Wangari Maathai était la fondatrice du Mouvement Ceinture Verte et la lauréate du prix Nobel de la paix 2004. Elle est l’auteur de quatre livres : The Green Belt Movement ; Unbowed : A Memoir ; The Challenge for Africa ; et Replenishing the Earth. En plus d’avoir figuré dans de nombreux ouvrages, elle et le Green Belt Movement ont fait l’objet d’un film documentaire, Taking Root : the Vision of Wangari Maathai (Marlboro Productions, 2008).
Wangari Muta Maathai est née à Nyeri, une région rurale du Kenya (Afrique), en 1940. Elle obtient un diplôme en sciences biologiques au Mount St. Scholastica College d’Atchison, au Kansas (1964), un master en sciences à l’université de Pittsburgh (1966), et poursuit des études doctorales en Allemagne et à l’université de Nairobi, avant d’obtenir un doctorat (1971) à l’université de Nairobi, où elle enseigne également l’anatomie vétérinaire. Première femme d’Afrique centrale et orientale à obtenir un doctorat, le professeur Maathai est devenue présidente du département d’anatomie vétérinaire et professeur associé en 1976 et 1977 respectivement. Dans les deux cas, elle était la première femme à accéder à ces postes dans la région.
Le professeur Maathai a été active au sein du Conseil national des femmes du Kenya (1976-1987) et en a été la présidente (1981-1987). En 1976, alors qu’elle siégeait au Conseil national des femmes, le professeur Maathai a introduit l’idée de la plantation d’arbres au niveau communautaire. Elle a continué à développer cette idée pour en faire une organisation populaire à large assise, le Green Belt Movement (GBM), dont l’objectif principal est la réduction de la pauvreté et la conservation de l’environnement par la plantation d’arbres.
Le professeur Maathai a été internationalement reconnue pour son combat pour la démocratie, les droits de l’homme et la conservation de l’environnement, et a siégé au conseil d’administration de nombreuses organisations. Elle s’est adressée à l’ONU à plusieurs reprises et a parlé au nom des femmes lors de sessions spéciales de l’Assemblée générale pendant l’examen quinquennal du Sommet de la Terre. Elle a fait partie de la Commission de la gouvernance mondiale et de la Commission de l’avenir.
Le professeur Maathai a représenté la circonscription de Tetu au parlement kényan (2002-2007), et a été ministre adjoint de l’environnement et des ressources naturelles au neuvième parlement kényan (2003-2007). En 2005, elle a été nommée ambassadrice de bonne volonté pour l’écosystème forestier du bassin du Congo par les onze chefs d’État de la région du Congo. L’année suivante, en 2006, elle a fondé la Nobel Women’s Initiative avec ses sœurs lauréates Jody Williams, Shirin Ebadi, Rigoberta Menchú Tum, Betty Williams et Mairead Corrigan. En 2007, le professeur Maathai a été invitée à être coprésidente du Congo Basin Fund, une initiative des gouvernements britannique et norvégien pour aider à protéger les forêts du Congo.
En reconnaissance de son profond engagement en faveur de l’environnement, le secrétaire général des Nations unies (ONU) a nommé le professeur Maathai Messager de la paix de l’ONU en décembre 2009, en mettant l’accent sur l’environnement et le changement climatique. En 2010, elle a été nommée au Groupe de plaidoyer pour les objectifs du Millénaire pour le développement, un groupe de dirigeants politiques, d’hommes d’affaires et de militants créé dans le but de galvaniser le soutien mondial pour la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). En 2010 également, le professeur Maathai est devenue administratrice du Karura Forest Environmental Education Trust, créé pour sauvegarder les terres publiques pour la protection desquelles elle s’est battue pendant près de vingt ans. La même année, elle a fondé, en partenariat avec l’université de Nairobi, le Wangari Maathai Institute for Peace and Environmental Studies (WMI). Le WMI réunira des recherches universitaires – par exemple sur l’utilisation des terres, la foresterie, l’agriculture, les conflits liés aux ressources et les études sur la paix – avec l’approche du Green Belt Movement et les membres de l’organisation.
Le professeur Maathai est décédé le 25 septembre 2011 à l’âge de 71 ans après une bataille contre un cancer des ovaires. Des cérémonies commémoratives ont eu lieu au Kenya, à New York, à San Francisco et à Londres.
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Récompenses, réalisations et affiliations professionnelles
Personnel
Date de naissance : 1er avril 1940
Décédé : 25 septembre 2011
Lieu de naissance : Nyeri, Kenya
Nationalité : Kenyan
Famille : Trois enfants (Waweru, Wanjira et Muta) et deux petits-enfants (Ruth Wangari et Elsa Wanjiru)
Éducation
Doctorat, anatomie, Université de Nairobi (1971)
M.S., sciences biologiques, Université de Pittsburgh, États-Unis (1966)
B.S., Biologie, Mount St. Scholastica College, USA (1964)
Réalisations personnelles
Fondateur et coordinateur, le Green Belt Movement (1977-2002)
Président du conseil, le Green Belt Movement (2002-2011)
Messager de la paix des Nations unies (2009-2011)
Coprésident, Fonds forestier du Bassin du Congo (2007-2011)
Ambassadeur de bonne volonté, Initiative forestière du Bassin du Congo (2005-2011)
Président , Conseil économique, social et culturel de l’Union africaine (ECOSOCC) (2005-2007)
Président fondateur, Green Belt Movement International (2005)
Ministre adjoint, Environnement, République du Kenya (2003-2005)
Membre du Parlement, Tetu Constituency, République du Kenya (2002-2007)
Membre fondateur, GROOTS International (1985)
Directeur, Croix-Rouge du Kenya (1973-1980)
Nominations académiques
Dorothy McCluskey Visiting Fellow for Conservation, Université de Yale, États-Unis (2002)
Montgomery Fellow, Dartmouth College, États-Unis (2001)
Chaire dotée en études féminines sur le genre & nommée « Fuller-Maathai », Connecticut College (2000)
Professeur associé, département d’anatomie vétérinaire, Université de Nairobi (1977)
Président, département d’anatomie vétérinaire, Université de Nairobi (1976)
Affiliations professionnelles
Membre du conseil d’administration, Fondation Prince Albert de Monaco, Monaco
Membre du conseil d’administration, Prix Oslo, Norvège
Membre du conseil d’administration, Fondation Chirac, France
Membre du conseil, Planet Green de Discovery Channel, USA
Membre du conseil, le Congo Basin Forest Fund, Tunisie
Membre du conseil, le Global Crop Diversity Trust, Norvège
Membre du jury, Prix Goldman pour l’environnement, États-Unis
Paul Harris Fellow, Rotary International, États-Unis
Conseil consultatif, Clinton Global Initiative, États-Unis
Fellow 2004, Yale McCluskey Fellowship, États-Unis
Membre, Yale Leadership Council, États-Unis
Membre, Commission des Nations unies sur la gouvernance mondiale, États-Unis
Membre, Conseil consultatif, Democracy Coalition Project, États-Unis
Membre, Commission de la Charte de la Terre, États-Unis
Comité de sélection, Prix de l’environnement Sasakawa, Programme des Nations unies pour l’environnement, Kenya
Membre du conseil d’administration, World Learning USA
Membre du conseil d’administration, Green Cross International
Membre du conseil d’administration, le réseau WorldWIDE des femmes travaillant dans le domaine de l’environnement, USA
Diplômes honorifiques
Doctorat honorifique, Université Kwansei Gakuin, Japon (2010)
Doctorat de lettres humaines, Meredith College, USA (2009)
Doctorat en sciences, Université Egerton, Kenya (2007)
Doctorat de service public Honoris Causa, Université de Pittsburgh, USA (2006)
Doctorat de lettres humaines, Connecticut College, USA (2006)
Doctorat en sciences, Morehouse College, USA (2006)
Doctorat en sciences, Université Ochanomizu, Japon (2005)
Doctorat en sciences, Université Willamette, USA (2005)
Doctorat en sciences, Université de Nairobi, Kenya (2005)
Doctorat de science, Université Soka, Japon (2004)
Doctorat de science, Université Aoyama Gakuin, Japon (2004)
Doctorat de droit, Université Yale, USA (2004)
Docteur en agriculture, Université de Norvège (1997)
Docteur en sciences, Hobart and William Smith Colleges, USA (1994)
Docteur en droit, Williams College, USA (1990)
Récompenses
2010 : Earth Hall of Fame, Kyoto (Japon)
2009 : Prix Humanity 4 Water pour un engagement exceptionnel 2 action
2009 : Ordre du Soleil Levant, Japon
2009 : Juge, 2009 Geotourism Challenge, National Geographic, USA
2009 : Prix du président de la NAACP, États-Unis
2008 : Dignitas Humana Award, St John’s School of Theology, USA
2008 : Cinéma Vérité, Président d’honneur, France
2008 : Royal Institute of British Architects (RIBA), Honorary Fellowship, Royaume-Uni
2007 : Le prix Nelson Mandela pour la santé & des droits de l’homme, Afrique du Sud
2007 : Le prix Jawaharlal Nehru pour la compréhension internationale, Inde
2007 : Croix de l’Ordre de Saint-Benoît, Collège bénédictin, Kansas, États-Unis
2007 : Prix de la citoyenneté mondiale, Association mondiale des guides et des éclaireuses
2006 : Le prix international Indira Gandhi pour la paix, le désarmement & développement, Inde
2006 : Premio Defensa Medio Ambiente, Club Internacional De Prensa, Espagne
2006 : 6e sur 100 plus grands éco-héros de tous les temps, The Environment Agency, Royaume-Uni
2006 : Medal for Distinguished Achievement, Université de Pennsylvanie, USA
2006 : Woman of Achievement Award de l’American Biographical Institute Inc, USA
2006 : Commission nationale des droits de l’homme du Kenya, prix Milele (Lifetime) Achievement Award
2006 : Légion d’Honneur, Gouvernement de la France
2006 : Prix mondial de l’environnement de l’IAIA, Association internationale pour l’évaluation d’impact, Norvège
2006 : Prix du Disney Wildlife Conservation Fund, États-Unis
2006 : Prix de la citoyenneté mondiale
2005 : Prix du siècle des femmes de New York, Fondation des femmes de New York, États-Unis
2005 : Une des 100 personnes les plus influentes du monde : Time magazine, USA
2005 : Une des 100 femmes les plus puissantes du monde : Forbes magazine, USA
2004 : Prix Nobel de la paix, Comité Nobel norvégien, Norvège
2004 : Prix Sophie, Fondation Sophie, Norvège
2004 : Elder of the Golden Heart, République du Kenya
2004 : Prix Petra Kelly pour l’environnement, Fondation Heinrich Boell, Allemagne
2004 : Prix J. Sterling Morton, Fondation Arbor Day, États-Unis
2004 : Conservation Scientist Award, Center for Environmental Research and Conservation, Columbia University, USA
2003 : Elder of the Burning Spear, République du Kenya
2003 : Prix de l’environnement WANGO, Association mondiale des organisations non gouvernementales, États-Unis
2002 : Outstanding Vision and Commitment Award, Bridges to Community, USA
2001 : Excellence Award, Kenyan Community Abroad, USA
2001 : The Juliet Hollister Award, Temple of Understanding, USA
1997 : Une des 100 personnes dans le monde qui ont fait une différence dans l’environnement : Earth Times, USA
1995 : International Women’s Hall of Fame, International Women’s Forum Leadership Foundation, USA
1994 : The Order of the Golden Ark Award, Pays-Bas
1993 : The Jane Addams Leadership Award, Jane Addams Conference, USA
1993 : The Edinburgh Medal, Medical Research Council, Ecosse
1991 : The Hunger Project’s Africa Prize for Leadership, Nations Unies, USA
1991 : Global 500 Hall of Fame : Programme des Nations unies pour l’environnement, États-Unis
1991 : The Goldman Environmental Prize, the Goldman Foundation, États-Unis
1990 : The Offeramus Medal, Benedictine College, USA
1989 : Women of the World Award, WomenAid, UK
1988 : The Windstar Award for the Environment, Windstar Foundation, USA
1986 : Better World Society Award, USA
1984 : Right Livelihood Award, Suède
1983 : Prix de la femme de l’année
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