Marshall.
« Elles améliorent notre compréhension des lieux où vivent ces espèces et suggèrent s’il y a des mesures que nous devons envisager pour essayer de les protéger. »
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