Puissant antioxydant endogène que l’on trouve le plus abondamment dans les tissus des mammifères, en particulier le cerveau et le tissu musculaire squelettique, la carnosine est un dipeptide d’alanine et d’histidine1,2,3,4,5.
La carnosine a été isolée pour la première fois en 1900 par le scientifique russe Gulewitsch en tant que substance extraite du tissu musculaire6,4. La L-carnosine (bêta-alanyl-L-histidine) est la version synthétique identique à la forme naturelle alpha-alanyl-L-histidine.7 La carnosine est réputée depuis longtemps pour conférer des effets immunomodulateurs, cicatrisants, antiglycants et antinéoplasiques.2 Plusieurs rapports ont montré que la carnosine peut accélérer la cicatrisation des plaies cutanées superficielles et des brûlures4,8.
Cicatrisation des plaies
Une étude précoce de Nagai et al. en 1986 sur la carnosine dans la cicatrisation des plaies a montré que des rats traités localement avec de la carnosine présentaient une plus grande résistance de la peau à la traction sur un site d’incision après l’administration d’hydrocortisone pour entraver la cicatrisation. Les chercheurs ont conclu que la carnosine favorise la cicatrisation des plaies en stimulant l’épanchement précoce par l’histamine et la biosynthèse du collagène par la bêta-alanine. Ils ont également constaté que le composé augmentait significativement la granulation inhibée par la cortisone, la mitomycine C, le 5-fluorouracil et la bléomycine9.
Des études menées par Fitzpatrick et Fisher au début des années 1980 ont révélé que la carnosine agit comme une réserve d’histidine par rapport à la production d’histamine lors d’un traumatisme, ce qui suggère un rôle pour la carnosine dans la cicatrisation des plaies.10,11
En 2012, Ansurudeen et al. ont examiné les effets de la carnosine dans la cicatrisation des plaies dans un modèle de souris diabétique. La carnosine a été appliquée localement et injectée quotidiennement, produisant une amélioration significative de la cicatrisation des plaies, l’analyse révélant une expression élevée des facteurs de croissance et des cytokines impliqués dans la cicatrisation des plaies. Les chercheurs ont également observé que la carnosine soutenait la viabilité cellulaire en présence de glucose élevé dans les fibroblastes dermiques humains et les cellules endothéliales microvasculaires in vitro2.
Autres résultats ayant des implications pour la thérapie cutanée
En 2006, Babizhayev a signalé que le peptidomimétique N-acétylcarnosine (N-acétyl-bêta-alanyl-L-histidine), lié à la L-carnosine, peut agir comme une version stable de la L-carnosine à libération différée (porteur) dans les préparations cosmétiques, y compris les lubrifiants6. Babizhayev et al. ont depuis affirmé avoir mis au point une technologie utilisant des composés à base de dipeptides contenant de l’imidazole (y compris la L-carnosine et ses dérivés) qui améliore l’hydratation des protéines dans la peau photo-vieillie.12,13,14
Une étude comparative en double aveugle menée par Dieamant et al. en 2008 sur 124 volontaires à la peau sensible visait à évaluer le potentiel thérapeutique de l’association de l’antioxydant L-carnosine et du neuromodulateur Rhodiola rosea. Pendant 28 jours, les groupes de 62 personnes ont reçu des applications biquotidiennes de la formulation combinée à 1% ou un placebo. La fonction de barrière cutanée (réduction de la perte d’eau transépidermique) s’est améliorée dans le groupe de traitement, et des réponses subjectives favorables concernant la sécheresse cutanée ont été rapportées. L’inconfort après le test de la piqûre a également été réduit. Les résultats in vitro ont montré que la libération de peptides proopiomélanocortine était stimulée par le traitement, les niveaux élevés de neuropeptides et de cytokines produits par les kératinocytes exposés aux rayons UV revenant à la normale.15
Deux ans plus tard, Renner et al. ont montré que la carnosine entravait la croissance tumorale in vivo dans un modèle de souris NIH3T3-HER2/neu. Ils ont soutenu que ce dipeptide d’origine naturelle justifie une considération et une étude accrues pour son potentiel en tant qu’agent anticancéreux16.
En 2012, Federici et al. ont mené un essai comparatif randomisé, à l’aveugle de l’évaluateur, contrôlé sur 1 mois pour évaluer l’efficacité de l’urée topique biquotidienne à 5 % avec arginine et carnosine (Ureadin Rx) par rapport à l’application biquotidienne d’un produit topique émollient à base de glycérol (Dexeryl) dans le traitement de la xérose chez 40 patients atteints de diabète de type 2 (40-75 ans). L’utilisation de la formulation contenant de la carnosine a permis d’obtenir une hydratation significativement plus importante et une diminution de 89 % des scores DASI (Dryness Areas Severity Index) par rapport aux valeurs de départ. Le score DASI après 4 semaines de traitement était beaucoup plus bas dans le groupe traité que dans le groupe témoin. Le score sur l’échelle visuelle analogique (EVA) était également significativement plus élevé dans le groupe Ureadin que dans le groupe Dexeryl. Les investigateurs ont conclu que l’application topique d’une crème à base d’urée à 5 %, d’arginine et de carnosine améliore l’hydratation de la peau et soulage la sécheresse chez les patients diabétiques de type 2 par rapport à une formulation émolliente témoin à base de glycérol17.
Potentiel d’anti-âge
En 1993, Reeve et al. ont montré que la carnosine alimentaire ou appliquée par voie topique potentialisait la réaction d’hypersensibilité de contact chez les souris glabres et empêchait l’inhibition systémique de cette réaction après une exposition de la peau dorsale aux UVB. On a constaté que la carnosine empêchait également la suppression systémique provoquée par l’application topique d’une lotion contenant de l’acide cis-urocanique.3
La carnosine était un ingrédient actif clé dans les produits anti-âge évalués par Kaczvinsky et al. en 2009 dans deux études en double aveugle, randomisées, contrôlées et à double face. Les chercheurs ont utilisé la technique FOITS (Fast Optical in vivo Topometry of Human Skin) pour mesurer l’évolution des rides périorbitaires dans les deux études chez des femmes âgées de 30 à 70 ans (étude 1, n = 42 ; étude 2, n = 35). Ils ont rapporté que 4 semaines de traitement avec les produits testés, qui contenaient du niacinamide, les peptides Pal-KT et Pal-KTTKS, et de la carnosine, ont amélioré la peau périorbitaire, en améliorant la douceur et en diminuant la profondeur des rides plus larges.18