Heading

Hood(s)

Proche du North Side ;

Lieu

Clybourn Avenue au nord, Chicago Avenue au sud, Orleans Street à l’est, Halsted Street à l’ouest

Cycle de vie

1942-1945,Construction de maisons en rangée;1955-1957,Extension;1957-1962,Construction ;1995-2011,Rénovation de maisons basses;1995-2011,Démolition;

Contrôle des gangs

Cobras de Mickey ; Disciples gangsters ; Seigneurs du vice ; Chapelains impériaux ; Trèfles de la 14e rue ; Disciples noirs ;

Cabrini Green est en effet le complexe de projets le plus notoire de l’histoire de Chicago en raison de sa mauvaise réputation et de son emplacement dans la ville. Ces projets étaient assis parmi un quartier de haute classe puisqu’ils ont été construits pas trop loin du centre-ville de Chicago et à un jet de pierre de Gold Coast et Streeterville. Ces projets ont fait l’objet de discussions et de plaisanteries de la part de personnes qui n’ont jamais vécu ces horreurs et qui ne les ont même jamais visitées. Entendre le nom même de Cabrini Green donnait des frissons aux banlieusards qui entendaient dire que ces bâtiments étaient terrifiants alors qu’ils ne connaissaient aucun détail parce qu’ils n’avaient jamais été ici et ne connaissaient personne qui y était allé, à moins bien sûr qu’il ne s’agisse de morveux consommateurs de drogue issus de milieux gâtés qui voulaient venir ici juste pour la drogue.

Ces projets ont été construits sur des terrains maudits dès le départ, car la section Cabrini Green était autrefois connue sous le nom de « Little Hell » depuis la fin des années 1860. Le nom était approprié car c’était le premier bidonville de Chicago, le premier quartier de gangsters et le premier trou d’enfer tout court de la ville. Tous les coups de gangs, le trafic de drogue, le vice, les jeux illégaux et les meurtres excessifs ont commencé ici, sur ces terrains et dans la zone voisine de Goose Island.

La mafia irlandaise de Chicago et la mafia italienne de Chicago sont nées de ces rues de Little Hell. Le quartier s’est dégradé au fil du temps et des guerres entre les gangs irlandais, les gangs italiens et les Italiens extorqueurs de la Main Noire. La pire zone était le « coin de la mort » à Oak Street et Milton Street (aujourd’hui Cleveland Street), où environ 30 meurtres étaient commis chaque année. Les membres des gangs s’approchaient de quelqu’un et le tuaient en plein jour, tandis que les badauds se taisaient lorsque la police posait des questions. Les guerres ont encore déchiré ce quartier dans les années 1910, 1920 et 1930 jusqu’à ce que la ville décide qu’elle devait faire quelque chose contre toute cette pauvreté et cette criminalité avec des gens vivant dans des trous d’enfer littéraux.

En 1942, la réponse à cette crise du logement et de la criminalité était de démolir les bidonvilles mal construits et les appartements délabrés et de remplacer le ghetto par de nouveaux bâtiments qui offraient une vie confortable aux pauvres de la ville. En 1942, la construction des maisons en rangée Frances Cabrini Green, qui comptaient 586 unités pour les résidents, a débuté et s’est achevée en 1945. Les projets ont été nommés en l’honneur de Frances Xavier Cabrini qui était une religieuse qui s’occupait des immigrants italiens appauvris dans les Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur.

De nombreuses maisons de taudis délabrées occupées par des familles italiennes ont été rasées au bulldozer pour faire place à ces maisons en rangée et la grande majorité de la communauté qui était remplacée ne serait même pas qualifiée pour vivre dans ces nouveaux projets en raison d’antécédents criminels, de revenus instables ou de crédit terrible. Les candidats étaient triés sur le volet avant d’être sélectionnés pour vivre dans ces immeubles, car l’ACS voulait des résidents pauvres mais pas trop pauvres et pas non plus des personnes instables, afin de s’assurer que les immeubles génèrent les revenus nécessaires aux rénovations et que les immeubles restent à l’abri des types dangereux. Au départ, ces projets abritaient surtout des résidents blancs, mais environ 25 % d’entre eux abritaient également des Afro-Américains.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’industrie de guerre de Chicago s’est arrêtée net. L’industrie de la guerre a employé des milliers d’Afro-Américains qui, autrement, auraient eu du mal à trouver un emploi en raison de leur couleur de peau. Lorsque les projets ont ouvert en 1942, la population afro-américaine des projets dépendait fortement de l’emploi dans l’industrie de la guerre, mais lorsque cette industrie s’est effondrée, les travailleurs afro-américains ont tous été licenciés en premier, car ces entreprises gardaient leurs travailleurs blancs en premier, même s’ils ne travaillaient pas aussi dur que leurs collègues noirs. Les Afro-Américains des projets ont ensuite lutté pour trouver de nouveaux emplois car de nombreuses industries avaient des pratiques d’embauche prioritaires pour les Blancs, ce qui a conduit de nombreux hommes adultes afro-américains à vendre de la drogue dans la communauté et dans le centre-ville voisin, juste pour mettre de la nourriture sur la table. La vente de drogue a conduit les toxicomanes à affluer dans le quartier commettant des crimes et devenant même dangereux.

Les gangs de rue noirs du Near West Side se sont installés dans ces maisons en rangée comme les Imperial Chaplains et les 14th Street Clovers et les gangs de rue italiens les ont combattus vicieusement à la fin des années 1940 après leur installation.

La communauté italienne était alarmée par l’augmentation de la criminalité et bientôt des gangs de rue italiens se sont formés dans le quartier, les premiers étaient les « Italian Sharks » de Chicago Avenue et Cambridge Avenue qui combattaient les Noirs dans les projets qu’ils considéraient comme des hooligans.

Même si la criminalité a augmenté dans le quartier dans les années 1950, les projets étaient encore un endroit idéal pour vivre et beaucoup faisaient la queue pour vouloir vivre dans ces maisons en rangée mais tout le monde ne pouvait pas y entrer, pour résoudre ce problème, le CHA a commencé la construction de projets de grande hauteur en 1955 alors que plus de Little Hell ou Little Sicily était retiré. La construction s’est poursuivie entre 1955 et 1957, alors que les Afro-Américains appauvris emménageaient dans les nouvelles tours, qui comprenaient 15 tours et 1 925 logements. Les nouvelles tours ont vu plus d’aumôniers impériaux et de Clover emménager.

Les Italiens de Little Hell et des tours basses de Frances Cabrini avaient l’impression de perdre le quartier au profit des Noirs dans les nouvelles tours ; par conséquent, plus de gangs de greaseurs italiens se sont formés dans le quartier qui combattaient spécifiquement les jeunes Noirs dans les projets.

Malgré la criminalité et les combats de gangs dans le quartier, les projets Cabrini Green étaient encore idéaux pour vivre et étaient bien entretenus ; cependant, à partir de la fin des années 1950, une fois les tours achevées, une grande partie des familles italiennes ont commencé à déménager des maisons en rangée parce qu’elles avaient l’impression que la communauté ne s’occupait plus de la communauté italienne, car les entreprises italiennes, les églises, les restaurants, etc… ont commencé à fermer.

Une fois la première vague de gratte-ciel achevée en 1957, la ville a commencé la construction des William Green Homes qui ont commencé à raser ce qui restait de la communauté de Little Sicily.

En 1959, les Cobras égyptiens se sont installés dans ces projets et ont absorbé une grande partie des Imperial Chaplains et des Clovers. Les Cobras sont devenus le premier gang important à s’installer dans ces immeubles après avoir fui le quartier ouest de la ville après avoir perdu des batailles contre les Vice Lords.

En 1961, un fondateur des Devil’s Disciple Richard « Champ » Strong s’installe dans ces projets et fonde les Black Deuces également connus sous le nom de Deuces Wild. Il a répandu les Deuces comme un feu de forêt et ils ont combattu vicieusement les Cobras égyptiens. Les Disciples sont devenus le deuxième gang important à s’installer dans ces projets.

Ces gratte-ciel comprenaient 1 096 unités supplémentaires au sein de 8 bâtiments flambant neufs qui ont été achevés en 1962. Au moment où les projets ont été achevés, la plupart de la communauté italienne avait déménagé des maisons en rangée d’origine. En 1965, la dernière église italienne, l’église catholique Saint Philip Benizi, a été détruite au bulldozer, ce qui a mis fin à l’identité italienne du quartier et a fait disparaître ce qui restait de la Petite Sicile. Une fois l’église détruite, le reste de la communauté italienne a quitté le quartier et les autres Italiens vivant dans les maisons en rangée de Frances Cabrini ont également fait leurs valises, d’autant plus que la CHA ne vérifiait plus soigneusement les antécédents criminels et professionnels des futurs locataires. En raison du manque de dépistage des locataires, plus de criminels et de chômeurs se sont installés dans ces projets.

À la fin des années 1960, les Seigneurs du Vice ont également fait leur chemin dans ces bâtiments et sont devenus la troisième organisation importante à appeler ces projets leur maison.

Les années suivantes allaient bouleverser les projets avec quelques événements clés. Tout d’abord, en avril 1968, après l’assassinat de Martin Luther King, des tireurs d’élite ont pris position sur les toits des projets au 1200 North Larabee où les tireurs d’élite tiraient sur les pompiers, plus tard la police a découvert le corps de Curtis Jefro qui avait été abattu d’une balle dans la tête (Chicago Tribune Page 4, 6 avril 1968) la police était terrifiée à l’idée de tenter de mettre fin à cet assaut violent car si quelqu’un s’approchait, il était abattu. Même après que les émeutes de 1968 aient été dissuadées, la police de Chicago restait prudente quant au maintien de l’ordre dans ces projets.

La deuxième attaque de snipers a eu lieu le vendredi 17 juillet 1970, deux officiers de police ont été abattus par des snipers provenant de deux immeubles différents qui entouraient le Seward Park au 1117-1119 Cleveland Avenue building et 1150-1160 Sedgwick alors que les snipers ont tiré plusieurs balles dans le parc qui n’ont pas seulement touché les officiers de police, les détonations ont également touché un petit garçon nommé Jonas Edwards. La police a alors eu un face-à-face avec les tireurs d’élite jusqu’à ce qu’ils prennent d’assaut les tours en les verrouillant et en défonçant les portes de plusieurs appartements pour procéder à des arrestations (Chicago Tribune Page 1, 18 juillet 1970). Après cette fusillade, la police a commencé à négliger les patrouilles dans ces projets, car les forces de l’ordre étaient terrifiées par ces bâtiments, ce qui a permis aux gangs de prendre le contrôle total de ce complexe et les tirs de snipers se sont produits sporadiquement tout au long des années 1970, car les gangs utilisaient cette tactique pour tirer sur leurs rivaux. Les officiers ont été abattus après avoir répondu à une violente dispute entre les Cobras égyptiens et les Black Deuces. Pendant cette même période, Richard Strong avait formé le B.L.A.C.K.S (Black Lateral Action Committee Knights of Strength) qui était un groupe visant à créer un impact positif sur la communauté noire dans ces bâtiments, cependant, ils avaient souvent recours à des activités violentes.

Débutant dans l’année 1970, les Disciples et les Cobras égyptiens ont commencé une guerre vicieuse entre eux qui a commencé juste au moment où la fusillade des deux policiers s’est produite. Les deux gangs s’entre-déchirent et recrutent agressivement parmi les petits gangs du complexe. Au cours des deux années suivantes, un petit gang après l’autre a absorbé soit les Cobras égyptiens, soit les Disciples, tandis que certains sont devenus des Seigneurs du Vice.

Le dernier tic qui a poussé ces projets à bout a été la perte massive d’entreprises manufacturières de downtown Loop et de Near Northside qui ont licencié plusieurs milliers d’Afro-Américains en 1972, maintenant la pauvreté dans les projets culminerait à un niveau plus élevé amenant le désespoir car beaucoup de mères célibataires au chômage ont emmené des parents ou d’autres qui avaient des antécédents criminels mais qui aideraient à payer le loyer.

Les Black Deuces ont fini par s’assimiler aux Black Disciples en raison des racines de leur fondateur Richard Strong qui a aidé à créer les Devil’s Disciples qui était le gang de premier plan au sein de la nation des Black Disciples, comme c’était le cas, voici l’histoire de comment les BD ont fini à Cabrini Green.

Les projets de Cabrini Green ne sont pas seulement devenus criblés de crimes et d’activités de gangs au milieu des années 1970, il y avait aussi une grande quantité de locataires incapables de payer leur loyer maintenant que la sélection des locataires était plus laxiste et permettait à plusieurs chômeurs dans les projets. Il y avait également des problèmes avec plusieurs résidents de passage qui ne vivaient pas réellement dans les bâtiments, qui entraient et sortaient des appartements des résidents et dormaient également dans les couloirs et les cages d’escalier, dont beaucoup étaient des membres de gangs violents ou des toxicomanes. Les résidents de passage peignaient des graffitis à la bombe dans les couloirs et détruisaient souvent la propriété, beaucoup pouvaient être vus en train d’uriner dans les couloirs et de consommer des drogues à l’air libre.

Le taux élevé de loyers impayés, la nécessité de réparer des millions de dollars de destruction a entraîné une incapacité pour l’ACS à faire des rénovations dans les bâtiments et les bâtiments ont été laissés dans un état de négligence totale à la fin des années 1970, mais c’était la faute de l’ACS pour ne pas avoir soigneusement sélectionné les locataires à partir du milieu des années 1960 et maintenant à la fin des années 1970, l’impact a été ressenti et l’ACS ne pouvait pas et ne serait pas en mesure de réparer l’erreur. Maintenant, ce quartier était à nouveau aussi mauvais ou pire qu’avant les projets, ce qui était censé régler le problème n’a fait qu’en créer un nouveau.

Cabrini Green a effectivement attiré l’attention en raison des conditions difficiles qui ont été vues pour la première fois en 1974 lorsque l’émission de télévision populaire « Good Times » devait se dérouler dans ces projets ; cependant, les projets n’ont été utilisés que pour les crédits d’ouverture et de clôture de l’émission, car le tournage réel a été fait ailleurs.

En l’an 1978, Don Smoke et Little John ont converti tous les Disciples en Black Gangster Disciples après qu’une scission ait été officialisée entre Black Disciples et Black Gangster Disciples en 1976. Cabrini Green a suivi le concept de « Gangster » et est devenu BGD. Une fois que cela a été établi, un réseau de drogue a immédiatement commencé à Cabrini Green qui était beaucoup plus grand que tout ce qui avait été vu auparavant. Les BGD sont devenus les plus gros trafiquants de drogue dans ce complexe et ont commencé à tirer plusieurs milliers de profits.

En 1981, le maire Jane Byrne a emménagé dans ces projets au 1160 N. Sedgwick au 16ème étage pour un total de trois semaines afin de prouver à la ville que si vous avez une présence policière constante dans cette zone, le crime et les gangs disparaîtront, son point a été effectivement prouvé car pendant ses trois semaines, de nombreux membres de gangs ont fui les projets, en particulier la population de passage en raison de la forte présence policière et du renforcement de la sécurité, les résidents respectueux de la loi de Cabrini étaient reconnaissants pour cela et espéraient que le changement resterait. Juste avant l’arrivée de Byrne, une violente guerre des gangs entre les Mickey Cobras et les Black Gangster Disciples a fait 10 morts et 37 blessés, ce qui a terrifié encore plus de monde dans les cités au début de 1981, Après son départ, la violence a réapparu et les gangs et la drogue sont revenus en force, mais cette fois, ils disposaient d’un nouvel outil pour se livrer à leurs guerres entre eux et avec la police, à savoir les portes arrière soudées des cités que Byrne a ordonné de fermer afin d’empêcher les attaques contre elle par l’arrière, Cette procédure ne devait être qu’une mesure temporaire, le temps du séjour du maire, mais pour une raison inconnue, son équipe de sécurité n’a jamais rétabli le fonctionnement de la porte. En conséquence, les membres des gangs peuvent désormais se cacher de la police et de leurs rivaux pendant les fusillades, empêchant quiconque de les attaquer, ce qui leur donne plus de temps pour cacher de la drogue et des armes. Les portes scellées empêchaient également les ennemis de s’échapper s’ils étaient poursuivis dans le bâtiment, ce qui facilitait la réalisation d’autres meurtres.

Les années 1980 et 1990 ont connu les moments les plus difficiles à Cabrini Green, car les guerres de gangs faisaient rage dans les projets pour le contrôle du commerce de la drogue, l’héroïne et le crack étant les denrées les plus prisées. Les membres des gangs contrôlaient les ascenseurs et taxaient souvent les résidents pour leur utilisation, même si les membres du gang n’y vivaient pas. Les ascenseurs étaient également le théâtre de viols, les jeunes femmes étant sauvagement violées dans les ascenseurs et dans les zones sombres des couloirs, mais la vie devait continuer pour ces femmes dans les projets car les forces de l’ordre ne voulaient pas les aider, en fait, les forces de l’ordre restaient aussi loin que possible des projets et bloquaient les rues la nuit près des bâtiments, ce qui donnait aux membres des gangs le courage de se promener avec des AK-47, des Tech Nines, des pistolets, des .357 et Uzis alors qu’ils les tiraient en l’air pour le plaisir, ce qui se produisait bien plus souvent que ce dont parlait l’émission Gangland qui ne se produisait que le soir du Nouvel An en 1999, cela se produisait en fait de nombreuses nuits.

Les membres des gangs et les trafiquants de drogue harcelaient les résidents et devenaient parfois violents avec eux. Les terrains du projet à l’extérieur et les couloirs étaient jonchés d’ordures et de seringues de drogue, car les enfants devaient jouer dans ces conditions et subir la pression de leurs pairs pour rejoindre des gangs ou vendre de la drogue, certains étaient même poussés à consommer de la drogue.

L’utilisation de la tactique du tir de sniper a été faite pour la première fois en 1968 pendant les émeutes de MLK et tout au long des années 1970, les membres des gangs abattaient leurs rivaux ou tiraient sur la police, ce qui était évident en 1970 lorsque deux policiers ont été tués par des tirs de fusil de sniper à haute puissance, maintenant dans les années 1980 et surtout dans les années 1990, la méthode du sniper était utilisée régulièrement car les membres des gangs abattaient les membres des gangs rivaux et les trafiquants de drogue du haut de ces tours. Ces membres de gangs n’étaient pas des militaires hautement qualifiés et n’avaient pas non plus d’expertise professionnelle en matière de tir ; par conséquent, de nombreux innocents ont été abattus par ces tirs, y compris de jeunes enfants, voire des bébés, dont les corps tendres étaient déchirés par les balles. Trop souvent, il y avait des mères en deuil serrant leurs petits qui gisaient sans vie dans leurs bras après une simple promenade au magasin ou pour se rendre aux transports en commun ou même pour aller à l’école.

Les bâtiments sont devenus extrêmement délabrés et de nombreuses unités étaient fermées et vacantes permettant aux toxicomanes et autres indésirables de les fréquenter gratuitement. Ces projets étaient également infestés de rats et de cafards et il n’a jamais été dans le budget des villes de faire venir un exterminateur et encore une fois, de nombreux exterminateurs ne voulaient même pas entrer dans ces bâtiments de toute façon.

Dans les années 1970, plusieurs toxicomanes tombaient accidentellement des tours dans les zones de la brise et les membres des gangs jetaient leurs rivaux du balcon dans celles-ci également, cela a incité l’installation de clôtures en mailles de chaîne qui ont donné aux projets un aspect de cage dans la brise.

Toute cette folie et ces dégâts dus aux violentes guerres de gangs et de drogue ont créé un business de type mafieux dans ces immeubles où plus de 100 000 000,00 $ par an étaient réalisés en profits de la drogue aux mains du gang le plus dominant dans les projets les Gangster Disciples, qui ont mis en place une opération de drogue très complexe car ils mettaient leurs membres au travail pour vendre de la drogue pour un partage 70-30, ce qui signifie que l’organisation GD obtenait les 70% tandis que le jeune dealer obtenait les 30%. L’opération était brutale et de type militaire car ils ont forcé leurs membres à se conformer à des règles strictes en leur donnant certains quarts de travail et il n’y avait pas de retard ou de négociations.