Heureusement pour les jardiniers amateurs qui ont des aspirations de tournesol géant, Tom s’est également concentré sur la sélection des variétés de compétition hautes ultimes ( » Giant Edible Sunzilla » et » Heirloom Titan « ). Chaque année, Tom conserve dans son garage la plus longue tige et la plus grosse tête de graine de cette variété pour les comparer aux années suivantes. Il possède actuellement une tige de 17 pieds et une tête de graine de 24 pouces ! Dans cet article, Tom a généreusement accepté de partager sa méthode pour faire pousser des géants comme ceux-ci dans votre jardin domestique.
Premièrement – Choisissez la bonne variété
Malgré la popularité croissante des introductions de nouvelles couleurs, les tournesols qui poussent le plus sont ceux que la plupart d’entre nous imaginent encore en premier lorsqu’ils pensent aux tournesols. Ceux-ci ont de hautes tiges simples avec de grandes faces de fleurs aux pétales jaune doré et aux centres brun chocolat qui mûrissent en têtes lourdes remplies de graines que les oiseaux vont adorer.
J’ai demandé à Tom pourquoi les concurrents sérieux devraient cultiver sa variété au lieu des variétés traditionnelles de tournesols de grande taille comme Mammoth, Russian Mammoth ou California Greystripe. Il a expliqué que les graines de Sunzilla sont des hybrides, développés pour être uniformes et constamment fiables – de sorte que lorsque vous éclaircissez les semis, vous n’avez pas à vous inquiéter que vous venez de déraciner votre spécimen le plus potentiellement vigoureux. Alors que les variétés plus anciennes deviennent souvent lourdes et se renversent par temps humide ou venteux, Sunzilla a été sélectionné pour sa tige forte et épaisse qui supporte sa lourde tête. Dans des conditions de croissance idéales, il atteint des hauteurs de 16 pieds ou plus et produit d’énormes têtes de graines.
L’emplacement et la préparation du sol sont critiques
Les tournesols ont besoin de plein soleil ; voir 6-8 heures de soleil direct par jour – plus il y en a, mieux c’est si vous essayez de les faire pousser au maximum de leur potentiel. Choisissez un emplacement bien drainé et préparez votre sol en creusant une zone d’environ 2-3 pieds de circonférence à une profondeur d’environ 2 pieds. Les tournesols sont de gros mangeurs et épuisent le sol plus que beaucoup d’autres cultures – surtout si vous les cultivez pour atteindre une hauteur massive, de sorte que l’approvisionnement en nutriments doit être renouvelé chaque saison.
Travaillez un engrais granulaire à libération lente – un qui contient également des oligo-éléments – à environ 8 pouces de profondeur dans votre sol. Tom utilise Osmocote, mais comme je suis un jardinier biologique et que j’élève des lapins, je prévois de mélanger un seau de fumier de lapin composté plus un engrais granulaire équilibré à libération lente pour les poissons. En fonction de votre sol, vous pouvez ajouter, en plus du fumier composté et d’un engrais organique équilibré à libération lente, un amendement organique contenant des oligo-éléments comme du sable vert ou des algues séchées.
La bonne façon de semer et d’éclaircir pour réussir
Pour faire pousser les plus grands tournesols, il est essentiel de semer directement les graines dans le jardin, plutôt que de les démarrer dans des pots de toutes sortes. En effet, les tournesols ont de longues racines pivotantes qui poussent rapidement et deviennent rabougries si elles sont confinées. Les pots de tourbe, en particulier, se dessèchent souvent et bloquent la croissance des racines. Malgré les meilleures intentions de nombreux jardiniers, la transplantation est souvent reportée – alors battez la chance et prévoyez de semer des graines dans le sol.
Puisque les tournesols qui sont plantés au milieu de l’été fleurissent souvent sur des tiges plus courtes, semez vos tournesols géants plus tôt – dès que tout danger de gel est passé et que les températures nocturnes sont supérieures à 50 degrés Fahrenheit de jour comme de nuit. Dans les régions des États-Unis où la saison est courte et l’hiver froid, cela signifie fin mai ou début juin. L’espacement idéal en rangs pour les tournesols géants à grosses têtes de graines est de 20 pouces. Si vous plantez plus près, vous obtiendrez des tiges plus hautes mais des têtes plus petites. Si vous plantez plus loin, la tête de graine peut être plus grande, mais peut-être trop lourde pour que la tige puisse la supporter. Si vous avez peu d’espace, Tom recommande de semer dans une petite touffe qui sera éventuellement éclaircie jusqu’à une seule plante.
Pour semer les graines, arrosez votre sol et pressez les graines à 1 pouce de profondeur en touffes de 5-6 graines espacées de 6-8 pouces. Mettez de l’appât à escargots dans un cercle autour de la touffe (j’aime le produit Sluggo parce qu’il est non toxique pour les humains, les animaux domestiques et la faune), et couvrez lâchement avec un filet pour protéger les semis émergents des oiseaux. Si le sol est maintenu humide, les semis apparaîtront dans les 5 à 10 jours. Lorsque les plants atteignent 3 pouces, éclaircissez-les jusqu’aux 3 ou 4 plus vigoureux. Lorsqu’ils atteignent un pied de haut, éclaircissez-les à 2, et lorsqu’ils atteignent 2 pieds de haut, sélectionnez le meilleur candidat, le plus vigoureux. L’intérêt de cette méthode d’éclaircissement progressif est de s’assurer qu’il vous reste au moins un bon plant au cas où les prédateurs endommageraient l’un des autres. N’oubliez pas qu’il est essentiel d’éclaircir jusqu’au meilleur plant si vous voulez obtenir des tournesols géants. Laisser même plusieurs semis poussant trop près les uns des autres vous empêchera de faire pousser un géant dans votre jardin.
Alimentation et soins de votre géant en croissance
Alimentez souvent et arrosez régulièrement. Pendant que la plante est petite, arrosez autour de la zone des racines, à environ 3-4 pouces de la plante avec environ 2 gallons de solution d’engrais liquide correctement diluée par semaine. Pour les plantes plus grandes, grattez une petite douve en forme de beignet à environ 18 pouces autour de la plante et à environ quatre pouces de profondeur. Versez plusieurs gallons d’engrais correctement dilué dans la douve chaque semaine. Les racines des tournesols peuvent pousser jusqu’à 4 pieds sous la surface du sol. Évitez de verser l’engrais directement sur les tiges, car cela peut les faire pourrir.
Une autre méthode d’alimentation pour les plantes plus grandes consiste à faire plusieurs trous en enfonçant un pieu en acier dans le sol à environ 3-4 pieds de profondeur et à environ 1½ pied de la plante. Remplissez les trous avec de l’engrais liquide correctement dilué. Tom utilise Miracle Grow ou la solution de culture de Schulz, mais en tant que jardinier biologique, vous pouvez utiliser de l’émulsion de poisson correctement diluée ou d’autres engrais organiques liquides.
Tom recommande de prendre soin des tournesols géants comme des membres de votre famille. Soyez attentif aux bulletins météorologiques, en particulier, lorsque vos plantes deviennent plus hautes et plus lourdes au sommet. Lorsque des vents violents sont annoncés, retardez l’arrosage pour réduire les risques qu’ils se renversent. Le tuteurage n’est généralement pas nécessaire pour les tournesols, mais il peut être utile dans les zones extrêmement venteuses ou s’ils doivent être cultivés dans des conditions trop serrées ou dans une ombre trop importante.
Récolter et profiter des têtes de graines géantes
Lorsque les pétales tombent, que les fleurons centraux se dessèchent et que les grains de graines commencent à gonfler dans les disques, montez soigneusement sur un escabeau et couvrez votre tête de fleur avec un sac à oignons en maille ou un sac en toile de jute ou en papier lâche. Vous empêcherez ainsi les oiseaux maraudeurs de voler vos graines et les capitules auront l’air parfaits et complets lorsque vous serez prêt à les montrer à vos amis ou à les exposer fièrement sur leurs longues tiges à la foire locale. Coupez les tiges à la base lorsque les graines mûres développent une coquille dure. Si vous prévoyez de les conserver pour votre mangeoire à oiseaux, attendez que les graines soient complètement sèches ; retirez-les alors à la main ou en les frottant sur un grillage dans un panier. Conservez-les dans des récipients hermétiquement fermés pour éloigner les rongeurs.
Un plaisir géant pour tous les âges
La culture des tournesols géants Sunzilla est un excellent moyen d’inciter les enfants à profiter du jardin. Les graines, qui font de savoureux casse-croûte pour les oiseaux chanteurs, sont grandes et faciles à manipuler. Comme le haricot magique de Jack, les plantes poussent rapidement vers le ciel, et les têtes de fleurs ont l’air joyeuses et ressemblent à des lions. Les grands tournesols peuvent être plantés en formation : comme des forêts, des maisons de jeu ou des tipis. Vous pouvez même faire pousser des plantes grimpantes colorées comme des haricots d’Espagne sur les tiges si vous donnez aux tournesols plusieurs semaines d’avance. Il est facile d’impliquer les enfants dans l’excitation de regarder la hauteur du tournesol de la famille qui grandit chaque jour, ou de les laisser concourir par eux-mêmes ! Je prévois de donner des graines à plusieurs voisins, et de comparer les tiges à la fin de la saison !
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