Question. En ce qui concerne le soleil, où dois-je placer mes plants de tomates ? J’ai cru vous entendre dire que les tomates ne devraient pas bénéficier du plein soleil l’après-midi, car la chaleur provoquerait une humidité pendant la nuit qui entraînerait des maladies. Vous ai-je bien entendu ? Merci,
- —Charlotte à Leesburg, VA
Réponse. Vous avez mal entendu, Charlotte, en transposant apparemment deux de mes avertissements standards concernant les tomates. Les tomates ne doivent pas être arrosées le soir, car leurs feuilles restant humides toute la nuit peuvent provoquer des maladies. Aucune plante ne doit avoir ses feuilles mouillées délibérément le soir, surtout celles qui sont sujettes aux maladies comme les tomates, les roses et les lilas.
En cas d’urgence, vous pouvez sans risque arroser les plantes à leur base le soir ; faites simplement attention à ne pas mouiller leurs feuilles. Mais le matin est toujours le meilleur moment pour arroser. Vous pouvez même mouiller les feuilles des plantes en toute sécurité le matin si le soleil va bientôt les sécher.
Votre plein soleil l’après-midi peut tout simplement être trop ensoleillé pour les tomates dans les régions chaudes du pays et/ou pendant le type de vagues de chaleur que la côte Est a connu cette année. Nous avons tendance à considérer les tomates comme LES plantes classiques de l’été, mais la plupart des variétés souffrent lorsque les températures diurnes restent supérieures à 90° F ou que les nuits ne descendent pas en dessous de 75° F.
Maintenant, ces extrêmes ne tueront pas les plantes, mais ils détruiront la récolte actuelle de pollen sur les fleurs. Disons qu’il fait 97° F brûlants tous les jours pendant une semaine complète ; aucune des fleurs qui s’ouvrent pendant cette période ne produira de tomates. Mais les tomates existantes devraient aller bien, et les nouvelles fleurs qui s’ouvrent sous des températures normales devraient produire du pollen normal et des tomates normales.
C’est ce qui peut rendre une phrase apparemment simple du catalogue de semences comme « plein soleil » si traître. Les plantes ainsi indiquées ont généralement besoin de plein soleil toute la journée dans la partie nord du pays, mais lorsque vous vous déplacez dans mon sud de la Pennsylvanie jusqu’aux environs de DC, cela dépend vraiment de la saison. L’année dernière, il faisait frais et nuageux et les plantes avaient besoin d’autant de soleil que leurs petites feuilles collectrices de soleil pouvaient en recueillir. Mais CETTE année, nous avons déjà eu plusieurs périodes de temps à polliniser, et donc les plantes de cette saison préfèrent avoir un peu d’ombre après une ou deux heures de l’après-midi. Et dans le Sud profond et torride, » plein soleil » signifie presque toujours » donnez à ces pauvres choses un peu d’ombre l’après-midi – s’il vous plaît ! «
Et je veux dire l’ombre de l’après-midi, pas l’ombre du matin suivie du soleil. Quel que soit l’endroit où elles vivent, les tomates, les roses et les autres plantes sujettes aux maladies veulent toujours du soleil le matin ; plus tôt le soleil frappe leurs feuilles le matin, plus vite la rosée s’évapore et plus les plantes sont en bonne santé.
Question. Mike : j’ai démarré des tomates d’héritage à partir de graines. Elles sont belles, vertes et vigoureuses mais malheureusement pas trop de tomates. Je leur ai donné de la nourriture pour tomates Miracle Grow toutes les semaines à dix jours. Comment puis-je faire en sorte que mes plantes fleurissent et fructifient ?
- —Lorette à Albuquerque, Nouveau Mexique
Réponse. Albuquerque ? Quelle chaleur fait-il là-bas ? LIRE LA RÉPONSE COMPLÈTE
Question. Lorette répond : « Le mois de juin peut être très chaud et ensoleillé, avec des températures diurnes atteignant les 90 degrés. Mais les nuits sont souvent encore dans les 50, ce qui fait que les plantes tardent à décoller. Les étés sont souvent torrides.
Réponse. Eh bien, comme vous l’avez probablement supposé maintenant, vous vivez dans un climat difficile pour la culture des tomates en été. Tout d’abord, jetez cette nourriture artificielle pour plantes ; ces sels chimiques sont particulièrement désagréables par temps chaud, lorsqu’ils empêchent les plantes d’absorber efficacement l’eau.
Dans les saisons à venir, vous voudrez également planter vos tomates particulièrement profondément, afin que leurs racines puissent atteindre la partie la plus fraîche de votre sol. Donnez-leur un mince paillis de compost au moment de la plantation, mais laissez le sol autrement non paillé au début pour lui permettre de se réchauffer rapidement. Ensuite, paillez avec quelques pouces de refroidissement de compost ou de feuilles déchiquetées lorsque le temps chaud arrive.
Et vos plantes ont besoin d’un peu d’ombre l’après-midi. Oui, elles pourraient bénéficier du plein soleil en début de saison, mais l’ombre de l’après-midi va être essentielle à partir de la mi-juin. Donc, s’ils sont dans un endroit qui se fait souffler toute la journée, voyez si vous pouvez monter une toile d’ombrage rétractable ; ou utilisez un parasol de plage pour les ombrager après 14 heures les jours vraiment foudroyants.
Vous pouvez également choisir des variétés qui donnent des fruits de manière plus fiable par temps chaud. Toutes les tomates cerises sont bonnes pour cela (en général, plus la tomate est petite, plus son pollen peut survivre par temps chaud), tout comme les variétés dont les noms évoquent la chaleur, comme Solar Set, Surefire, & Heatwave. Et, bizarrement, certaines tomates sélectionnées pour les climats frais et à courte saison – comme Santiam, Oregon Spring et Oregon Star – réussissent aussi bien dans les régions chaudes, grâce à leur capacité à donner des fruits sans pollen (dite » parthénocarpique « ).
Et enfin, travaillez la saison que vous avez, pas celle que vous aimeriez avoir. Les jardiniers de votre Sud profond et profond cultivent leurs meilleures tomates tôt et tard, en évitant juillet et août comme je fais décembre et janvier.
Mettez quelques plantes en place le plus tôt possible dans la saison, et gardez-les au chaud la nuit avec des couvertures de rangées ou le fameux Wall o’ Water ou un dispositif similaire qui utilise des chambres remplies d’eau pour stocker la chaleur du jour et garder les plantes douillettes la nuit.
Puis soyez simplement heureux si vous pouvez les garder à l’ombre, arrosées et vivantes lorsque les chiens locaux commencent à vivre sous le porche.
Et puis prolongez leur saison profondément jusqu’à la fin de l’automne avec les mêmes tactiques qu’au début du printemps. Vos cultures tardives pourraient être les meilleures de toutes, car le sol sera déjà chaud et les plantes auront mal à produire !
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