« La typographie passe pour être invisible », a déclaré Jonathan Hoefler, 49 ans, un designer vedette qui a créé des caractères pour Apple et la campagne Obama 2012, lors d’un entretien téléphonique. « Les gens ne pensent vraiment pas au fait que les caractères sont effectivement fabriqués par des personnes. »
Juan Villanueva, 31 ans, designer chez Monotype, l’une des plus grandes fonderies de caractères au monde – comme on les appelait lorsque les caractères étaient forgés en métal – a déclaré qu’il lui fallait entre un mois et deux ans pour réaliser un alphabet numérique complet, en commençant par esquisser des lettres dans son carnet.
« C’est notre travail de trouver les différences subtiles entre chaque dessin et de voir ce qui fonctionne spécifiquement pour un client ou une marque », a-t-il déclaré. L’une de ses premières tâches chez Monotype a été de créer le symbole Bitcoin pour Noto, une initiative de Google visant à créer une famille de polices prenant en charge toutes les langues.
Une grande partie du travail de M. Villanueva consiste à dessiner les mêmes lettres encore et encore à son bureau, en étant obsédé par le crénage, le resserrement de l’espace entre les caractères.
« Ce n’est qu’après coup que l’on se sent isolé, quand on se rend compte que l’on n’a pas parlé aux gens pendant cinq heures », a-t-il dit.
TypeThursday, a dit M. Velimirovic, est à la fois un répit social nécessaire et une occasion pour les concepteurs d’obtenir des commentaires positifs de leurs pairs. Cette deuxième partie est cruciale, a-t-il dit, car la typographie a tendance à être un domaine individualiste et hypercritique dans lequel les pairs essaient régulièrement de se surpasser. À TypeThursday, il a mis un point d’honneur à décourager ce type de comportement et à favoriser, au contraire, une culture de la critique constructive.