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Les camélias sont de beaux arbustes à feuilles persistantes qui fleurissent avec de grandes fleurs exquises dans de nombreuses nuances et couleurs différentes.

Bien qu’originaires d’Asie, les camélias sont des plantes bien-aimées dans le sud des États-Unis, devenant même la fleur d’État officielle de l’Alabama. Si vous avez déjà vu leurs fleurs romantiques et voyantes, vous vous demandez peut-être comment ajouter ces arbustes à votre jardin.

Les camélias peuvent être un peu difficiles et pointilleux, mais en suivant quelques conseils et astuces de plantation, vous aurez du succès. En gardant cela à l’esprit, voici comment cultiver et prendre soin de la fleur de camélia.

Qu’est-ce que les camélias ?

Les camélias sont des arbustes et des petits arbres à feuilles persistantes et brillantes et à fleurs qui fleurissent entre l’automne et le printemps. Ils sont originaires du sud-est de l’Asie, plus précisément de certaines parties de la Chine, du Japon et de la Corée du Sud.

Sans le savoir, vous êtes probablement très familier avec une variété appelée Camellia sinensis. C’est la plante dont proviennent les feuilles de thé et elle est cultivée spécifiquement pour son feuillage.

La plupart des jardiniers cultivent des variétés plus ornementales de camélia pour leurs grandes fleurs délicates et parfumées. Ils sont aimés non seulement pour leurs fleurs, mais aussi parce qu’ils fleurissent pendant l’automne et l’hiver – ce que peu d’autres plantes ornementales font.

Les camélias fournissent de belles fleurs et couleurs pendant une saison que la plupart des plantes ne font pas : de l’automne au printemps. Ils ont également un feuillage persistant attrayant qui complète les fleurs voyantes.

Les fleurs de camélia existent dans une gamme de formes, y compris simple, double informelle (également appelée pivoine), semi-double et double formelle. Il existe également des formes d’anémone et de rose.

Qui peut cultiver la fleur de camélia ?

La plupart des jardiniers des zones de rusticité USDA 7-10 peuvent cultiver des camélias. Les plantes ont besoin d’hivers doux pour survivre et ne peuvent malheureusement pas être cultivées dans la plupart des régions du nord.

Cependant, pour les jardiniers qui poussent dans la zone 6, de nouvelles variétés résistantes au froid ont été hybridées récemment et peuvent supporter des températures aussi froides que -10°F. Si vous vivez quelque part où il fait plus froid que cela, vous pouvez toujours cultiver des camélias dans des conteneurs et les rentrer à l’intérieur pendant l’hiver.

Les camélias ont également besoin de beaucoup d’eau, surtout lorsqu’ils s’établissent. Ils ne sont pas le meilleur choix pour les régions sèches, à moins que vous ne soyez prêt à installer un système d’irrigation ou à arroser souvent à la main.

Périodes de floraison

Différents types de camélias fleurissent à des moments différents, et c’est quelque chose à garder à l’esprit lorsque vous choisissez des plantes.

Vous pouvez sélectionner une variété qui fleurit à un certain moment ou acheter un mélange de variétés afin d’avoir des floraisons continues de l’automne au printemps dans votre jardin. Voici les périodes de floraison courantes :

• Floraison automnale – Ce type commence généralement à fleurir lorsque les feuilles commencent à changer de couleur et va jusqu’au début de l’hiver. La période de floraison est d’octobre à janvier dans l’hémisphère nord.

Avec plusieurs variétés différentes à choisir, vous pouvez facilement couvrir toute la saison d’octobre à mai avec les belles floraisons de la fleur de camélia.

• Floraison hivernale – Ce type commence à fleurir lorsque celles de l’automne se terminent et se poursuit au début du printemps. Le meilleur pour égayer le temps maussade de l’hiver. Floraison de janvier à mars dans l’hémisphère nord.
• Floraison printanière- Ce type reprend là où ceux d’hiver se sont arrêtés et fleurit jusqu’au milieu du printemps. La floraison a lieu de mars à mai dans l’hémisphère nord.
• Longue floraison- Ce type est unique et fleurira de novembre à avril dans l’hémisphère nord.

Variétés et cultivars recommandés

Bien qu’il existe environ 250 espèces différentes de camélias, seules quelques-unes sont couramment cultivées comme arbustes ornementaux. Voici les plus populaires :

• Camélia japonica- Les camélias japonais sont probablement l’espèce la plus fréquemment cultivée avec plus de 30 000 cultivars existants ! Leurs fleurs se déclinent dans une énorme variété de formes et de couleurs et fleurissent généralement du milieu de l’hiver au printemps. Les fleurs sont grandes : jusqu’à 5 pouces de diamètre.
• Camélia sasanqua- Ce type de fleur de camélia est également très populaire et fleurit en automne, ce qui en fait un excellent complément aux variétés japonaises. Les fleurs sont le plus souvent simples ou semi-doubles, de 3 à 4 pouces de large, et souvent parfumées. Leur couleur varie du blanc au rose en passant par le rouge.
• Camélia hybride (Camellia x williamsii)- Beaucoup de grandes options disponibles pour les jardiniers amateurs sont des hybrides qui combinent les meilleures caractéristiques des autres variétés. Les plantes ont tendance à être plus vigoureuses et à avoir une longue période de floraison.

Les jardiniers du Nord ont eu des raisons de se réjouir lorsque des variétés de camélias résistantes au froid ont été introduites. Ces hybrides peuvent supporter des températures aussi basses que -10°F.

• Camélias résistants au froid- Pour les jardiniers plus au nord, les hybrides résistants au froid comme les séries ‘Winter’ ou ‘April’ sont la voie à suivre. Les fleurs sont des nuances de blanc, de rose et parfois de rouge et fleurissent soit en automne soit au printemps.

Cultivars

Sélectionner la bonne variété pour votre paysage n’est que la première étape. Ensuite, vous avez le choix entre des centaines de magnifiques cultivars !

Bien que vous puissiez être limité par ce qui est vendu dans votre jardinerie locale, voici quelques cultivars à rechercher :

• ‘Fairy Blush’- Certains camélias ont une croissance rapide et deviennent de petits arbres, mais fairy blush est un cultivar compact qui est excellent pour les petits espaces et les conteneurs. Les fleurs sont rose pâle, parfumées et fleurissent du milieu à la fin de la saison.
• ‘Bonomiana’- C’est un magnifique camélia japonais très voyant. Les fleurs sont roses et doubles formelles avec plus de 80 pétales superposés sur chaque fleur. Les arbustes poussent de 6 à 10 pieds de haut et fleurissent en milieu de saison.
• ‘Bob Hope’- Un autre cultivar japonais, ‘Bob Hope’ a de grandes fleurs semi-doubles d’un rouge profond avec des pétales ébouriffés. Il pousse de 6 à 8 pieds de haut et fleurit en milieu de saison.
• ‘Mine-No-Yuke’- C’est un cultivar sasanqua qui fleurit abondamment avec des fleurs blanches comme la neige. Il fleurit tôt dans la saison (automne) et a un port gracieux, semblable à celui du saule, avec des branches traînantes.

Les camélias à fleurs blanches ont un aspect très romantique et délicat. ‘Mine-No-Yuke’ est une variété blanche populaire à floraison automnale et ‘Polar Ice’ est une excellente option à floraison blanche pour les régions plus froides.

• ‘ShiShi Gamira’- C’est un cultivar sasanqua populaire avec des fleurs rose vif dont le centre est jaune. Il a un port bas et étalé (4-5 pieds de haut sur 6-8 pieds de large) et une forme romantique et pleureuse.
• ‘Polar Ice’- C’est un cultivar résistant au froid qui fleurit abondamment à l’automne avec des fleurs blanches comme la neige et des étamines dorées au centre. Pousse de 1 à 2 mètres de haut.
• ‘April Rose’- Également un cultivar résistant au froid, ‘April Rose’ a des fleurs très uniques de couleur rose foncé qui sont striées de blanc. Les fleurs sont parfumées et de forme rose double. Les plantes fleurissent au printemps et atteignent une hauteur de 5 à 8 pieds.

Comment cultiver la fleur de camélia

Cultiver avec succès des camélias dans votre jardin consiste principalement à choisir le bon site de culture. Si vous faites cela, ils seront une plante relativement sans soins une fois établis.

Quand planter

Parce qu’ils sont à feuilles persistantes, les camélias peuvent être plantés en automne, en hiver ou au printemps. La meilleure période de plantation dépend du climat dans lequel vous vivez.

Si vous cultivez dans les zones USDA 6 ou 7, vous devriez planter vos camélias au printemps. Cela donne aux plantes le temps d’établir leur système racinaire avant l’arrivée du temps froid.

Si vous jardinez dans les zones 8 à 10 de l’USDA, vous avez un peu plus de flexibilité. Vous pouvez planter des camélias en automne, en hiver ou au printemps, en fonction de ce qui fonctionne le mieux pour vous et du moment où les plantes sont disponibles à l’achat.

Les bonnes conditions de culture

Choisir le bon site pour cultiver des camélias est extrêmement important.

Dans la nature, les camélias poussent généralement à mi-ombre sous la canopée d’autres arbres, et il est important d’imiter cela dans votre jardin. Ils se portent mieux avec le soleil du matin et le soleil pommelé de l’après-midi et doivent être protégés par l’ombre du soleil chaud de l’après-midi.

Vous pouvez essayer de les cultiver sur le côté nord de votre maison, sous des arbres qui laisseront passer un peu de soleil, ou à côté d’une sorte de structure qui fournira de l’ombre l’après-midi.

Le sol est également une considération importante car les camélias ont besoin d’un sol légèrement acide (pH 5,5-6,5) pour pousser et auront du mal dans un sol alcalin. Si votre sol n’a pas naturellement un faible pH, vous pouvez le rendre plus acide avec des amendements comme la mousse de tourbe.

L’emplacement de plantation que vous choisissez est probablement le facteur le plus important pour savoir si vos plantes vont prospérer ou lutter. Un sol bien drainé et légèrement acide est essentiel, tout comme l’ombre de l’après-midi.

A part l’acidité, les camélias ont besoin d’un sol bien drainé pour empêcher leurs racines de pourrir. Ils n’aiment pas avoir les pieds détrempés et auront probablement du mal dans un sol argileux lourd, à moins d’être plantés sur une pente.

Si votre sol ne se draine pas bien, vous pouvez l’amender avec des matières organiques comme le compost et/ou la mousse de tourbe.

Plantation des camélias

Un petit soin apporté lors de la plantation de vos camélias les mettra sur la voie du succès.

Comme pour les autres arbustes, commencez par creuser un trou aussi profond que la motte de votre plante et environ deux fois plus large. Remplissez à nouveau le trou avec quelques pouces de terre, puis sortez votre plante de son contenant et mettez-la dans le trou.

Vous voulez que le haut de la motte soit juste au-dessus du niveau du sol, mais pas plus de 4 pouces au-dessus du niveau du sol. Les camélias n’aiment pas être plantés trop profondément, alors ne sautez pas cette étape.

Puis, vous pouvez remplir le trou avec la terre que vous avez creusée. Inclinez doucement la terre sur les côtés de la motte, mais ne recouvrez pas le dessus.

Le paillage aidera à garder l’humidité dans le sol, mais trop de paillis, surtout empilé contre la tige des plantes, peut être nocif et entraîner la pourriture des racines.

Couvrez le dessus de la motte de racines d’une légère couche de paillis (environ 1 pouce de profondeur), mais veillez à ne pas entasser le paillis contre le tronc ou le cou de la plante. Couvrir trop profondément l’endroit où la tige rencontre le système racinaire est une recette pour la pourriture qui pourrait tuer votre plante.

Arrosez vos nouvelles plantes en profondeur après la plantation.

Culture en conteneurs

Les camélias poussent très bien en conteneurs. Même les variétés qui poussent normalement en grand s’adapteront à un espace de culture plus petit.

Les conteneurs sont le meilleur choix si vous vivez dans un endroit trop froid pour les camélias mais que vous voulez quand même les cultiver. Vous pouvez apporter les conteneurs à l’intérieur pendant l’hiver dans une serre ou une pièce avec beaucoup de lumière du soleil.

Il est également plus facile de contrôler l’acidité et la texture du sol dans les conteneurs car il est beaucoup plus facile d’amender une petite quantité de sol qu’une grande zone de plantation. Si vous avez un sol avec un mauvais drainage ou si vous avez eu du mal à faire pousser des camélias dans le passé, le jardinage en conteneurs pourrait résoudre vos problèmes.

Veuillez vous assurer que les conteneurs que vous choisissez ont des trous de drainage dans le fond. Plantez dans des pots d’au moins 12 pouces de diamètre et d’au moins 18 pouces pour les plus grands camélias.

Les camélias fonctionnent bien comme plantes en conteneur. Ils s’adaptent facilement à la petite zone de culture et peuvent être plus faciles à entretenir lorsqu’ils sont cultivés en pots. Gardez à l’esprit que les conteneurs devront être arrosés plus souvent que les plantes en pleine terre.

Utilisez un mélange de rempotage de bonne qualité et un peu de mousse de tourbe pour donner à vos plantes l’acidité dont elles ont besoin. Arrosez bien après la plantation.

Soins des fleurs de camélia

Les plus gros soucis d’entretien des camélias sont trois choses : l’arrosage, la fertilisation et la taille.

Exigences en eau

Les camélias ont besoin d’un bon approvisionnement en eau pendant qu’ils s’établissent, surtout pendant les périodes chaudes de l’été.

L’eau de pluie est idéale car elle est naturellement légèrement acide, ce que les camélias préfèrent. L’eau du robinet est très bien pour un arrosage d’appoint pendant les périodes sèches, mais vous pourriez envisager d’installer quelques barils de pluie afin d’avoir une réserve d’eau gratuite à utiliser sur vos plantes.

Si vous vivez quelque part avec de longues périodes sèches pendant l’été et/ou si vous prévoyez de planter pas mal de camélias, l’installation d’un système d’irrigation goutte à goutte vous fera gagner beaucoup de temps et de travail.

Les systèmes d’irrigation peuvent être programmés pour se mettre en marche et s’arrêter à certains moments. L’irrigation goutte à goutte délivre l’eau directement aux racines de vos plantes, ce qui est exactement là où vous voulez qu’elle aille.

Que vous vouliez arroser à la main ou avec un système, assurez-vous de donner aux racines de vos plantes un bon trempage chaque fois que vous arrosez. Arroser uniquement la partie supérieure du sol ne fera rien. Vous devez arroser suffisamment pour que cela descende aussi profondément que les mottes de racines de vos plantes.

Arrosez vos plantes en profondeur si nécessaire, surtout pendant qu’elles s’installent et pendant les périodes de sécheresse. Après que les plantes ont poussé pendant quelques années, elles auront des systèmes racinaires plus profonds et auront besoin de moins d’arrosage.

Si vous ne l’avez pas fait pendant la plantation, l’ajout d’une couche de paillis aidera à garder l’humidité dans le sol plus longtemps. Veillez simplement à ne pas empiler le paillis contre les tiges des plantes.

Engrais

Dans l’ensemble, les camélias ont besoin de peu d’engrais et une suralimentation peut les tuer. Cependant, les camélias nouvellement plantés peuvent utiliser un engrais soigneusement appliqué pour s’établir et mettre en place une nouvelle croissance.

Utiliser un engrais acide, un engrais fait spécialement pour les azalées, les camélias et d’autres plantes qui aiment l’acide. Appliquez-le au printemps après la floraison des plantes et à nouveau au milieu de l’été.

Ne pas appliquer d’engrais à l’automne (après août). Les plantes entrent à ce moment-là dans une période de dormance où la croissance ralentit, et elles n’ont pas besoin d’être fertilisées.

Pruning

La taille peut être effectuée sur vos camélias pour enlever les branches mortes ou faibles et pour éclaircir les pousses densément peuplées. Vous pouvez également travailler à façonner les arbustes à la forme que vous souhaitez.

Vous devriez faire votre taille après que les plantes aient fini de fleurir. La période de l’année à laquelle cela se produit dépend de la période de floraison de la variété que vous cultivez.

Une taille régulière aidera à garder les camélias en bonne santé et à diminuer les risques qu’ils soient gênés par des insectes ou des maladies.

Utilisez des sécateurs bien aiguisés ou tout autre équipement qui a été désinfecté avec de l’eau de Javel ou quelque chose de similaire. Si vous enlevez des branches entières, taillez toujours jusqu’à la branche nourricière principale ou le tronc et ne laissez pas de nœuds dépasser.

Au contraire, faites vos coupes juste au-dessus d’une feuille et/ou d’un bouton floral afin que les nouvelles pousses sortent juste en dessous de l’endroit où vous avez taillé.

Une taille régulière aidera vos camélias à être en meilleure santé et contribue à éloigner certains parasites comme la cochenille.

Pestes et maladies

Il existe plusieurs parasites et maladies qui peuvent affecter les camélias :

• Cochenille du thé – Les cochenilles sont des insectes qui se nourrissent de la face inférieure des feuilles, et c’est la forme la plus courante pour attaquer les camélias. La prévention consiste à tailler régulièrement les plantes afin de permettre une bonne circulation de l’air. Pour une infestation existante, l’huile horticole est généralement la meilleure option.
• Jaunissement des feuilles- Les feuilles peuvent commencer à jaunir pour plusieurs raisons. Une raison est que le pH du sol est trop élevé et une autre est que les plantes ne reçoivent pas assez de lumière du soleil. Les feuilles jaunes peuvent également être causées par une carence en fer, qui peut être corrigée en ajustant le pH s’il est supérieur à 6,5 et en ajoutant du fer au sol.
• Brûlure- La brûlure des pétales du camélia est une maladie fongique qui entraîne le développement de taches ou de pointes brunes sur les fleurs. Si vous remarquez que les fleurs brunissent sans cause apparente, il s’agit probablement de la brûlure des pétales. La meilleure méthode de contrôle est de retirer les feuilles et les pétales tombés au sol et de les détruire (ne pas les composter).

Les fleurs de camélia doivent avoir l’air colorées et saines. Si vous remarquez que des taches brunes se développent et s’étendent sur les pétales, il pourrait s’agir de la brûlure des pétales du camélia.

• Chancre et dépérissement- Ce sont des maladies fongiques graves qui ont tendance à se développer davantage sur les camélias cultivés dans le Sud-Est où le climat est chaud et humide pendant une grande partie de l’année. Les premiers signes sont de nouveaux rameaux qui meurent soudainement, suivis par le brunissement des feuilles et le dépérissement des rameaux et branches plus anciens. L’assainissement et une bonne circulation de l’air sont les meilleures préventions, et les branches mortes doivent être taillées 6 pouces en dessous du dépérissement et détruites.
• Pourriture des racines- La pourriture des racines tuera couramment les camélias qui sont plantés dans des zones sans bon drainage ou qui sont trop paillées. Une plantation appropriée est la meilleure prévention.
• Brûlure de soleil- Si vous remarquez des taches jaunes à bronze apparaissant sur les feuilles de vos plantes, il peut s’agir d’un coup de soleil ou d’une insolation. Déplacez les plantes dans une zone plus ombragée ou ajoutez une sorte d’ombre pour les protéger pendant la partie la plus chaude de la journée.

Pouvez-vous cultiver des camélias pour les feuilles de thé ?

Bien que les camélias soient le plus souvent cultivés pour leurs belles fleurs, vous vous demandez peut-être si vous pouvez cultiver vos propres théiers.

La réponse est oui- mais vous devez vivre dans les zones USDA 7-9 ou avoir une serre disponible dans les climats plus froids. Si vous vivez plus au nord et que vous êtes prêt à faire un peu de travail, vous pouvez faire pousser vos théiers dans des conteneurs qui sont apportés dans un endroit chauffé pendant l’hiver.

Ne perdez pas de vue que la plante dont proviennent les feuilles de thé, Camellia sinensis, n’a pas de fleurs voyantes et n’est pas très ornementale.

Le Camellia sinensis peut être cultivé à peu près comme les autres camélias, à l’exception principale qu’il peut prendre plus de soleil et qu’il fait mieux en plein soleil ou à mi-ombre.

Qu’importe l’espèce que vous choisissez, avec un peu de soin, vous pouvez profiter des belles fleurs du camélia pendant des années. Essayez de les associer à des érables décoratifs, des fougères, des herbes ornementales, des azalées, des hortensias ou des magnolias.

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