Russell M. Nelson, président général de l’École du dimanche Le jeûne est une affaire très personnelle, généralement faite dans un souci spécifique. Par conséquent, le but du jeûne et les considérations particulières de la personne concernée régissent la motivation et la nature du jeûne.
La plupart d’entre nous jeûnent en liaison avec notre appartenance à l’Église et sa loi du jeûne. D’une manière générale, un tel jeûne a trois objectifs. Le premier est d’augmenter l’humilité et la spiritualité de l’individu qui jeûne. Le deuxième est de fournir une assistance aux nécessiteux en apportant des offrandes de jeûne équivalentes à la valeur de la nourriture qui n’a pas été consommée. Troisièmement, des bénéfices physiques peuvent être retirés personnellement.
Dans le Manuel général d’instructions (1968, p. 40), nous lisons : « Une observance correcte du jour de jeûne consiste à s’abstenir de nourriture et de boisson pendant deux repas consécutifs, à assister à la réunion de jeûne et de témoignage, et à faire une offrande généreuse à l’évêque pour le soin de ceux qui sont dans le besoin. » Ainsi, l’usage de l’eau est exclu dans ce type de jeûne.
Maintenant, un mot d’avertissement – certains raisonnent fallacieusement que si un peu de quelque chose est bon, beaucoup est meilleur. Le caractère déconseillé d’un jeûne excessif a été expliqué de façon assez détaillée dans le bulletin de la prêtrise de juin 1972 : » Nous sommes informés que certains … s’engagent dans des jeûnes assez longs. Il n’est pas recommandé qu’ils le fassent. S’il y a une question spéciale pour laquelle ils doivent jeûner, s’ils jeûnent un jour, puis vont voir le Seigneur humblement et demandent ses bénédictions, cela devrait suffire. » De plus, Joseph F. Smith a conseillé avec sagesse : « Beaucoup sont sujets à la faiblesse, d’autres ont une santé fragile, d’autres encore ont des bébés à allaiter ; on ne devrait pas exiger d’eux qu’ils jeûnent. Les parents ne doivent pas non plus obliger leurs petits enfants à jeûner. » (Doctrine évangélique, p. 244.)
L’offrande généreuse à l’évêque est comprise comme représentant l’équivalent financier d’au moins deux repas. Un don libéral ainsi réservé et dédié aux pauvres ennoblit l’âme et aide à développer la charité, l’un des plus grands attributs d’un noble caractère humain. (Voir 1 Cor. 13.)
Les avantages personnels tirés du jeûne sont substantiels. Les écritures nous disent qu’un certain type de diable ne sort pas, sauf par le jeûne et la prière. (Voir Matt. 17:21.) La suprématie de l’esprit sur les appétits du corps est affirmée par la discipline mentale du jeûne. Cette force nous fortifie dans notre combat contre d’autres tentations suscitées par des appétits physiques qui, s’ils n’étaient pas contrôlés, seraient destructeurs pour notre bien-être. Si certains ont des conditions physiques qui les empêchent de jeûner, la plupart des gens ne sont pas exclus pour cette raison. Pour moi, une période réussie de jeûne de nourriture et de boisson le jour du jeûne apporte un certain degré de confiance en soi. Le jeûne est une preuve réelle, pour soi-même et pour son créateur, de sa gratitude pour le don de la santé et de la force qui lui permet de jeûner. C’est assurément un grand privilège et une grande bénédiction.