Savoir quand combattre une contravention pourrait finir par vous faire économiser des centaines de dollars pour l’infraction elle-même et peut-être même plus sur votre assurance automobile sur la route.
Mais comment savoir quand combattre, et si vous le faites, quand engager un avocat ?
L’Association nationale des automobilistes recommande aux conducteurs qui ne sont pas confrontés à une conduite en état d’ivresse, à une conduite dangereuse ou à toute autre accusation susceptible d’entraîner de graves sanctions, notamment une peine d’emprisonnement, de se présenter au tribunal et de se battre.
Et si vous engagiez un avocat ? Regardez le résultat financier final.
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S’attendre à ce qu’un avocat facture un forfait de 250 à 400 $ pour une comparution unique au tribunal afin d’inscrire un plaidoyer et de négocier une réduction de peine. D’autres frais de justice pourraient également s’appliquer. Pour une contravention de moindre importance avec une amende moindre, vous pourriez ne pas rentrer dans vos frais en engageant un avocat.
Cependant, si une peine de prison est même une légère possibilité, ou si vos amendes atteignent mille dollars ou plus, alors un avocat peut être de l’argent bien dépensé.
Ne pensez pas, pensée, que chaque comparution au tribunal de la circulation exige un avocat.
Qui devrait combattre une contravention au tribunal ?
Certains automobilistes, tels que les conducteurs commerciaux, devraient se battre contre toutes les contraventions car toute infraction au code de la route peut compromettre leur capacité à continuer à travailler, affirme l’avocat de l’Ohio Michael E. Cicero.
De plus, votre âge est un facteur important lorsque vous cherchez à obtenir votre journée au tribunal.
« Si vous êtes très jeune ou très vieux, se battre contre la contravention en vaut absolument la peine », dit Cicero. « Dans ces catégories démographiques, les contraventions peuvent entraîner des bonds importants dans les primes. »
Si vous choisissez de combattre une contravention en personne, vous avez déjà un avantage. Les tribunaux bondés font face à des centaines de cas par jour et les procureurs sont généralement prêts à négocier un accord.
De plus, vous pouvez avoir un léger avantage au tribunal selon l’endroit où vous vivez.
Certains États, comme le New Jersey, exigent qu’un témoin témoigne lors d’une audience au tribunal si un agent de police ne l’a pas vu, donc si le témoin – qui est généralement l’autre conducteur – ne se présente pas au tribunal, la contravention est rejetée.
L’avocat californien Christopher J. McCann dit que l’une des premières tactiques qu’il utilise est d’exiger d’un officier qu’il réponde sur papier à une certaine date limite, ce qu’on appelle un « procès par déclaration ».
« Mettre la balle dans le camp d’un officier occupé me vaut à lui seul de nombreuses victoires faciles lorsqu’il néglige de renvoyer le document en temps voulu », dit McCann. « Même s’ils le font, l’agent peut ne pas exposer son cas correctement, vous donnant une autre chance de gagner. »
De combien une contravention augmentera-t-elle mes taux d’assurance ?
L’obtention d’une contravention peut faire augmenter la prime d’un titulaire de police d’assurance automobile moyen jusqu’à 22 %, donc cela vaut la peine de se battre, dit Ben Luftman, un avocat de la défense pénale et de la circulation à Columbus, dans l’Ohio, qui recommande aux clients potentiels de vérifier auprès de leur compagnie d’assurance comment leurs taux seront affectés par une contravention.
Les condamnations pour excès de vitesse dans les zones de construction et les zones scolaires entraînent les plus fortes augmentations de primes, dit Luftman.
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On estime à 40 millions le nombre de contraventions pour excès de vitesse dressées chaque année aux États-Unis, bien qu’il n’existe pas de point de collecte central des données relatives aux contraventions, indique Gary Biller, président de la NMA.
L’organisation estime que la pénalité moyenne est d’environ 135 à 150 dollars et que moins de 5 % des personnes contestent une contravention.
Typiquement, les contraventions n’apparaissent pas sur un dossier de conduite jusqu’à ce que l’amende soit payée ou que le conducteur soit condamné par un tribunal. Avoir l’aide d’un avocat pour rejeter ou diminuer les amendes peut empêcher les taux d’assurance d’augmenter.
Une chose à retenir au sujet des primes d’assurance automobile qui augmentent après une condamnation pour infraction au code de la route est qu’après avoir augmenté, elles peuvent rester aussi élevées pendant trois à cinq ans, dit Biller. Et le fait d’avoir une deuxième condamnation pendant cette même période peut faire grimper les primes d’assurance de 15 à 20 % supplémentaires.
« Ce seul fait devrait motiver davantage les personnes ayant reçu une contravention à chercher à obtenir leur journée au tribunal », dit-il.
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