Etymologiquement, le mot circoncision est dérivé du latin « circumcidere » qui signifie « couper autour ». Elle consiste en une opération chirurgicale au cours de laquelle le prépuce (repli cutané mobile qui recouvre et protège le gland du pénis humain), non recouvert, est partiellement ou totalement enlevé. La technique utilisée pour l’ablation est très courante, seul le prépuce est ouvert et séparé du gland. Une anesthésie est parfois utilisée pour réduire la douleur. C’est l’une des procédures chirurgicales les plus courantes dans le monde. La circoncision est pratiquée pour trois raisons principales : religieuse, médicale et prophylactique.
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Il existe certaines conditions qui peuvent entraîner la pratique de la circoncision, parmi eux : le phimosis, qui est un rétrécissement de l’ouverture préputiale, qui empêche le prépuce de se rétracter derrière le gland du pénis. La circoncision pour traiter le phimosis est généralement pratiquée après l’âge de trois ans, car la plupart du temps, la tension du prépuce avant cet âge peut changer. Après l’âge de trois ans, les garçons eux-mêmes peuvent, par une hygiène quotidienne et plus tard par la masturbation, corriger la plupart des suspicions de phimosis.
La circoncision devient nécessaire lorsque le phimosis provoque une gêne, une infection ou une douleur ; elle peut également survenir si le frénulum du pénis est trop court et provoque des douleurs ou des saignements lors de l’érection.
Le paraphimosis est également une raison pour la pratique de la circoncision, cette condition se produit lorsque le prépuce rétracté de force, ne peut pas être étiré en arrière sur le gland, restant derrière lui. Cette intervention chirurgicale est pratiquée en ambulatoire. Chez les enfants, une anesthésie générale ou locale est appliquée (selon le cas), et chez les adultes, une anesthésie locale. La durée de l’opération est de 15 à 30 minutes.
Dans certaines cultures, la circoncision fait partie d’un rituel d’initiation, où les mâles sont circoncis peu après la naissance. Cette cérémonie est pratiquée dans des pays comme l’Afrique, la Nouvelle-Guinée, l’Australie.
Les musulmans et les juifs pratiquent la circoncision de manière quasi obligatoire, car pour eux cet acte symbolise l’alliance entre Abraham et Dieu. Quant au christianisme, il maintient une position neutre vis-à-vis de la pratique de la circoncision, puisqu’il n’oblige pas ses fidèles à la pratiquer mais, il ne l’interdit pas non plus.
Les musulmans et les juifs pratiquent la circoncision de manière quasi obligatoire, puisque pour eux cet acte symbolise l’alliance entre Abraham et Dieu.