L’ensemble des plus de 610 établissements Chuck E. Cheese du pays restent fermés, sans calendrier public de réouverture au milieu de la pandémie de coronavirus.
Mais lorsque la chaîne de restauration en difficulté ouvrira à nouveau ses portes aux familles pour des pizzas et des jeux d’arcade, elle fonctionnera de manière très différente de ce qu’elle faisait avant le COVID-19, selon les directives de réouverture partagées par la chaîne basée à Irving, au Texas, plus tôt ce mois-ci.
Parmi les changements opérationnels :
- Les températures des invités seront vérifiées à l’entrée.
- Les masques sont encouragés pour tous les invités.
- Les mains sont désinfectées à l’entrée.
- Les enfants seront enregistrés avec une photo, plutôt qu’avec un tampon manuel.
- Des salades préemballées seront vendues à la place du bar à salades.
- Les fêtes d’anniversaire ne seront organisées que sur réservation privée, en dehors des heures d’ouverture normales.
- Les jeux d’arcade multijoueurs seront limités à un joueur.
- Les prix des jeux seront préemballés, pour limiter le temps au comptoir.
- Les jeux d’arcade seront espacés d’au moins 6 pieds, ainsi que les cabines et autres sièges.
- Les magasins seront désinfectés toutes les 30 minutes.
Et la mascotte souris caractéristique de la chaîne, Charles Entertainment Cheese, ne se promènera pas, posant pour des selfies avec les enfants, de sitôt, selon une récente déclaration du PDG David McKillips sur YouTube.
« Chuck E. Cheese lui-même va se reposer jusqu’à ce qu’il soit prêt à retourner sur la piste de danse », a déclaré McKillips.
Malgré les directives de réouverture de l’État, Chuck E. Cheese’s « ne rouvrira pas notre porte juste parce que nous le pouvons », a déclaré la chaîne.
Chuck E. Cheese’s n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Restaurant Business sur les plans de réouverture.
La société mère de Chuck E. Cheese’s, CEC Entertainment, qui possède également Peter Piper Pizza, a fait les gros titres ces derniers jours pour avoir vendu de la nourriture via des services de livraison tiers sous la marque Pasqually’s Pizza & Wings. (Pasqually P. Pieplate est le nom du chef de bande dessinée dans la backstory de Chuck E. Cheese. Il est également le batteur du groupe animatronique de Chuck E. Cheese).
Un certain nombre d’opérateurs de restaurants ont récemment filé des marques de livraison uniquement, vendant des articles de menu rebrandés fabriqués dans leurs cuisines existantes.
La Pasqually’s Pizza de Chuck E. Cheese présente une croûte plus épaisse et plus de sauce qu’une tarte traditionnelle de la chaîne de divertissement, a déclaré un porte-parole de l’entreprise au magazine Food & Wine, pour une « expérience de pizza plus savoureuse et plus premium. »
« Alors que les recettes de Pasqually’s Pizza & Wings ne sont actuellement disponibles que pour la livraison, certains articles pourraient être ajoutés au menu du Chuck E. Cheese à l’avenir », a déclaré le porte-parole.
Mais les ventes hors établissement ne suffisent pas à maintenir à flot la chaîne de restauration. CEC Entertainment a récemment engagé un cabinet de conseil en stratégie en tant que conseiller après avoir vu sa note de crédit dégradée au milieu de pertes de ventes massives alimentées par le coronavirus. En avril, l’entreprise a mis en place un « comité de restructuration » afin d’étudier les stratégies possibles pour l’avenir, y compris une éventuelle faillite.
La société a plus de 900 millions de dollars de dettes et a déclaré une perte nette de 29 millions de dollars l’année dernière. Elle a depuis tiré 105 millions de dollars sur sa facilité de crédit renouvelable.
« Moody’s estime que CEC devra faire face à une reprise lente une fois que les opérations seront autorisées à ouvrir, car les consommateurs seront réticents à amener des enfants ou à permettre à de jeunes adultes d’aller dans des lieux fermés comme Chuck E. Cheese’s, et donc la structure actuelle du capital n’est pas viable à long terme », a déclaré la société de notation.