Heading

Nom

Baobab D’autres noms incluent boab, boaboa, tabaldi, arbre bouteille, arbre tête en bas et arbre pain de singe.

Nom latin

Adansonia digitata

Description

Tous les Baobabs sont des arbres à feuilles caduques dont la hauteur varie de 5 à 20 mètres. Le Baobab est un arbre à l’allure étrange qui pousse dans les zones de basse altitude en Afrique et en Australie. Il peut atteindre des tailles énormes et la datation au carbone indique qu’ils peuvent vivre jusqu’à 3 000 ans.

Un ancien Baobab creux au Zimbabwe est si grand que jusqu’à 40 personnes peuvent s’abriter dans son tronc. Divers Baobabs ont été utilisés comme magasin, prison, maison, grange de stockage et abribus. Cet arbre est certainement très différent de tous les autres. Son tronc est lisse et brillant, pas du tout comme l’écorce des autres arbres, et il est gris rosé ou parfois cuivré.

Lorsqu’elles sont dépourvues de feuilles, les branches étalées du Baobab ressemblent à des racines qui s’élèvent dans l’air, un peu comme s’il avait été planté à l’envers. Les baobabs sont très difficiles à tuer, on peut les brûler, ou les dépouiller de leur écorce, et ils ne feront que former une nouvelle écorce et continuer à pousser.

Lorsqu’ils meurent, ils pourrissent simplement de l’intérieur et s’effondrent soudainement, laissant un amas de fibres, ce qui fait penser à beaucoup de gens qu’ils ne meurent pas du tout, mais disparaissent simplement.

Un vieux baobab peut créer son propre écosystème, car il soutient la vie d’innombrables créatures, du plus grand des mammifères aux milliers de petites créatures qui se bousculent dans ses crevasses. Les oiseaux nichent dans ses branches, les babouins dévorent les fruits, les bébés des buissons et les chauves-souris frugivores boivent le nectar et pollinisent les fleurs, et les éléphants sont connus pour abattre et consommer un arbre entier.

Un bébé baobab a un aspect très différent de sa forme adulte et c’est pourquoi les Bushmen pensent qu’il ne pousse pas comme les autres arbres, mais qu’il s’écrase soudainement au sol avec un bruit sourd, à pleine maturité, et qu’un jour il disparaît tout simplement. Pas étonnant qu’on les considère comme des arbres magiques.

Fleurs et fruits

Le baobab a de grandes fleurs blanchâtres qui s’ouvrent la nuit. Les fruits, qui peuvent atteindre 30 cm de long, contiennent de l’acide tartrique et de la vitamine C et peuvent être soit sucés, soit trempés dans l’eau pour faire une boisson rafraîchissante. Ils peuvent également être grillés et broyés pour faire une boisson ressemblant à du café.

Le fruit n’est pas la seule partie du baobab qui peut être utilisée. L’écorce est pilée pour fabriquer des cordes, des nattes, des paniers, du papier et des tissus ; les feuilles peuvent être bouillies et mangées, et de la colle peut être fabriquée à partir du pollen.

Utilisations

La fibre de l’écorce est utilisée pour fabriquer des cordes, des paniers, des tissus, des cordes d’instruments de musique et des chapeaux imperméables. Alors que l’enlèvement de l’écorce de la partie inférieure du tronc de la plupart des arbres entraîne généralement leur mort, les baobabs non seulement survivent à cette pratique courante, mais ils régénèrent une nouvelle écorce.

Les feuilles fraîches du baobab fournissent un légume comestible semblable aux épinards qui est également utilisé médicalement pour traiter les maladies des reins et de la vessie, l’asthme, les piqûres d’insectes et plusieurs autres maladies. Les fruits et les graines savoureux et nutritifs de plusieurs espèces sont recherchés, tandis que le pollen des baobabs africains et australiens est mélangé à de l’eau pour fabriquer de la colle.

Légendes autochtones

Le long du Zambèze, les tribus croient que lorsque le monde était jeune, les Baobabs étaient droits et fiers. Cependant, pour une raison inconnue, ils ont régné sur les excroissances moins importantes.Les dieux se sont mis en colère et ont déraciné les Baobabs, les enfonçant à nouveau dans le sol, racines vers le haut.

Des esprits maléfiques hantent désormais les douces fleurs blanches et quiconque en cueille une sera tué par un lion. Un gigantesque baobab en Zambie serait hanté par un python fantôme.

Avant l’arrivée de l’homme blanc, un grand python vivait dans le tronc creux et était vénéré par les indigènes locaux. Lorsqu’ils priaient pour la pluie, de bonnes récoltes et une bonne chasse , le python répondait à leurs prières. Le premier chasseur blanc a tiré sur le python et cet événement a eu des conséquences désastreuses. Les nuits calmes, les indigènes prétendent entendre un sifflement continu provenant du vieil arbre.

Dans le parc national de Kafue en Zambie, l’un des plus grands baobabs est connu sous le nom de  » Kondanamwali  » – l’arbre qui mange les jeunes filles. Cet énorme arbre est tombé amoureux des quatre belles filles qui vivaient à son ombre. Lorsqu’elles atteignirent la puberté, elles cherchèrent des maris et rendirent l’arbre jaloux.

Une nuit, pendant un orage furieux, l’arbre ouvrit son tronc et emmena les jeunes filles à l’intérieur. Une maison de repos avait été construite dans les branches de l’arbre. Les nuits d’orage, ce sont les pleurs des jeunes filles emprisonnées qui font trembler les gens à l’intérieur – et non les bruits des animaux sauvages.

Le long du Limpopo, on croit que lorsqu’un jeune garçon est lavé dans l’eau utilisée pour tremper l’écorce de baobab, il deviendra un grand homme. Certaines croyances autochtones se sont avérées avoir une base scientifique.

Les autochtones croient que les femmes vivant dans les kraals où les baobabs sont abondants ont plus d’enfants que celles qui vivent en dehors des zones de baobabs. Elles mangent de la soupe à base de feuilles de baobab, qui est riche en vitamines. Cela compense toute carence dans leur alimentation. Les médecins ont confirmé que cela entraîne effectivement un taux de fécondité plus élevé.

Le bushman africain a une légende qui parle du dieu Thora. Ce dernier n’appréciait pas le Baobab qui poussait dans son jardin, il l’a donc jeté par-dessus le mur du Paradis sur la Terre en dessous, et bien que l’arbre ait atterri à l’envers, il a continué à pousser. Il n’est pas surprenant qu’un arbre à l’aspect aussi étrange ait des superstitions qui lui sont liées.

Certaines personnes croient que si vous cueillez une fleur d’un Baobab, vous serez mangé par un lion, mais que si vous buvez de l’eau dans laquelle les graines d’un Baobab ont été trempées, vous serez à l’abri d’une attaque de crocodiles. Certaines tribus du Transvaal lavent les bébés garçons dans de l’eau trempée dans l’écorce d’un baobab. Alors, comme l’arbre, ils grandiront puissants et forts.

Les endroits où on les trouve

Les baobabs sont largement répandus dans les ceintures de l’Afrique. Ils poussent également à Madagascar, en Inde, à Ceylan et en Australie. Ils poussent dans de nombreuses régions du Zimbabwe. Dans la province du Nord, on les trouve entre le Limpopo et la chaîne du Zoutpansberg.

Messina est en effet une ville de Baobab. Il existe un célèbre  » Baobab à mi-chemin  » entre Louis Trichardt et Messina, un réservoir dans lequel beaucoup ont puisé. Les baobabs semblent préférer les plaines chaudes et sablonneuses.

La ville de Messina est une ville de baobabs.