Comment puis-je déterminer si mon chien se comporte simplement comme un « chiot » ou s’il est trop excitable ou désobéissant ?
Plusieurs comportements excitables et tapageurs que nous observons chez les chiots s’atténuent avec le temps et une éducation précoce adéquate (voir Principes d’enseignement et d’éducation des chiens). Le chien indiscipliné est celui qui continue à être difficile à gérer pour le propriétaire après l’âge du chiot, ou entre 6 et 9 mois. Jusqu’à cet âge, les chiots peuvent aussi être excitables, difficiles à contrôler ou à éduquer, mais cela n’est probablement pas considéré comme excessif si l’on tient compte du développement comportemental normal du chiot et du temps nécessaire à une éducation adéquate. Le chien excitable, indiscipliné ou désobéissant est un chien qui, après une formation suffisante, ne répond toujours pas aux ordres, ne marche pas bien en laisse, saute sur les gens, aboie continuellement pour attirer l’attention, vole des objets ou fait généralement des ravages dans la maison. Le problème est aggravé chez les gros chiens en raison de leur taille.
Les chiens ont-ils un » trouble de l’attention » ou peuvent-ils être » hyperactifs » ?
Si un trouble de l’hyperactivité existe probablement chez les chiens, il est rare. Les chiens qui sont hyperactifs, également appelés hyperkinésie ou trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), peuvent être diagnostiqués par un examen et des tests vétérinaires. Les chiens souffrant d’un trouble de l’hyperactivité sont difficiles à dresser, réagissent mal à la tranquillisation, peuvent présenter des comportements répétitifs tels que des aboiements ou des mouvements circulaires incessants, peuvent souffrir de troubles gastro-intestinaux et peuvent être extrêmement résistants à la contention. Si ces chiens souffrent effectivement d’un trouble de l’attention, ils peuvent répondre paradoxalement aux médicaments de type amphétamine.
« La plupart des cas cependant sont simplement des chiens trop énergiques qui n’ont peut-être pas assez d’exercice et de routine… »
Cela signifie qu’au lieu de devenir plus excitables lorsqu’on leur donne des amphétamines, ces chiens ont tendance à se calmer et à devenir plus concentrés pour l’entraînement. Dans la plupart des cas cependant, il s’agit simplement de chiens trop énergiques qui n’ont peut-être pas suffisamment d’exercice et de routine dans leur journée, ou qui sont accidentellement récompensés lorsqu’ils agissent de manière excitante (voir les sections Jeu et exercice et Utilisation de l’enrichissement, de la prévisibilité et de l’ordonnancement pour dresser votre chien).
Comment puis-je empêcher mon chiot de devenir un chien désobéissant ?
Des séances d’exercice appropriées, fréquentes et régulièrement programmées, en fournissant des exutoires appropriés pour les comportements normaux, ainsi qu’un début précoce du dressage peuvent contribuer à prévenir la plupart des comportements indisciplinés. Attendre l’âge de 6 mois pour éduquer votre chiot peut souvent laisser ces comportements désobéissants s’installer. Avec un dressage précoce, les chiots excitables peuvent souvent orienter leur comportement dans la bonne direction. Un chiot doit constamment apprendre les règles et les attentes de la famille. En demandant au chiot de s’asseoir et en lui apprenant à se détendre et à s’installer dans un endroit sûr, on l’aide à apprendre les règles de la maison et à se maîtriser. Voir les sections Jeu et exercice, Principes d’enseignement et de dressage des chiens, Dressage à la maison, Dressage – Assis, Couché, Debout et Immobile, Dressage – « Viens », « Attends » et « Suis », Apprendre à mériter – Récompenses prévisibles, Apprendre le calme – S’installer et Détente Formation et apprentissage. En fournissant une routine quotidienne avec suffisamment d’exercice, de prises à mâcher et de formation, et en enseignant au chiot les comportements qui lui vaudront des récompenses (apprendre à gagner), la plupart des chiots sortiront rapidement de leurs problèmes.
J’ai essayé de former mon chien sans succès. Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?
De nombreux propriétaires peuvent avoir essayé le dressage traditionnel à l’obéissance sans succès. Il se peut que votre chien saute encore sur les gens, aboie sans cesse et défie les ordres.
Dans de nombreux cas, le problème est que le chien n’a pas appris ce que vous voulez qu’il fasse à la place (voir Comportement d’accueil – Sauter, Enrichissement, prévisibilité et programmation, et Bases du dressage).
Tenter de réprimander tous les mauvais comportements sera inefficace. Lorsque vous retirez un comportement du répertoire de l’animal, il sera remplacé par autre chose. De plus, la punition a pour but d’enseigner au chien ce qu’il ne doit pas faire, et peut rendre l’animal craintif, ce qui peut conduire à l’évitement (fuite), au gel ou à l’agression (combat). Votre objectif devrait plutôt être de former et de renforcer le comportement que vous souhaitez voir votre chien adopter, ou de prévenir le comportement indésirable si vous n’êtes pas en mesure de le superviser et de le former. Par conséquent, la clé pour changer les chiens excitables et désobéissants en animaux de compagnie plus calmes et mieux élevés est de renforcer un comportement calme et posé plutôt que de punir ce que vous ne voulez pas.
« La clé pour changer des chiens excitables et
désobéissants en animaux de compagnie plus calmes et mieux élevés
est de renforcer un comportement calme et posé
plutôt que de punir ce que vous ne voulez pas. »
Tout d’abord, évitez le confinement lorsque vous êtes à la maison car cela ne vous permet pas d’intervenir et de montrer à votre chien le comportement approprié. Le confinement peut être nécessaire lorsque vous n’êtes pas disponible pour surveiller votre chien, mais il doit d’abord bénéficier d’un exercice suffisant, d’une possibilité d’élimination, de jeux et d’affection appropriés, et de nourriture ou de friandises pour les comportements souhaitables (c’est-à-dire le dressage) et jamais pour les comportements indésirables (aboiements, recherche d’attention). En bref, les comportements calmes, tranquilles et non exigeants doivent être récompensés par du jeu, de l’affection et de l’attention, tandis que les comportements exigeants, qui sautent ou qui sont excitables doivent être accueillis avec inattention.
Une autre erreur de dressage courante consiste à renforcer réellement les comportements que vous ne voulez pas. Au lieu de tapoter, de donner de l’attention, ou peut-être même une friandise pour essayer d’arrêter le comportement, il est essentiel de répondre à ces comportements par l’inattention.
Les réprimandes et les punitions sont également souvent infructueuses. Certains animaux domestiques considéreront en fait la punition elle-même comme une forme d’attention. D’autre part, la punition peut conduire à l’anxiété, à la peur du propriétaire et à des problèmes tels que l’agression ou la miction soumise. Les dispositifs de perturbation tels qu’une boîte de conserve secouée (petites pierres ou pièces de monnaie dans une boîte de conserve), un avertisseur pneumatique ou un dispositif à ultrasons peuvent interrompre le comportement indésirable sans provoquer la peur du propriétaire. Cependant, si les félicitations pour avoir cessé le comportement et la redirection vers un nouveau comportement acceptable ne se produisent pas, il est peu probable que le chien change beaucoup.
Comment dois-je commencer à reprendre le contrôle ?
Le réentraînement doit commencer par une bonne maîtrise de votre chien et une bonne compréhension de l’utilisation, du moment et de la sélection appropriés des récompenses. Un cours de formation à l’obéissance qui utilise des récompenses et des techniques non disciplinaires pour le contrôle, comme les licols de tête (voir Formation au licol de tête et produits de formation – Formation au licol de tête – Synopsis) est un bon début. L’objectif est d’obtenir la réponse souhaitée, de récompenser la réponse souhaitée et de former progressivement des réponses plus longues et plus efficaces. Le chien doit être bien entraîné et aussi calme et concentré que possible au début du dressage. Assurez-vous d’être dans un environnement où les distractions sont minimes et que vous avez suffisamment de contrôle pour qu’une réponse réussie au commandement puisse être garantie.
Que dois-je faire si la désobéissance et l’indiscipline persistent ?
La plupart des techniques et des dispositifs de dressage traditionnels utilisent des moyens de dissuasion pour interrompre et dissuader les mauvais comportements.
Les moyens de dissuasion peuvent apprendre au chien ce qu’il ne faut pas faire mais ils ne lui apprennent pas à exécuter la réponse souhaitée. De nombreux dispositifs qui ont été conçus pour contrôler et dresser les chiens sont attachés autour du cou du chien pour » étouffer » ou corriger. Non seulement ils peuvent créer un inconfort pour le chien, mais ils nécessitent un timing extrêmement précis pour apprendre au chien le comportement approprié. Les licous de tête peuvent s’avérer être un moyen plus positif et plus efficace d’obtenir la réponse souhaitée. L’entraînement au cliqueur peut également être utilisé comme un moyen de marquer et de renforcer immédiatement le comportement (voir Entraînement au cliqueur et à la cible).
Le licol de tête a été conçu pour obtenir le contrôle de la tête et du museau du chien afin que le maître-chien soit en mesure d’entraîner le chien à effectuer la réponse souhaitée. L’objectif de la formation est d’encourager et de récompenser les réponses correctes plutôt que de punir les réponses incorrectes. Le licol de tête augmente le contrôle de plusieurs façons. Comme les chiens ont un instinct naturel de traction contre la pression, une traction vers l’avant et vers le haut sur la laisse fermera la gueule et le chien tirera vers l’arrière et vers le bas pour s’asseoir. Par conséquent, lorsque l’ordre de s’asseoir est donné et que le chien ne répond pas immédiatement, le propriétaire peut tirer la laisse vers le haut et l’avant, regarder le chien dans les yeux et obtenir la réponse souhaitée. Dès que le chien est assis ou même commence à s’asseoir, la retenue est libérée et le chien félicité.
Le commandement, la traction et la libération doivent être immédiatement répétés si le « comportement problématique » est répété, et un renforcement positif (friandise, caresses, jeu) doit être fourni si le chien continue à se « comporter ». À l’aide d’une laisse et d’un licol, une traction vers le haut et vers l’avant peut être utilisée pour contrôler immédiatement et efficacement les aboiements, les sauts, les morsures de jeu, les vols d’objets ou les tiraillements. Le licou crée également une situation où « la tête suit, le corps va ». Comme le licol contrôle la tête, de nombreux comportements peuvent être empêchés ou interrompus simplement en changeant la direction du chien.
« Une longue laisse d’intérieur peut être laissée
attachée pour un contrôle à distance. »
Enfin, et c’est tout aussi important, le licol de tête n’encercle pas et ne serre pas autour du bas du cou, afin que le chien ne s’étouffe pas pendant que le propriétaire essaie de le dresser. Certaines marques de licous sont conçues de manière à pouvoir être laissées sur le chien, tout comme les colliers, en permanence lorsque les propriétaires sont à la maison. Une longue laisse d’intérieur peut être laissée attachée pour un contrôle à distance. Dès que le chien commence à adopter un comportement inacceptable, on peut l’interrompre et lui faire adopter le comportement souhaité (« assis », « couché », « calme »). De même, si vous donnez un ordre au chien et qu’il n’obéit pas, vous pouvez toujours obtenir la conformité dont vous avez besoin si le licou et la laisse sont attachés.
Maintenant que j’ai plus de contrôle, que dois-je faire d’autre ?
Souvent, la clé pour transformer un chien indiscipliné en un animal de compagnie acceptable est un contrôle continu jusqu’à ce que vous puissiez obtenir de manière fiable les comportements que vous souhaitez. Ceci est plus facilement accompli en ayant le chien en laisse (attaché à un harnais de corps, un collier de cou sans étranglement ou un licol de tête). Cela vous permet d’interrompre immédiatement le comportement indésirable et d’enseigner à votre chien la bonne leçon. Une fois que votre chien n’a plus le comportement indésirable et qu’il répond de manière cohérente aux ordres verbaux, vous pouvez lui retirer la laisse. Une partie intégrante du contrôle d’un chien indiscipliné consiste à restructurer les situations de manière à ce que le comportement indiscipliné ne puisse pas avoir lieu, ou que l’interruption soit immédiate. Cela peut prendre diverses formes, comme tenir le chien en laisse pour qu’il ne puisse pas courir dans la maison, fermer les portes des autres pièces et limiter l’accès du chien aux zones où il n’est pas surveillé. N’interagissez avec le chien que de manière positive et mettez en place des situations pour que le chien fasse ce que le propriétaire lui demande.
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