par Victoria Schade
De nombreux parents d’animaux sont prompts à qualifier leur chien à haute énergie d' » hyperactif « , mais est-ce une évaluation juste du comportement du chien ? Une pulsion excessive est-elle en fait anormale ?
Selon l’ouvrage Clinical Behavioral Medicine for Small Animals (Karen Overall, 1997), la véritable hyperactivité chez les chiens est en fait rare. Les caractéristiques de l’hyperactivité – comme l’incapacité à se détendre complètement, même dans des environnements familiers, la réactivité aux stimuli de routine, une courte durée d’attention et des signes physiologiques comme une respiration de base et une fréquence cardiaque élevées – ne sont probablement pas présentes chez le chien hyperactif typique.
Il est plus probable que votre chien à haute énergie ne voit pas ses besoins physiques, mentaux et sociaux satisfaits au quotidien. Les chiens qui ont du mal à se poser peuvent fonctionner sous l’influence de nombreux facteurs, comme la pulsion de la race, un manque de stimulation adaptée ou une mauvaise alimentation. Être parent de ce type de chien actif peut ressembler à un travail à plein temps, mais il y a de l’espoir pour la paix du foyer !
L’approche à plusieurs niveaux suivante aidera à répondre aux besoins de votre chien à haute énergie de l’intérieur vers l’extérieur.
Travailler le corps
Premièrement, considérez les besoins en exercice de votre chien par rapport à ce qu’il reçoit réellement au quotidien. Si vous avez un chien à forte motivation issu des groupes sportifs ou de troupeau (imaginez un Border Collie), ou même un chien de race mixte qui semble présenter ces mêmes tendances à ne pas pouvoir ralentir, votre chien va avoir besoin d’un nouveau plan d’entraînement et d’un coach pour l’accompagner – c’est-à-dire vous !
Il n’existe pas de norme universelle en matière d’exercice canin, mais on peut supposer sans risque que si votre chien est en mouvement constant et incapable de se calmer même en fin de journée, il a probablement besoin de plus d’exercice qu’il n’en fait. Vous pouvez évacuer une partie de cet excès d’énergie en jouant à des jeux ciblés avec votre chien, comme le tir à la corde et le tir au but. Ces deux jeux sont d’excellents brûleurs d’énergie, et lorsqu’ils sont pratiqués avec des règles, ils se transforment en mini-exercices d’entraînement.
Si vous voulez intensifier le jeu, envisagez de faire participer votre chien à des sports canins comme l’agility ou le lure coursing, qui ne manqueront pas d’épuiser même les toutous les plus infatigables. Et si votre chien apprécie la compagnie d’autres chiens, rendez-vous dans un parc canin bien géré pour une interaction sociale positive avec ses congénères.
Faites travailler le cerveau
Taxer le corps de votre chien l’aidera à se calmer, mais il y a une partie du corps tout aussi importante qui doit être exercée : le cerveau de votre chien.
L’exercice mental est un moyen phénoménal d’épuiser le chien qui ne nécessite pas un engagement de toute la journée ou une cour de la taille d’un parc national. Les chiens sont des athlètes, il n’est donc pas toujours facile de les exercer jusqu’à l’épuisement, mais il est étonnamment facile de faire travailler leur cerveau jusqu’à ce qu’ils supplient de faire une pause. Une activité aussi simple qu’un jeu de mise en forme avec le clicker (la mise en forme consiste à décomposer un comportement souhaité en plusieurs parties), qui encourage votre chien à penser de manière créative et à essayer de nouvelles choses, ou l’apprentissage d’un nouveau tour stupide comme se retourner, obligera votre chien à se concentrer et à surmonter sa frustration. Ce qui n’est pas toujours facile pour les chiens occupés !
Les jeux qui intègrent le travail du nez, comme » trouve-le « , obligent également un chien à faire appel à ses sens d’une manière nouvelle et stimulante. Enfin, les jeux de puzzle distribuant des friandises qui font travailler votre chien pour sa nourriture transformeront les heures de repas en moments de casse-tête.
Instruire les bonnes manières
Un chien qui vous saute dessus lorsque vous essayez de lui attacher sa laisse à l’heure de la promenade, vous donne constamment des coups de nez pour attirer l’attention et vous aboie dessus lorsqu’il veut son dîner peut sembler hyperactif, mais ces comportements inappropriés signalent en fait un manque de bonnes manières plutôt qu’un problème d’hyperactivité. Le dressage aux manières apprendra à votre chien à s’engager avec vous pour qu’il obtienne ce qu’il veut – qu’il s’agisse de nourriture, d’attention, de jeu ou d’accès à l’extérieur – d’une manière qui intègre le contrôle des impulsions, qui est souvent le chaînon manquant chez les chiens apparemment hyperactifs.
Le concept central du dressage aux manières consiste à apprendre à votre chien à dire « s’il vous plaît » en s’asseyant pour tout ce qu’il veut. Avant de lancer la balle, d’ouvrir la porte, d’attacher la laisse ou de poser le bol de nourriture, demandez d’abord à votre chien de s’asseoir. Dès que votre chien s’assoit, récompensez-le avec ce qu’il veut, sans autre récompense. Votre chien comprendra vite que » assis » fait que de bonnes choses se produisent, et avec de la constance de votre part (c’est-à-dire que vous n’oubliez jamais d’exiger l’assis avant de faire quelque chose pour votre chien), il commencera à offrir la position au lieu d’agir de manière insistante avec vous.
Récompenser un comportement calme
Il est tentant de se mettre sur la pointe des pieds lorsqu’un chien excessif décide finalement de se reposer, mais il est important de reconnaître ces moments où il agit de manière appropriée et se repose. Certains chiens apprennent que nous n’interagissons avec eux que lorsqu’ils adoptent des comportements » vilains « , alors ils renversent la poubelle et volent du linge afin d’attirer notre attention, même si c’est une attention contrariée.
Prendre le temps de se connecter positivement avec votre chien lorsqu’il est calme, comme lorsqu’il se repose dans son lit ou qu’il traîne tranquillement près de vous, l’encouragera à adopter ce comportement plus souvent. N’oubliez pas qu’un comportement qui est récompensé sera répété ! Reconnaître le comportement approprié de votre chien en le félicitant et en le caressant doucement l’aidera à comprendre que lorsqu’il se calme, il reçoit une attention positive de votre part. Ce petit changement dans vos interactions quotidiennes avec votre chien peut récolter des récompenses étonnamment importantes.
Considérer la nourriture
Il est tentant d’acheter un sac géant de nourriture pour chiens bon marché dans le magasin de grande surface local, mais ce que votre chien mange peut avoir un impact direct sur son comportement.
Les aliments bon marché sont généralement chargés d’ingrédients dont votre chien n’a pas besoin, comme des agents de remplissage, des sous-produits, des colorants et du sucre. Tout comme la consommation de malbouffe peut altérer notre humeur, le fait de nourrir votre chien avec une alimentation de mauvaise qualité peut avoir un impact sur son comportement.
Des études ont établi des corrélations lâches entre l’hyperactivité et certains ingrédients des aliments pour chiens, il est donc logique de donner à votre chien une alimentation de haute qualité avec des ingrédients purs et faciles à identifier, comme des viandes identifiables (pas de sous-produits de viande) et un minimum de charges et de conservateurs.
Quand est-il temps de procéder à une évaluation médicale ?
Certaines conditions médicales sous-jacentes, comme les maladies métaboliques associées à un dysfonctionnement du foie, l’hyperthyroïdie et les conditions neurologiques, peuvent se manifester par une hyperactivité (Overall, 1997). Si vous êtes préoccupé par le niveau d’activité de votre chien, ou si vous avez remarqué un changement soudain dans son comportement, parlez-en à votre vétérinaire et poursuivez un bilan diagnostique.
Cet article a été vérifié et édité pour plus d’exactitude par le Dr Jennifer Coates, DVM.
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