Considérant que nous sommes actuellement en pleine saison des pommes, j’ai décidé de faire quelques recherches non seulement pour savoir combien de temps les pommes durent, mais aussi pour savoir si manger des pommes prétendument âgées d’un an est réellement sans danger.
Est-il vrai que les pommes des épiceries sont vieilles AF ?
Eh bien… oui. Votre pomme d’épicerie standard peut être vieille de 10 mois si vous l’achetez hors saison. Mais elles ne durent pas naturellement aussi longtemps – les pommes non traitées ne durent que quelques semaines. Alors qu’est-ce qui se passe ?
Cette durée de vie digne d’un vampire est en partie due aux produits chimiques utilisés sur les pommes avant leur arrivée dans les magasins, explique Alex Formuzis, le vice-président des communications de l’Environmental Working Group. « Contrairement à d’autres produits, des insecticides et des fongicides sont appliqués sur les pommes », explique M. Fourmuzis, soit jusqu’à 16 types de pesticides différents en tout. Les fongicides protègent les pommes des mauvaises bactéries, et les pesticides les protègent des insectes et autres parasites (puisque, comme le dit Fourmuzis, elles attirent naturellement les insectes).
Certains producteurs ajoutent également une cire de qualité alimentaire composée d’acides gras et d’alcools à longue chaîne. « Il y a également des fongicides dans le film de cire appliqué aux pommes conventionnelles qui est utilisé pour que ces pommes puissent rester dans les entrepôts frigorifiques pendant de longues périodes, ce qui explique pourquoi elles sont disponibles toute l’année dans n’importe quel supermarché du pays », explique Fourmuzis. (Il convient de noter que tous les producteurs n’ajoutent pas de la cire avant de mettre les pommes en stockage, selon Nick Moless, l’acheteur principal de fruits et légumes au sein de l’équipe d’achat mondial de produits périssables de Whole Foods Market.)
Ces produits chimiques empêchent essentiellement la pourriture et contribuent ainsi à prolonger la durée de vie d’une pomme, ce qui permet aux récoltants de les stocker une fois la saison terminée et de les expédier aux détaillants tout au long de l’année. (Pour information : la Food and Drug Administration américaine teste les produits pour s’assurer que la quantité de pesticides utilisée est bien inférieure à ce qui est considéré comme toxique. Et de nombreux vergers biologiques utilisent des pesticides pour garder leurs pommes exemptes d’insectes, aussi.)
Tous les agriculteurs n’utilisent pas ces méthodes pour garder leurs pommes fraîches. Bill Suhr, le propriétaire de la ferme durable Champlain Orchards à Shoreham, dans le Vermont, dit utiliser Smartfresh, un bloqueur d’éthylène, pour prolonger la durée de conservation des pommes de son verger. L’éthylène est un gaz naturel que les pommes produisent naturellement lorsqu’elles commencent à mûrir. Le bloqueur ralentit ce processus, ce qui a pour effet d’en retarder la croissance. Il utilise également des salles de stockage à atmosphère contrôlée pour retarder la pourriture et garder les pommes fraîches le plus longtemps possible. « Nous vendons des fruits toute l’année, donc certains fruits qui sont enfermés dans le stockage de l’AC en septembre pourraient être vendus « frais » au mois d’août suivant », explique Suhr.
Ce n’est donc pas vraiment que les pommes restent dans les supermarchés pendant un an – en fait, Moless dit que l’inventaire des fruits et légumes se renouvelle si rapidement que les pommes dans leurs magasins ne sont pas là plus de deux jours – il est plus probable qu’elles restent dans le stockage en attendant d’être expédiées. Comme nous aimons typiquement manger des pommes toute l’année… c’est en gros ce qu’il faut pour y arriver.
Les pommes super vieilles sont-elles une mauvaise chose ?
Ok, oui, votre pomme d’épicerie standard n’est probablement pas directement sortie de l’arbre. Mais la FDA leur donne son sceau d’approbation – même si elles ont un an. Même M. Formuzis, de l’EWG – un groupe d’activistes qui s’efforce de garantir la sécurité de nos aliments – ne désapprouve pas catégoriquement : « Manger des fruits et des légumes, qu’ils soient conventionnels ou biologiques, est toujours préférable à manger des aliments hautement transformés. Et ce conseil s’applique également aux pommes cultivées de manière conventionnelle », dit-il. « Cela dit, je conseille vivement aux consommateurs, s’ils le peuvent, de choisir les versions biologiques des fruits et légumes présentant le plus grand nombre de résidus de pesticides. »
Si vous êtes toujours aussi bizarre, un conseil est d’opter pour des pommes biologiques qui n’ont pas de couche de cire, qui, selon M. Formuzis, est le principal outil utilisé par les agriculteurs pour permettre aux pommes de durer des mois en chambre froide. Sans couche de cire, il est plus probable que la pomme ait été récoltée plus récemment, car elle n’a pas les mêmes matériaux de protection qui lui permettent de durer éternellement. (Il suffit de lui donner un bon coup de brosse avant pour une totale tranquillité d’esprit.)
Originalement publié le 28 novembre 2018. Mis à jour le 25 janvier 2019.
Maintenant que vous ne flippez plus autant sur vos pommes, utilisez-les pour préparer le délicieux smoothie post-entraînement de Julianne Hough ou ces latkes au panais et aux pommes au four.