Heading

Pour avoir un aperçu du Paris fin de siècle, ne cherchez pas plus loin que les œuvres des impressionnistes. Fascinés par la vie contemporaine, ces artistes d’avant-garde cherchaient à capturer des impressions fugaces de leur environnement quotidien, qu’ils rendaient souvent par des traits rapides, semblables à des croquis. Si ce style a fini par incarner l’impressionnisme, tous les artistes associés au mouvement n’ont pas adopté cette approche. En fait, l’œuvre de Gustave Caillebotte, fidèle impressionniste de longue date, frôle le réalisme, avec Rue de Paris ; Jour de pluie servant d’exemple éclatant.

Peinte en 1877, Rue de Paris ; Jour de pluie est l’une des peintures les plus célèbres de Gustave Caillebotte – et une pièce maîtresse de l’impressionnisme. Avec une esthétique aussi disparate en apparence, vous vous demandez peut-être comment Paris Street ; Rainy Day s’inscrit dans le genre. Pour répondre à cette question, nous devons d’abord examiner le contexte du tableau, en commençant par l’histoire de son créateur.

Gustave Caillebotte

En 1848, le peintre français Gustave Caillebotte est né à Paris. Bien qu’il ait tâté de l’art dans son enfance, Caillebotte a passé sa jeune vie d’adulte à étudier le droit, à travailler comme ingénieur et à combattre dans la guerre franco-prussienne. En 1873, cependant, il entre à l’École des Beaux-Arts et, l’année suivante, il se lie d’amitié avec les membres de la Société Anonyme Coopérative des Artistes Peintres, Sculpteurs, Graveurs, une bande de peintres basés à Paris qui seront plus tard connus sous le nom d’impressionnistes.

En 1874, ce groupe d’artistes organise la première de ses huit expositions indépendantes. Destinée à offrir aux créatifs avant-gardistes une alternative aux salons de l’Académie des Beaux-Arts, cette nouvelle tradition séduit Caillebotte. S’il assiste à l’exposition inaugurale des impressionnistes en tant que spectateur, il est invité à exposer ses œuvres – dont son célèbre Les raboteurs de parquet, qui avait été rejeté par le Salon – lors de la deuxième édition, qui se tient en 1876.

La participation de Caillebotte à l’exposition est accueillie par des critiques positives. En plus des amitiés qu’il avait établies avec des artistes comme Edgar Degas et Pierre-Auguste Renoir, cela l’incita à continuer à travailler avec les impressionnistes. En 1877, il expose à nouveau ses œuvres dans leur exposition annuelle, avec Rue de Paris ; Jour de pluie parmi ses points forts les plus célébrés.

Rue de Paris ; jour de pluie

La rue de Paris ; jour de pluie montre une intersection parisienne typique lors d’une journée particulièrement bruineuse. Plus précisément, elle se déroule au Carrefour de Moscou (connu aujourd’hui sous le nom de Place de Dublin) dans le 8e arrondissement, ou « district » de la ville. Bien que la scène ressemble à un instantané, la composition était parfaitement planifiée. Les immeubles haussmanniens – qui, en 1877, avaient surgi dans tout Paris dans le cadre du grand projet de modernisation du baron Haussmann – s’effacent à l’arrière-plan ; des rues pavées réfléchissantes et trempées par la pluie composent le premier plan ; et des flots de personnages couverts de parapluies tombent en cascade sur la toile.

Bien que ce choix de décor puisse ne pas sembler révolutionnaire aujourd’hui, il constitue l’une des contributions majeures de l’impressionnisme à l’art moderne.  » Impression  » fugace d’une scène de ville contemporaine, Rue de Paris ; Jour de pluie est bien loin des scènes historiques, mythologiques et allégoriques que l’on trouve dans les peintures françaises traditionnelles. Cette divergence ne signifie toutefois pas que les impressionnistes ne se sont pas inspirés d’autres mouvements. En effet, Caillebotte a été profondément influencé par la photographie, un art pratiqué par son frère, Martial.

Au début de l’impressionnisme, la photographie était une pratique nouvelle et pionnière. Intéressés par l’exploration des capacités artistiques de cette technologie naissante, de nombreux impressionnistes – notamment Degas, l’un des amis les plus proches de Caillebotte – recadraient souvent leurs compositions comme s’il s’agissait de photographies candides. Cette approche donnait lieu à des compositions asymétriques dont le sujet semblait déborder de la toile.

Caillebotte a employé cette technique dans plusieurs de ses tableaux, notamment Rue de Paris ; Jour de pluie. Elle est principalement évidente dans la façon dont l’artiste a placé ses sujets dans la composition – en particulier le personnage à l’extrême droite du tableau, qui, avec la moitié de son corps hors du cadre, semble marcher dans un instantané. De même, certains des personnages à l’arrière-plan sont obstrués – non pas par le bord de la toile, cependant, mais par des passants, des parapluies, et même un cheval.

Le recadrage délibéré n’est pas la seule sensibilité photographique évidente dans Rue de Paris ; Jour de pluie. Caillebotte a également cherché à évoquer la manière dont un appareil photo fait la mise au point sur certains objets – à savoir, flous à l’arrière-plan, majoritairement clairs au premier plan, et nets au milieu. Le style réaliste de Caillebotte et ses influences contemporaines se prêtent tout autant à cette technique, car ils ont permis à l’artiste de jumeler ses traits précis caractéristiques avec des coups de pinceau plus lâches,  » impressionnistes « .

La peinture aujourd’hui

Rue de Paris ; jour de pluie est restée dans la famille Caillebotte jusqu’en 1955, date à laquelle elle a été achetée par le prolifique collectionneur d’art Walter P. Chrysler Jr. Moins d’une décennie plus tard, Chrysler le vendit à Wildenstein and Company, un marchand d’art historique, qui, à son tour, le vendit à l’Art Institute of Chicago en 1964.

Près de 65 ans plus tard, Paris Street ; Rainy Day reste un point fort de la collection du musée. Comme d’autres œuvres importantes conservées par l’Art Institute of Chicago – dont Un dimanche après-midi sur l’île de la Grande Jatte, Nighthawks et American Gothic -, cette peinture séminale prouve que n’importe quel sujet peut inspirer un chef-d’œuvre.

La rue de Paris ; jour de pluie est une œuvre de référence.