Il est décourageant que des magasins aux États-Unis vendent des produits dangereux ou non certifiés, mais cela arrive. Heureusement, il existe des organisations qui se consacrent à empêcher les produits dangereux d’entrer chez vous.
Underwriters Laboratories (UL) et Factory Mutual sont deux organismes de certification qui testent les produits de manière indépendante. Ils testent les produits électriques (entre autres) pour déterminer s’ils s’enflamment lorsqu’ils sont branchés. Si ce n’est pas le cas, ces groupes les certifient et apposent une étiquette sur les produits que vous pouvez rechercher lorsque vous achetez des appareils électriques. Outre la recherche de tels labels, l’Electrical Fire Safety Foundation International vous suggère d’éviter d’acheter des produits tels que les rallonges et les disjoncteurs dans les magasins à prix cassés. De plus, recherchez des marques de nom que vous reconnaissez et auxquelles vous faites confiance lorsque vous achetez des produits de ce type. Vérifier les étiquettes peut également être utile. Recherchez les fautes d’orthographe et de grammaire comme des signes sûrs que le produit que vous envisagez d’acheter a été fabriqué par une entreprise peu recommandable.
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De retour à la maison, allez-y doucement avec l’alimentation électrique de votre maison. Il n’est pas difficile de calculer la quantité de puissance que vous demandez à vos prises, et le faire peut éviter un incendie. Les lumières de Noël sont généralement de faible puissance, soit environ 25 watts pour 50 ampoules. Si votre circuit peut supporter jusqu’à 2 000 watts en respectant la limite de sécurité de 80 % de l’ampérage, tout devrait bien se passer – la luminosité d’un si grand nombre d’ampoules vous brûlerait probablement les yeux avant de brûler votre prise électrique. Mais d’autres appareils, comme les chauffages d’appoint, consomment beaucoup plus d’énergie que les lumières de Noël. Le simple fait de débrancher un appareil avant d’en brancher un autre peut réduire le risque d’incendie électrique. Et assurez-vous de débrancher toutes vos décorations avant d’aller vous coucher.
C’est aussi une bonne idée de jeter un bon coup d’œil au câblage des appareils que vous utilisez pendant les fêtes. Un câblage effiloché ou usé est un signal d’alarme indiquant que vous devriez remplacer l’appareil auquel il est attaché. L’isolation en caoutchouc est censée réduire la chaleur dégagée et éliminer les arcs électriques, et lorsqu’elle est absente, le risque d’incendie augmente considérablement. Recherchez également les vieilles fiches qui ne sont pas bien ajustées dans une prise. Celles-ci peuvent également provoquer des étincelles, ce qui est mauvais lorsque la prise se trouve à côté d’un pin mort débordant de sève inflammable.
En définitive, vous ne pouvez pas dire combien de fiches sont de trop avant qu’une prise ne prenne feu, sauf au cas par cas. Et ce n’est pas une bonne idée de mener ses propres expériences à la maison. Pour les fêtes de fin d’année, il est préférable de vous familiariser avec les caractéristiques électriques de votre maison et des appareils électriques que vous branchez sur vos prises. Faites attention au nombre d’appareils que vous utilisez sur un seul circuit, et laissez peut-être les décorations supplémentaires au grenier cette année. Sinon, ces marrons dans votre cuisine pourraient finir par griller sur un feu ouvert, que vous l’ayez voulu ou non.
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