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Lorsque William Greenhouse, PhD, a terminé ses cours de psychologie clinique de deuxième cycle, son stage, sa thèse, son internat et son postdoc, il devait encore faire face à un autre obstacle dans son parcours doctoral – obtenir une licence. Et, comme Greenhouse et de nombreux autres diplômés récents l’ont découvert, ce n’est pas toujours facile à faire.

Puisque les exigences de licence des États varient, Greenhouse a échafaudé un plan au début de sa formation postdoctorale pour éviter les retards de licence. Greenhouse, diplômé en 2002 de l’Université de Miami, à Coral Gables, en Floride, a ciblé quatre États pour une recherche d’emploi – le Massachusetts, New York, la Californie et la Floride – et a créé une matrice des exigences des États pour déterminer lesquels avaient les critères les plus stricts.

Il a ensuite structuré son postdoc à l’Edith Nourse Rogers Memorial Veterans Hospital de Bedford, dans le Massachusetts, en fonction de ces exigences afin d’avoir la flexibilité de se déplacer entre les quatre États, en fonction des perspectives d’emploi. Par exemple, la Floride avait les normes les plus rigoureuses en matière de contact direct avec les clients – 900 heures – et il a donc négocié avec son superviseur pour que le contact direct avec les clients passe de 35 % à 50 % de sa charge de travail.

Comme Greenhouse l’a fait, les étudiants devraient étudier les exigences de l’État en matière de permis d’exercer dès leur deuxième année ou plus tôt, conseille Asher Pacht, PhD, ancien directeur des affaires professionnelles de l’Association of State and Provincial Psychology Boards (ASPPB), qui regroupe les conseils de licence américains et canadiens. Lui et d’autres experts conseillent aux étudiants de prêter attention aux différences dans les heures de supervision requises pour l’internat pré-doctoral et le postdoc, ainsi qu’aux exigences concernant les examens de jurisprudence, les cours de deuxième cycle et le moment de passer l’examen pour la pratique professionnelle en psychologie (EPPP).

À partir de là, les étudiants peuvent structurer leur internat et leur postdoc pour répondre aux exigences spécifiques de licence de leurs États, dit Pacht. Consultez le « Handbook of Licensure and Certification Requirements », disponible gratuitement sur www.asppb.org, pour connaître les exigences des juridictions.

Plus les étudiants commencent tôt à répondre à ces exigences, moins ils auront à faire dans la dernière étape – la période la plus chargée des études supérieures.

« Lorsque vous terminez vos études supérieures, vous pensez que vous avez rempli votre dernier formulaire et que vous avez terminé », explique Patricia Bricklin, PhD, qui siège au conseil de licence de Pennsylvanie. « L’obtention d’une licence peut être pénible et représenter beaucoup de travail, mais c’est important. La licence est là pour protéger le consommateur et montrer au public que vous êtes qualifié pour l’aider. Vous ne devriez pas avoir peur du processus. »

Exigences générales en matière de licence

Bien que chaque État ait ses exigences spécifiques, il existe des points généraux sur la licence que tout le monde devrait considérer pour s’y préparer :

• Vous devez obtenir une licence ? Pour pratiquer la psychologie, vous devez obtenir une licence par l’intermédiaire du conseil de licence de votre État. Ceux qui travaillent dans un collège ou une université, une institution étatique ou fédérale, un laboratoire de recherche ou une société peuvent être exemptés de l’obligation d’obtenir une licence dans certains États. Toutefois, cela varie d’un État à l’autre ; consultez le texte de votre État concernant les exemptions de licence. Les psychologues industriels/organisationnels, par exemple, ne sont tenus que dans certains États d’obtenir une licence, et les psychologues scolaires dans les écoles publiques doivent remplir des exigences distinctes en matière de licence.

Neuf États exigent que les titulaires d’une licence aient une désignation distincte en tant que « fournisseur de services de santé » si leur pratique comprend la prestation de services de soins de santé – y compris les soins de santé mentale. Le Registre national propose un tel système d’accréditation des prestataires de services de santé qui est utilisé par les compagnies d’assurance.

• Répondre aux exigences en matière d’éducation. Les conseils de licence des États exigent généralement un minimum de doctorat en psychologie d’un établissement accrédité au niveau régional ou agréé par le gouvernement. Certains États exigent que les candidats aient un doctorat en psychologie d’un programme accrédité par l’APA. Les étudiants qui n’ont pas suivi un programme accrédité par l’APA ou un programme de doctorat en psychologie désigné par l’ASPPB ou le Registre national peuvent voir le programme d’études de leur programme examiné minutieusement par les conseils de licence, dit Bricklin, président du Comité de l’APA pour l’avancement de la pratique professionnelle.

• Recueillir des documents administratifs. Les étudiants doivent documenter le nombre de clients, les types de problèmes qu’ils ont traités et les expériences supervisées qu’ils ont eues pendant leur postdoc et leur stage, dit Bricklin. De nombreux conseils d’État demandent également une preuve des cours suivis.

Pour faciliter le processus, créez un dossier de vos cours, suggère Stuart Tentoni, PhD, coordinateur de conseil et directeur de formation au Norris Health Center de l’Université du Wisconsin-Milwaukee. Pour ce faire, photocopiez les descriptions des cours dans les catalogues des diplômés et incluez les noms des manuels de cours et les dates de publication. Indiquez le nom des professeurs, le titre de leur diplôme, l’endroit où ils ont obtenu leur doctorat et s’ils sont agréés ou membres de l’APA.

• Préparez les examens. Tous les États américains et les provinces canadiennes dont les conseils d’administration sont membres de l’ASPPB – à l’exception du Québec et de l’Île-du-Prince-Édouard – exigent des candidats qu’ils passent l’EPPP, un test à choix multiple de 225 questions élaboré par l’ASPPB sur des domaines fondamentaux de la psychologie, comme l’évaluation et le diagnostic, ainsi que les bases sociales et biologiques du comportement. Toutefois, le Québec exige le PPE pour les candidats de l’extérieur de la province. Consultez le site www.asppb.org pour connaître les domaines de contenu et un test de pratique électronique.

Les notes de passage de l’EPPP sont fixées par chaque État ; la plupart des États exigent au moins 70 % ou 500 à l’examen informatisé. Selon Barbara Van Horne, PhD, présidente de l’ASPPB, les candidats qui passent l’EPPP peu après avoir obtenu leur doctorat ont tendance à obtenir de meilleurs résultats que ceux qui attendent. (Voir Vers des solutions pour les prostdocs professionnels pour plus d’informations sur le moment où vous pouvez passer l’EPPP). Certains États exigent également que les candidats passent un examen oral qui peut être un test basé sur les compétences ou un test de lois et d’éthique. D’autres États n’exigent qu’un examen de jurisprudence.

• Accumuler des heures cliniques supervisées. Les étudiants devraient accumuler 2 000 heures pendant l’internat et 2 000 heures pendant le postdoc, en moyenne, pour répondre aux exigences de l’État, recommande Emil Rodolfa, PhD, ancien membre du California licensing board et président de l’Association of Psychology Postdoctoral and Internship Centers. Le nombre d’heures de supervision requises varie d’une juridiction à l’autre. Par exemple, le Michigan exige 6 000 heures supervisées, alors que la Californie en exige 3 000.

• Banque de vos titres de compétences. La mise en banque ou l’enregistrement des informations sur votre postdoc, votre stage et votre diplôme de doctorat par le biais d’organisations telles que le National Psychologist Trainee Register (www.nationalregister.org) ou la Credentials Bank de l’ASPPB (www.asppb.org) signifie que vous n’aurez pas à retrouver les relevés de notes ou les superviseurs pour les signatures plus tard. Envisagez de mettre vos informations en banque dès la fin de votre stage, recommande Judy Hall, PhD, responsable du National Register of Health Service Providers in Psychology et ancienne secrétaire exécutive du New York State Board for Psychology. « Commencer le processus tôt évite les surprises plus tard », dit Hall.

• Faites-vous mobile. La mise en banque de vos titres, conseillent certains, peut aussi être un moyen de vous aider à exercer dans un autre État plus tard dans votre carrière. Pour plus d’informations sur les juridictions qui ont adopté des mécanismes de mobilité, visitez les sites Web du Registre national (www.nationalregister.com/mobility.html) et de l’ASPPB (www.asppb.org/mobility/CPQmap.asp).

Alors, pour vous aider à vous rendre mobile, Van Horne suggère que l’éducation, la formation et les expériences de supervision ordinaires sont plus susceptibles de répondre aux exigences de l’État. Elle suggère de suivre un programme agréé par l’APA ou la Société canadienne de psychologie (SCP) ou un programme désigné par le Registre national ou l’ASPPB. Elle recommande également de suivre les cours requis dans les domaines fondamentaux de la psychologie et de faire un stage agréé par l’APA ou la CPA.

• Anticipez le coût. Les frais d’obtention d’un permis d’exercice peuvent aller de 500 $ à plus de 1 000 $, y compris les frais de demande et de permis initial et les frais d’examen. Le  » Handbook of Licensure and Certification Requirements  » (Manuel des exigences en matière de licence et de certification) en ligne de l’ASPPB répertorie les frais de licence de chaque État. Greenhouse estime avoir dépensé près de 3 000 $ pour la licence, dont 1 200 $ pour le matériel d’étude EPPP et un cours de préparation.

• Demandez de l’aide quand vous en avez besoin. Si vous êtes confus ou mal à l’aise à propos du processus de licence, Rodolfa recommande de parler à d’autres personnes qui sont passées par là. Les étudiants peuvent également se tourner vers les associations de psychologie de l’État, le Registre national, l’ASPPB, les conseils de licence de l’État ou les listes de diffusion – telles que la liste de diffusion des débutants de l’APA ou EPPP-Prep (http://groups.yahoo.com/group/eppp_prep/).

En ce qui concerne Greenhouse, il conserve un épais dossier des formulaires de licence et des informations qu’il a collectées au fil des ans afin d’être prêt à repasser par le processus de licence lorsqu’il demandera une licence à New York, en Californie et en Floride. Il espère ouvrir un cabinet privé pour traiter les patients atteints de troubles bipolaires. En ayant une licence dans quatre États, il estime qu’il aura maximisé sa mobilité pour accepter l’offre d’emploi la plus intéressante.

« Je me suis tenu responsable de l’apprentissage des informations relatives à la licence », dit Greenhouse. « Personne n’allait me guider dans le processus. C’est moi qui devais le faire. Mon avenir était entre mes mains, alors j’ai pris l’initiative. »