La jalousie n’est pas nécessairement un problème, mais elle pourrait être le signe d’un problème au sein de l’une de vos relations
D’un point de vue évolutionnaire, le but de la jalousie a toujours été de nous motiver à agir pour aider à assurer notre survie et celle de notre progéniture, explique Baland Jalal, neuroscientifique à l’école de médecine clinique de l’université de Cambridge. (Jalal a coécrit un article examinant la compréhension actuelle de la base évolutive de la jalousie et de l’envie qui a été publié en 2017 dans la revue Frontiers in Psychology.)
Nos amis et nos compagnons nous aident à survivre, à nous reproduire et à faire ce que nous voulons faire dans notre vie quotidienne. Se sentir jaloux est un signal que quelqu’un d’autre pourrait mettre en danger une relation que vous avez et sur laquelle vous comptez – et vous pourriez avoir besoin de faire quelque chose à ce sujet, soit pour sauver cette relation, soit pour trouver ce que vous obtenez de cette relation ailleurs.
« La jalousie est câblée en chacun de nous », dit Jalal.
Elle peut être utile si vous reconnaissez ce sentiment et y répondez d’une manière qui vous aide à résoudre un problème ou quelque chose avec lequel vous luttez dans une relation, dit Stern.
Disons que votre partenaire a passé plus de temps au bureau avec des collègues. Vous détectez qu’il y a quelque chose qui ne va pas entre vous deux. Peut-être y a-t-il une raison pour que vous soyez jaloux, ou peut-être vous sentez-vous comme vous le faites parce que ces heures plus longues que votre partenaire passe au bureau ont réduit le temps que vous et votre partenaire aviez l’habitude de passer à faire un passe-temps ensemble (et la perte de ce temps a un impact sur votre proximité).
Reconnaître et admettre ces sentiments vous aidera à prendre des mesures pour identifier réellement ce qui ne va pas ou ce qui cause votre contrariété – et cela pourrait vous aider, vous et votre partenaire, à y remédier, explique Stern.
Mais une jalousie excessive peut être pénible et destructrice – pour toutes les personnes concernées
Un certain degré de jalousie peut être un rappel utile que vous ne devez pas prendre un être cher ou un ami pour acquis, explique Daniel Freeman, PhD, professeur de psychologie clinique à l’Université d’Oxford, qui a fait des recherches sur des sujets de santé mentale, notamment les délires et la paranoïa. « Et pour certaines personnes, un partenaire légèrement jaloux est un partenaire qui se soucie de lui. »
La jalousie devient toutefois toxique pour les relations si elle n’est pas contrôlée, ajoute Freeman. La confiance est un élément clé de toute relation saine et réussie. La jalousie engendre la suspicion, le doute et la méfiance, qui peuvent faire boule de neige et donner lieu à des émotions et des comportements assez intenses, dit-il. Nous pouvons être préoccupés par la peur de la trahison. Nous pouvons nous mettre à surveiller constamment notre ami ou notre partenaire, en essayant de « l’attraper ». Nous pourrions devenir possessifs de cette personne.
« Ce qui a commencé comme un partenariat d’égal à égal peut dégénérer en une relation malheureuse de gardien et de geôlier », dit Freeman.
Sentir un pincement de jalousie est parfois un signe qu’il y a quelque chose que vous devez travailler dans une relation ou qu’un aspect de cette relation ne se déroule pas comme vous le souhaitez.
Cela se produit parce que les centres d’émotion du cerveau (ceux qui nous font ressentir de la jalousie) sont câblés séparément des centres de raisonnement du cerveau, explique Jalal. Et cela signifie que nos émotions peuvent prendre le pas sur la rationalité et la logique.
« Par exemple : Je sais qu’il est stupide pour moi d’être jaloux de mon partenaire qui passe du temps avec un membre du sexe opposé au travail, mais je ne semble pas pouvoir m’en empêcher », explique Jalal.
À un moment de notre histoire évolutive, être déclenché par la jalousie de manière extrême a peut-être été important pour notre survie. Mais aujourd’hui, ce type de réponse agressive est en quelque sorte inadaptée, note Jalal. Il provoque du stress et n’est généralement pas la meilleure façon d’aborder le problème.
7 meilleures façons de gérer les sentiments de jalousie
Que faire pour mieux aborder les élans de jalousie de façon productive lorsqu’ils se manifestent ? Voici quelques étapes à essayer.
Porter attention à ce que vous vous dites
Prenez un peu de recul et réfléchissez à ce que vous vous dites de la situation, dit Stern. Vous êtes au cinéma et vous voyez votre meilleur ami avec un autre ami. Cela justifie-t-il vraiment que vous soyez jaloux de la personne que votre meilleur ami a invitée à votre place ? Est-ce un signe que ton ami ne veut pas sortir avec toi ? Ou est-ce simplement que votre ami savait que vous ne vouliez pas voir ce film ?
« Les choses que vous vous dites vont souvent conduire les émotions que vous ressentez », dit Stern.
Tourner le focus vers l’intérieur
La jalousie se déclenche parce que vous sentez que votre relation pourrait être en danger. Plutôt que de supposer que quelqu’un d’autre est à l’origine de cette menace, restez dans votre propre relation, dit Stern. Peut-être que votre ami passe plus de temps avec un autre ami parce que vous avez été plus occupé, et c’est un signe que vous devez consacrer plus de temps à cet ami.
Se concentrer sur votre relation avec cette personne vous aide à aborder ce qui pourrait ne pas aller, plutôt que de vous entraîner dans une spirale descendante de reproches et de sentiments blessés.