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Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi février est le mois le plus court de l’année ? Si vous jetez un coup d’œil à votre calendrier, vous remarquerez que février ne compte que 28 jours alors que les autres mois en comptent 30 ou 31.
Quand le calendrier a-t-il été inventé ?
Croyez-le ou non, le calendrier que nous connaissons aujourd’hui est en fait basé sur l’ancien calendrier romain. Il a été inventé au 8e siècle avant Jésus-Christ par un roi nommé Numa Pompilius.
À l’époque, Rome était une civilisation en pleine expansion et en plein essor d’inventions !
À gauche, une illustration du roi Numa Pompilius, l’empereur de Rome.
Numa Pompilius/Digital Collections, The New York Public Library/The New York Public Library, Astor, Lennox, and Tilden Foundation
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Etait-il vrai qu’il existait un calendrier différent ?
Une image d’un calendrier romain trouvé dans les ruines de la villa de Néron à Antium. Si vous regardez bien, vous pouvez voir les mois énumérés en haut de l’image. Image sous licence Public Domain via Wikimedia
Il existe une rumeur selon laquelle la raison pour laquelle février est le mois le plus court de l’année est qu’un autre roi nommé Auguste César a volé un jour de février pour l’ajouter au mois qui porte son nom – août. Cependant, la véritable raison pour laquelle février est plus court commence par le fait que le premier calendrier ne comptait que 10 mois. C’est vrai !
Pourquoi le calendrier ne comptait-il que 10 mois ?
Un champ d’orge – une culture favorite de la Rome antique. Photo de michieru sous licence CC BY 2.0
L’agriculture était une grande affaire dans la Rome antique. Les agriculteurs romains récoltaient du blé, de l’épeautre et de l’orge, qui étaient en fait tous les ingrédients pour fabriquer leur aliment préféré, le pain ! L’agriculture était si importante pour les Romains que le roi Pompilius n’a même pas pris la peine de nommer le temps entre les récoltes. L’année civile commençait en mars et se terminait en décembre. Tout le reste était simplement appelé hiver !
Un agenda avec des pages ouvertes sur les mois de janvier et février. Image courtoisie de
Cependant, le calendrier ne comptant que 10 mois, il a commencé à se désynchroniser avec le calendrier lunaire qui suivait les phases de la lune. Le calendrier lunaire comptait 355 jours par an et 12 cycles lunaires (ou mois) tandis que le calendrier romain n’en comptait que 10.
Encore confus ?
Les Romains aussi ! Ils ne savaient pas s’ils devaient suivre le calendrier lunaire de 12 mois ou le nouveau calendrier de 10 mois inventé par le roi Pompilius ! Pour résoudre ce problème, le roi ajouta deux mois supplémentaires après décembre et les appela janvier et février.
C’était donc ça ? Le problème était résolu ?
Il s’agit d’un bouquet de chiffres colorés et aléatoires. Photo de Jurgen Appelo sous licence CC BY 2.0
Eh bien, pas vraiment. Cela a causé plus de problèmes car les anciens Romains pensaient que les nombres pairs (2, 4, 6, 8, etc.) portaient malheur ! À cause de cela, le roi Pompilius a fait en sorte que les mois comptent 29 ou 31 jours, mais les mathématiques ne correspondaient toujours pas au calendrier lunaire. Un mois devait être un nombre pair et le pauvre février a tiré la paille malheureuse avec 28 jours ! Probablement parce que c’était le dernier mois de l’année. Oui, vous avez bien lu ! À l’époque, le début de la nouvelle année était le 1er mars, et non le 1er janvier comme aujourd’hui.
Bien plus tard, Jules César a réarrangé le calendrier une fois de plus, lui donnant finalement les 365 jours que nous connaissons aujourd’hui et le reste appartient à l’histoire ! Le mois de février a tout de même conservé sa petite longueur, mais avec toutes les grandes choses qui se passent en février, comme la Saint-Valentin et le jour de la famille, c’est plutôt une chance finalement !
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