Chaque jour, nous apprenons beaucoup de nouvelles choses. Certaines par nécessité, d’autres par erreur. Aujourd’hui, nous avons eu notre première confrontation avec le ballonnement.
Mayday a la boursouflure
Ce matin, Ris de veau a remarqué que Mayday avait l’air un peu difforme. J’ai trouvé qu’elle avait l’air un peu plus ronde que d’habitude, mais généralement, c’est juste un signe de bonne santé pour les chèvres. Mayday a deux chevreaux qui l’allaitent et il ne reste que quelques semaines avant le sevrage des petits, alors j’ai pensé qu’elle commençait peut-être à retrouver sa condition physique.
Sweetbreads, de son côté, a passé un peu plus de temps avec les chèvres et s’est douté qu’il pouvait s’agir de ballonnement. Nous avions lu des articles à ce sujet avant de posséder une chèvre – nous redoutions de le rencontrer, et maintenant, c’était le cas. Vous pouvez voir sur la photo que son côté gauche était beaucoup plus gros que le droit. Nous avons appris que c’est l’un des symptômes du ballonnement. Le rumen est plus gros du côté gauche et c’est la partie de l’estomac où se produisent les ballonnements.
Mayday en mode full-bloat
Qu’est-ce que le ballonnement et pourquoi s’en soucier ?
Le ballonnement des animaux n’est pas tout à fait comme le ballonnement que j’ai après avoir mangé beaucoup de nourriture mexicaine et bu de la bière. Pour moi, c’est juste le temps de faire une sieste. Pour les animaux, cela peut être fatal. Les ruminants, comme les chèvres, les vaches, les moutons, les girafes et de nombreux autres mammifères, ont en fait quatre compartiments stomacaux. Le terme « ruminant » vient du mot latin qui signifie « mâcher encore », ce qui est exactement ce qu’ils font. Les ruminants mangent des plantes, les plantes vont dans le premier estomac (le rumen) où certaines bactéries l’aident à digérer un peu, puis les plantes vont dans le deuxième estomac (le réticulum) où elles forment un « bolus ». Le bolus est régurgité et mâché à nouveau. C’est ce qu’on appelle la mastication. Les chèvres ressemblent à un groupe de joueurs de baseball avec de la chique, sauf qu’elles ne crachent pas. Normalement, elles ruminent toutes en même temps, c’est assez drôle de voir les enfants le faire. Comme un enfant de 6 ans avec une grosse boulette de bubble gum dans l’abri de T-ball.
Quoi qu’il en soit, revenons au ballonnement. Typiquement, le ballonnement est causé par un changement soudain de régime alimentaire, ce qui provoque des perturbations dans l’intestin de l’animal. L’estomac critique en matière de ballonnement est le rumen. Dans le rumen, les bactéries décomposent et digèrent le fourrage. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les chèvres peuvent manger et digérer l’herbe alors que les humains ne le peuvent pas. Elles ont un rumen, pas nous. Lorsque le pH du rumen est déréglé (ce qui peut résulter de n’importe quoi, de l’accès à la trémie à grains et d’une séance de gavage à l’ingestion d’un fourrage particulièrement luxuriant après avoir mangé du foin pendant des mois), cela peut créer un excès de gaz, ou des gaz piégés dans une mousse, que l’animal ne peut pas immédiatement éliminer. S’il n’est pas surveillé, l’animal peut mourir.
Avec une chèvre, le rumen se trouve sur le côté gauche. C’est ce qui nous a mis sur la piste de la situation de Mayday. Son côté gauche était énorme. Elle n’arrêtait pas non plus de s’approcher de Sweetbreads dans le pâturage et de poser son front contre elle, ce qui n’est pas typique de Mayday. Si un animal semble ou agit différemment, nous supposons que quelque chose ne va pas. Mayday n’a pas tout d’un coup développé une affinité pour Sweetbreads. Il se passait quelque chose. Nous savions aussi qu’hier était un jour de pluie, donc les chèvres n’ont probablement pas brouté autant qu’elles le font habituellement. L’estomac de Mayday était plus vide que d’habitude lorsqu’elle est venue se faire traire et a mangé ses graines de céréales et de tournesol. Notre hypothèse est que c’est ce qui a perturbé l’équilibre de sa flore stomacale et a conduit au ballonnement, même si on ne peut jamais en être totalement sûr.
Comment avons-nous éliminé le ballonnement ?
Nous ne sommes pas vétérinaires. Nous ne possédons des chèvres que depuis un mois. Prenez cela en considération. Mais ce que nous avons fait a fonctionné, alors espérons que d’autres trouveront cela utile.
Nous avons rempli un drencher avec environ ⅓ de tasse d’huile d’olive mélangée à un peu de stévia (pour la rendre plus appétissante) et l’avons donné à Mayday. L’huile brise les petites bulles de gaz, permettant à une plus grande bulle (qui peut être passée) de se former. Puis nous avons massé son flanc distendu et laissé son rumen opérer sa magie. Ce n’est pas vraiment agréable parce que ce gaz ne peut sortir que de deux façons, mais c’est vraiment un sentiment fantastique lorsque vous pouvez aider la pauvre chèvre à se remettre de ce qui pourrait être un problème fatal. Après un bon quart d’heure de frottements et de tapotements (comme pour faire roter un bébé), Mayday avait retrouvé sa taille normale et nous étions sortis d’affaire. Sweetbreads l’a surveillée tout au long de la journée et a répété le massage du rumen une fois de plus en début d’après-midi. Au moment où nous avons bordé le troupeau pour la nuit, elle était redevenue normale, moins une partie de sa mauvaise humeur antérieure.
Les animaux sont de plus en plus nombreux.