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Qu’est-ce que l’immunité passive et comment est-elle acquise ?
Alors que l’immunité active se produit lorsqu’un individu produit des anticorps contre une maladie grâce à son propre système immunitaire, l’immunité passive est fournie lorsqu’une personne reçoit des anticorps. Cela peut se produire in utero ou par le biais de produits sanguins contenant des anticorps – comme l’immunoglobuline, ou une substance fabriquée à partir de plasma sanguin humain – administrés lorsqu’une protection immédiate contre une maladie spécifique est nécessaire. « Par exemple, lorsque les anticorps d’une mère traversent le placenta pour atteindre le fœtus ou lorsque des personnes reçoivent des anticorps comme traitement contre la rage », explique le Dr Meyer. L’immunoglobuline peut également fournir une protection contre l’hépatite A dans les cas où le vaccin contre l’hépatite A n’est pas recommandé, selon le CDC.
Le principal avantage de l’immunité passive – et la raison pour laquelle elle est parfois utilisée comme traitement contre les maladies – est qu’elle fournit une protection immédiate. Mais l’immunité passive ne dure pas aussi longtemps que l’immunité active, et perd de son efficacité au bout de quelques semaines ou de quelques mois, selon le CDC.
Bien sûr, cette immunité passive peut également être utile lorsqu’il s’agit du COVID-19 – principalement grâce à l’utilisation potentielle de sérum de convalescence ou de plasma sanguin prélevé sur des personnes ayant déjà guéri du COVID-19. Cela signifie, selon le Dr Meyer, « donner des anticorps provenant du sang de personnes qui se sont remises du COVID-19 à des personnes qui sont activement malades afin de prévenir les complications et d’accélérer la guérison. » Mais l’utilisation du plasma de convalescence n’est pas vraiment nouvelle ; il a également été utilisé comme option de traitement dans une variété d’autres maladies infectieuses, y compris Ebola, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), le SRAS et même les infections H1N1 et H5N1, selon une recherche présentée dans le JAMA. Cette même recherche a révélé que, pour cinq patients gravement malades atteints de COVID-19, le traitement par plasma convalescent a entraîné « une amélioration de l’état clinique » chez tous les patients, concluant que le plasma convalescent peut être un traitement utile pour les personnes atteintes de cas critiques de COVID-19.
Le plasma convalescent comme traitement pour le COVID-19 spécifiquement est encore à l’étude, et n’est pas encore recommandé comme traitement de routine – mais bien qu’il n’ait pas encore été approuvé pour l’utilisation par la Food & Drug Administration américaine, la FDA a fourni des directives aux professionnels de la santé et aux investigateurs qui administrent ou étudient l’utilisation du plasma convalescent pour le traitement du COVID-19, selon un communiqué de presse partagé lundi 13 avril. En plus de ces directives, la FDA a également autorisé l’Université Johns Hopkins à tester des thérapies sanguines pour le COVID-19 en utilisant le plasma de patients en convalescence. « Les chercheurs espèrent utiliser cette technique pour traiter les patients COVID-19 gravement malades et stimuler le système immunitaire des prestataires de soins de santé et des premiers intervenants », ont déclaré les chercheurs de l’Université Johns Hopkins dans un communiqué de presse.
Les informations contenues dans cette histoire sont exactes au moment de la mise sous presse. Cependant, comme la situation autour du COVID-19 continue d’évoluer, il est possible que certaines données aient changé depuis la publication. Bien que Health s’efforce de maintenir nos histoires aussi à jour que possible, nous encourageons également les lecteurs à rester informés des nouvelles et des recommandations pour leurs propres communautés en utilisant le CDC, l’OMS et leur département de santé publique local comme ressources.
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