Pour le bien de la santé de nos oreilles, il est temps de parler de ces cotons-tiges que nous sommes si nombreux à nous enfoncer dans les oreilles chaque jour sous couvert d’hygiène personnelle.
Une fois que vous commencez cette petite habitude étrangement satisfaisante, il est difficile d’arrêter. Il y a juste quelque chose dans le fait de faire tournoyer un bâton avec un peu de coton au bout autour de votre conduit auditif qui vous donne l’impression que vos oreilles sont juste… eh bien, propres.
Mais, vos oreilles étaient-elles vraiment sales en premier lieu… ?
« Vos oreilles sont en fait conçues pour être autonettoyantes – pas besoin de Q-Tip. Le cérumen se déplace naturellement vers l’ouverture du conduit auditif jusqu’à ce qu’il tombe. Et toute humidité s’évapore d’elle-même », explique le Dr Kenny Lin, otolaryngologiste spécialisé dans la santé de l’oreille à Houston Methodist. « Bien que de nombreuses personnes utilisent un coton-tige dans leur oreille sans problème, cette pratique n’est pas sans risque. »
Toute personne qui « nettoie » ses propres oreilles avec un coton-tige a connu ce moment. Vous savez lequel. Quand le coton-tige passe de satisfaisant à douloureux. Ces réveils qui vous rappellent que vous n’êtes absolument pas qualifié pour enfoncer des choses dans votre oreille – l’organe très délicat responsable de l’un des plus importants de vos cinq sens.
Donc, voici tout ce que vous devez savoir sur l’importance du cérumen, ce que vous faites réellement lorsque vous enfoncez un coton-tige dans votre oreille et les meilleures méthodes d’élimination du cérumen à essayer lorsque vous avez l’impression qu’il s’accumule.
Qu’est-ce que le cérumen et pourquoi est-il important ?
Le cérumen est essentiellement un mélange d’huiles et de débris de peau qui s’accumulent dans votre conduit auditif au fil du temps. Bien que son aspect jaune et sa texture cireuse puissent vous donner l’impression qu’il s’agit de quelque chose de dégoûtant qu’il faut enlever, votre oreille dirait le contraire.
« Le cérumen est une chose normale pour une personne. En fait, il joue un rôle précieux dans le maintien de la santé globale de votre oreille « , explique le Dr Lin. « Sans cérumen, vous pouvez vous retrouver avec des oreilles sèches et qui démangent en permanence. »
Les rôles importants du cérumen comprennent :
- Prévenir les infections en maintenant un environnement légèrement acide (qui est antibactérien !)
- Prévenir la saleté et la poussière de pénétrer profondément dans le canal auditif ou sur votre tympan
- Prévoir la lubrification et protéger contre les rayures ou les traumatismes
Raison n°1 de poser le coton-tige :
Votre cérumen est là pour une raison – pour protéger votre oreille. Alors laissez-le là !
Pourquoi le cérumen s’accumule-t-il ?
Donc, le cérumen est une bonne chose. Mais, comme le dit le dicton, trop d’une bonne chose peut être une mauvaise chose. Dans le cas du cérumen, c’est lorsqu’il s’accumule et bloque entre 70 et 80 % de votre conduit auditif.
« Certaines personnes ont effectivement des problèmes avec le cérumen qui s’accumule au point de remplir tout le conduit auditif. Un canal auditif bloqué par le cérumen peut entraîner une légère perte d’audition et donner la sensation d’une oreille bouchée ou encombrée « , explique le Dr Lin.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles le cérumen d’une personne peut ne pas réussir à s’évacuer naturellement de son oreille. Les raisons pour lesquelles le cérumen peut s’accumuler comprennent :
- Avoir du cérumen sec, ce qui est plus fréquent chez les adultes plus âgés
- Porter des appareils auditifs, car ceux-ci peuvent bloquer le mouvement du cérumen
- Avoir un excès de poils d’oreille, qui peut piéger le cérumen
- Une chirurgie antérieure de l’oreille, car cela peut modifier l’anatomie du conduit auditif
En outre, vous vous demandez peut-être si le port de bouchons d’oreille peut provoquer une accumulation de cérumen – comme c’est le cas pour les appareils auditifs.
« Si vous ne portez vos oreillettes que pendant quelques heures, il n’y a probablement aucun risque d’accumulation de cérumen. En revanche, si vous les portez pendant 10 à 12 heures chaque jour, il est peut-être temps d’alterner avec des écouteurs qui se posent sur l’oreille plutôt que des oreillettes qui se placent à l’intérieur « , recommande le Dr Lin.
Si vous avez une accumulation de cérumen, cependant, abordons les raisons pour lesquelles l’utilisation d’un coton-tige est non seulement risquée, mais aussi pas aussi efficace que vous le pensez.
Un coton-tige peut-il endommager votre oreille ?
Si vous êtes ici en quête de réponses sur la façon d’utiliser correctement un coton-tige, le conseil du Dr Lin est tout simplement… de ne pas en utiliser. Genre pas du tout.
Si vous êtes ici parce que vous avez eu un de ces moments et que vous voulez savoir s’il est possible d’endommager votre oreille avec un coton-tige, voici à nouveau le Dr Lin :
« Un coton-tige est assez long pour atteindre votre tympan. Cela signifie que, si vous l’insérez trop loin dans votre conduit auditif, il est possible que vous perforiez par inadvertance votre tympan ou que vous endommagiez les os très délicats de l’audition », prévient le Dr Lin.
Pendant que nous parlons des inconvénients de l’utilisation d’un coton-tige, le moment semble bien choisi pour aborder une autre raison pour laquelle les gens peuvent en attraper un tous les jours : Pour se sécher les oreilles après une douche. Si le fait de pencher la tête d’un côté à l’autre ne suffit pas à vous donner l’impression que vos oreilles sont exemptes d’eau, un coton-tige est-il le seul moyen de l’enlever ?
« Comme alternative plus sûre, je recommande d’utiliser un sèche-cheveux réglé à faible intensité et dirigé vers votre oreille – assurez-vous simplement de le garder à une distance de quatre à six pouces de votre tête. »
Les risques mis à part, l’utilisation d’un coton-tige pour enlever le cérumen ne fonctionne tout simplement… pas. En fait, vous pourriez aggraver la situation de votre cérumen.
« Lorsque vous utilisez un Q-Tip, vous pouvez par inadvertance pousser le cérumen plus profondément dans votre conduit auditif », explique le Dr Lin. « Vous risquez de ne pas retirer beaucoup de cérumen et vous finissez par rendre plus difficile le nettoyage naturel de votre oreille. »
Raison n°2 de poser le Q-Tip :
Ce n’est pas seulement risqué, c’est carrément inefficace.
Conseils pour enlever le cérumen – les experts
Alors, si un coton-tige ne peut pas aider à nettoyer vos oreilles, qu’est-ce qui peut le faire ?
« Ma recommandation pour un soin normal de l’oreille est de commencer par ne rien faire, en laissant votre oreille se nettoyer naturellement. Cela fonctionnera pour la majorité des gens », explique le Dr Lin. « Cependant, s’il semble que le cérumen s’accumule dans votre oreille, ce qui entraîne une sensation d’obstruction ou de pression, il y a des choses que vous pouvez essayer en toute sécurité à la maison. »
Le Dr Lin recommande les méthodes suivantes d’élimination du cérumen à domicile :
- Utiliser de l’huile minérale ou de l’huile pour bébé. Une ou deux fois par semaine, vous pouvez placer quelques gouttes d’huile minérale ou d’huile pour bébé dans votre oreille avant de vous coucher et utiliser une boule de coton pour l’empêcher de s’infiltrer sur votre oreiller pendant votre sommeil. L’huile aidera à ramollir le cérumen qui est sec et contribue à l’accumulation.
- Essayez un adoucisseur de cérumen commercial. Semblables à l’huile minérale ou à l’huile pour bébé, les adoucisseurs de cérumen en vente libre peuvent aider votre cérumen à conserver une consistance plus liquide, ce qui lui permet de sortir plus facilement de votre oreille. Les adoucisseurs de cérumen sont parfois vendus dans des kits qui comprennent également une poire en caoutchouc ou une seringue en plastique qui peut aider à « rincer » votre oreille, mais le Dr Lin recommande d’éviter ces articles car les jets d’eau sous pression pourraient potentiellement endommager votre tympan.
Raison n°3 de poser le Q-Tip :
Il existe des alternatives d’élimination du cérumen plus sûres et bien plus efficaces.
« Les méthodes d’élimination du cérumen à domicile peuvent être efficaces si vous avez un degré léger ou modéré d’accumulation de cérumen, mais le cérumen peut s’accumuler dans votre oreille au-delà – au point de provoquer une gêne et de réduire l’audition. Dans ces cas, la personne doit consulter un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) ou un médecin de soins primaires pour l’aider à éliminer le cérumen « , explique le Dr Lin.