La gastro-entérite chez le bébé allaité
Cet article traite spécifiquement de l’infection du tractus gastro-intestinal parce qu’il s’agit de la maladie aiguë du nourrisson la plus courante pour laquelle trop de médecins et autres professionnels de la santé insistent pour que les mères interrompent l’allaitement. Malheureusement, toutes les infections aiguës possibles chez le bébé ou le jeune enfant qu’elles allaitent sont citées comme raison pour laquelle les mères doivent arrêter ou interrompre l’allaitement. Les principes mentionnés ici s’appliquent également à toute infection aiguë du nourrisson. Il convient de noter que de nombreux types de maladies non causées par la gastro-entérite peuvent provoquer des vomissements et des diarrhées. Il s’agit typiquement d’infections situées en dehors du tractus gastro-intestinal ; par exemple, une pneumonie. Ou, autre exemple, l’appendicite. Si les parents ont le moindre doute qu’il s’agit d’autre chose qu’une « infection du ventre », le bébé doit être vu rapidement par un médecin.
Gastro-entérite chez le bébé allaité (vomissements et diarrhée dus à une infection)
En raison de tout un système de facteurs immunitaires en interaction présents dans le lait maternel, les bébés exclusivement allaités ne contractent que rarement une gastro-entérite (une infection du tractus intestinal, généralement due à un virus comme le rotavirus, ou plus rarement à des bactéries ou d’autres micro-organismes). Si un bébé nourri exclusivement au sein contracte une gastro-entérite, il est rare qu’elle soit grave et presque toujours légère. Et le meilleur traitement de la gastro-entérite est la poursuite de l’allaitement maternel. Les facteurs immunitaires présents dans le lait maternel ne font pas que prévenir la gastro-entérite, ils aident aussi à la guérir, et un certain nombre de facteurs présents dans le lait maternel aident l’intestin à guérir.
Même les bébés/tout-petits allaités partiellement sont relativement immunisés contre la gastro-entérite.
Par conséquent, la première étape du traitement de la gastro-entérite est de poursuivre l’allaitement, aussi souvent que le bébé le désire. Non seulement la poursuite de l’allaitement aidera à traiter l’infection, mais l’allaitement maternel maintiendra l’hydratation du bébé. Si le bébé mange déjà de la nourriture mais ne veut pas manger pendant qu’il est malade, il est bon d’arrêter temporairement les autres aliments et de continuer uniquement l’allaitement au sein. En revanche, s’il est disposé à manger de la nourriture, il faut le laisser manger.
En général, le seul traitement nécessaire pour la grande majorité des cas de gastro-entérite est l’allaitement. Selon l’Organisation mondiale de la santé, page 10 : » L’allaitement maternel devrait toujours être poursuivi. «
L’allaitement maternel est plus que du lait
Il ne faut pas oublier combien l’allaitement maternel apporte de confort et de sécurité au bébé ou au jeune enfant. Cela est particulièrement important lorsque le bébé est malade et se sent peut-être malheureux. En outre, un bébé qui allaite lorsqu’il est malade rassure les parents en leur montrant qu’il n’est pas si malade qu’ils doivent s’inquiéter (plus que les parents ne le font habituellement). Ainsi, l’allaitement calme et rassure le bébé ; et le fait que le bébé trouve du réconfort dans l’allaitement rassure et calme la mère.
Mais comment faire face aux vomissements et à la diarrhée ?
Tant que l’hydratation du bébé est bien maintenue par l’allaitement, il n’y a pas besoin d’autre traitement.
Le seul autre traitement qui pourrait être nécessaire, en insistant fortement sur « pourrait », dans les cas plus graves (rares chez les bébés exclusivement allaités) est la solution de réhydratation orale. Les solutions de réhydratation orale, quelles qu’elles soient, ne sont nécessaires que si l’allaitement ne permet pas de couvrir les besoins du bébé. Cependant, certains pédiatres/médecins de famille recommandent des solutions spéciales « au premier signe de gastro-entérite », une recommandation absurde chez le bébé ou le jeune enfant allaité.
Il se peut que l’allaitement maternel seul ne permette pas de couvrir les besoins du bébé, par exemple si la production de lait de la mère a diminué pour une raison quelconque. Dans la situation habituelle, cela ne se produirait qu’une fois que le bébé mange beaucoup de solides. Cependant, si le bébé souhaite être allaité plus fréquemment, ce qui est probable lorsqu’il ne se sent pas bien, la production de lait augmentera à cette occasion. Cela vaut la peine de jeter un coup d’œil également à l’article sur la diminution tardive de la production de lait.
En de rares occasions, la perte de liquide chez le bébé/tout-petit est si rapide ou si abondante que le bébé devient léthargique et ne s’allaite pas. On peut essayer d’administrer des liquides de déshydratation par voie orale, mais souvent le bébé/tout-petit ne les prend pas non plus. Si c’est le cas, les parents doivent chercher à obtenir des soins médicaux immédiats pour le bébé.
Vous pourriez être intéressé par le fait que les solutions de réhydratation orale ont été développées pour les pays à faibles ressources où le coût élevé de la réhydratation intraveineuse et la nécessité d’une hospitalisation pour l’administrer pèsent lourdement sur les ressources sanitaires. En outre, dans de nombreux endroits où les ressources sont limitées, il est difficile de surveiller l’état d’hydratation et le bien-être général du bébé lorsque les professionnels de la santé sont peu nombreux à s’occuper de nombreux bébés/enfants malades et que le laboratoire n’est pas toujours aussi fiable qu’il le devrait. Les solutions de réhydratation orale apportent la bonne quantité d’eau et de sels (sodium et potassium) pour la plupart des bébés et ont été spécialement conçues pour qu’un litre (ou un quart, plus ou moins) de solution coûte quelques centimes. Cependant, les fabricants de lait maternisé, toujours à la recherche d’un moyen rapide de gagner de l’argent sur les bébés malades, vendent maintenant des solutions de réhydratation orale (et des solutions d’entretien, qui sont inutiles pour le bébé allaité) pour plusieurs dollars le litre. La dernière fois que j’ai regardé, 1 litre de solution électrolytique orale coûtait 12 dollars (Pour un mélange d’eau et de sel ! La marge bénéficiaire doit être énorme).
Auparavant, avant que les fabricants de lait maternisé n’entrent dans le jeu, la diarrhée, surtout si elle était associée à des vomissements, était traitée en donnant fréquemment de petites quantités de liquide au bébé. Le soda plat (beurk) était une recommandation fréquente. Il y avait même une instruction de certains médecins d’alterner un cola (plus riche en sodium) avec un autre (plus riche en potassium).
En fait, avec l’allaitement, le bébé reçoit de fréquentes petites tétées. La mère garde essentiellement le bébé au sein, presque constamment. Après la grande prise initiale de lait maternel au début d’une tétée (après que le bébé se soit réveillé d’un sommeil, par exemple), le bébé ne recevra ensuite que de petites quantités de lait et la succion au sein aide l’estomac du bébé à se vider (réflexe gastrocolique), ce qui réduit les vomissements. Que faire si le bébé vomit ? La mère doit le remettre au sein.
C’est encore plus rare chez le bébé exclusivement allaité qu’il faille le réhydrater avec une solution intraveineuse.
Médicaments pour prévenir les vomissements et la diarrhée
Il faut savoir que les médicaments pour prévenir les vomissements et la diarrhée ne sont presque jamais nécessaires et ne fonctionnent généralement pas de toute façon. Et ils peuvent être nocifs. Même s’ils semblent fonctionner, ce n’est pas une bonne idée de les utiliser. Les vomissements et la diarrhée sont la méthode utilisée par l’organisme pour débarrasser les intestins du virus ou de la bactérie ainsi que des toxines formées par ces germes. Traiter les vomissements et la diarrhée avec des médicaments peut en fait prolonger la maladie et la faire récidiver.
– Le dimenhydrinate (Gravol) est un antihistaminique fréquemment utilisé par voie orale ou en suppositoire rectal pour diminuer les vomissements. Il n’y a pas de preuve solide qu’il fonctionne réellement pour diminuer les vomissements. Il peut toutefois provoquer une somnolence excessive (léthargie), ce qui peut brouiller le tableau clinique : Le bébé est-il léthargique à cause du médicament ou parce qu’il devient plus malade ? De tels médicaments ne doivent pas être utilisés.
– Le lopéramide (Imodium) qui est censé diminuer la diarrhée ne doit pas non plus être utilisé, pour la même raison que celle évoquée plus haut : la diarrhée est le moyen pour le corps de se débarrasser des germes et des toxines à l’origine de l’infection de l’intestin.
– Les antibiotiques sont rarement, voire jamais, nécessaires dans les gastro-entérites ordinaires car la majorité des gastro-entérites sont causées par des virus (norovirus, par exemple) et non par des bactéries. Même si elles sont causées par des bactéries, ils ne sont pas une bonne idée, sauf dans des circonstances inhabituelles.
Le meilleur « médicament » contre les vomissements et la diarrhée dus à une infection est l’allaitement maternel.
Diarrhée prolongée
Dans le cas typique de gastro-entérite, les vomissements ne durent généralement pas plus de deux ou trois jours et la diarrhée rarement beaucoup plus longtemps qu’une semaine environ.
Si la diarrhée dure plus d’une semaine environ, c’est souvent dû au fait que les bébés mangent des aliments pauvres en graisses, typiquement et « traditionnellement » le régime « BRAT » largement recommandé dans les années 1960 et avant, comme une manière lente « douce » de commencer l’alimentation après une gastro-entérite : banane, riz, compote de pomme et pain grillé. Il a déjà été mentionné que si l’enfant atteint de gastro-entérite est prêt à manger, il doit continuer à manger, mais les aliments ne doivent pas être pauvres en graisses. L’ajout de matières grasses à l’alimentation de l’enfant arrêtera généralement la diarrhée « prolongée ». Notez que le lait maternel contient beaucoup de graisses, surtout si la mère allaite depuis plus d’un an.
Diverses entreprises, y compris des fabricants de lait maternisé, ont commencé à produire des produits spéciaux pour la diarrhée, notamment des « solutions de réhydratation orale » avec des carottes et du riz. Vraiment, des carottes et du riz ? Pour quoi faire ? Tous ces trucs, étant pauvres en graisses, vont prolonger la diarrhée et, bien sûr, rapporter beaucoup d’argent aux fabricants de préparations pour nourrissons, qui gagnent trois fois ; une fois pour la préparation qui a fait courir un risque de diarrhée à l’enfant, une deuxième pour les préparations « spéciales » pour la diarrhée, et une troisième pour ces déchets de carottes et de riz.
Les selles du bébé nourri exclusivement au sein peuvent ressembler à de la diarrhée
Les selles des bébés nourris exclusivement au sein sont souvent assez molles, voire aqueuses. De plus, elles peuvent être fréquentes (7 ou 8 fois, voire plus, dans une journée n’est pas rare), et peuvent être vertes ou sembler ne pas avoir de substance du tout. Tant que le bébé boit bien au sein, qu’il est généralement satisfait et qu’il prend bien du poids, il n’y a pas de problème. En revanche, si ces trois conditions ne sont pas réunies, il y a peut-être un problème. Mais notez qu’un bébé affamé qui suce ses doigts une grande partie du temps peut sembler satisfait, donc ce « signe » que tout va bien n’est peut-être pas un bon signe que tout va bien.
Une cause des selles vertes fréquentes, parfois même avec de petites quantités de sang peut être due à une diminution tardive de la production de lait .La façon d’y remédier est d’augmenter la prise de lait du bébé au sein.
Les régurgitations
Les régurgitations sont différentes des vomissements dans la mesure où les vomissements sont généralement forcés et se produisent en dehors du schéma ordinaire du comportement du bébé. Souvent, le bébé n’est tout simplement pas « dans son état normal ». Dans le cas des régurgitations, le lait sort souvent sans que personne ne s’en aperçoive vraiment. Pas le bébé, et pas les parents jusqu’à ce que le parent qui tient le bébé sente son épaule mouillée.
Si le bébé boit bien au sein, prend bien du poids et est généralement un bébé heureux, alors cracher, même beaucoup, n’est pas mauvais. En fait, c’est probablement une bonne chose. Le lait maternel est plein de facteurs immunitaires (pas seulement des anticorps, mais aussi des dizaines d’autres qui interagissent les uns avec les autres). Ces facteurs immunitaires protègent le bébé de l’invasion des bactéries et des virus en tapissant les muqueuses du bébé (revêtement de l’intestin, des voies respiratoires et autres). Ce revêtement, cette barrière, empêche les bactéries et les virus de pénétrer dans l’organisme et le sang du bébé. Un bébé qui recrache son lait bénéficie d’une double protection, cette barrière se formant lorsque le bébé boit le lait et qu’il va dans l’estomac, puis lorsqu’il le recrache. Cela peut être particulièrement important car c’est la partie supérieure de l’intestin et des voies respiratoires qui est la plus exposée aux bactéries et aux virus. J’utilise souvent cet exemple pour montrer à quel point l’allaitement maternel est différent du lait maternisé et du biberon. Recracher du lait maternisé, si tout va bien, n’est probablement pas grave. Recracher du lait maternel, si tout le reste se passe bien, est probablement une bonne chose. Bon, parce que les facteurs immunitaires qui recouvrent la paroi de l’œsophage sont reconstitués par les crachats.