Heading

Les familles ont dépensé 30 017 $, en moyenne, pour payer l’université pendant l’année scolaire 2019-20, selon une enquête de 2020 menée par Sallie Mae et la société d’études de marché Ipsos. Près de la moitié de ce montant (47%) provenait de l’aide financière. À partir de ces données, deux choses sont immédiatement claires – premièrement, l’université est coûteuse, et deuxièmement, payer pour elle nécessite généralement une aide financière.

Qu’est-ce que l’aide financière ?

L’aide financière est tout financement de l’université qui ne provient pas des économies ou des revenus familiaux ou personnels. Elle peut prendre la forme de subventions, de bourses d’études, d’emplois en alternance et de prêts fédéraux ou privés. L’aide financière peut être utilisée pour couvrir la plupart des dépenses liées à l’enseignement supérieur, y compris les frais de scolarité et les honoraires, la chambre et la pension, les livres et les fournitures, et le transport.

L’aide peut provenir de diverses sources. Il peut s’agir d’organismes fédéraux et étatiques, de collèges, d’écoles secondaires, d’organisations communautaires, de fondations, de sociétés et plus encore. Le montant de l’aide financière que vous recevrez dépendra des règles établies par les différentes sources ainsi que des directives fédérales, étatiques et universitaires.

Débutez tôt

Que vous soyez un étudiant potentiel de l’université ou le parent d’un tel étudiant, il n’est jamais trop tôt pour commencer à planifier. Le bureau de l’aide fédérale aux étudiants du ministère américain de l’éducation (DOE) publie une liste de contrôle pour la préparation à l’université qui vous aidera à vous guider d’où que vous soyez – école primaire, collège, lycée ou jeune adulte – jusqu’à l’endroit où vous voulez finir – à l’université avec un plan pour payer vos études.

Demandez au conseiller de votre lycée les aides qui peuvent être disponibles pour vous ou votre enfant auprès des organisations locales et de l’État, y compris les bourses et les subventions qui peuvent être accordées pendant que vous êtes encore au lycée. Bien que vous deviez déclarer toute aide extérieure que vous recevez lorsque vous faites votre demande par l’intermédiaire de votre collège – et que cette aide réduira le montant de l’aide fédérale, de l’État et du collège que vous pouvez recevoir – elle réduira également le montant de l’aide dont vous avez besoin, de sorte que l’effet net est un lavage.

Notez toutes les dates limites de demande d’aide financière et ne les laissez pas passer avant de faire votre demande. Utilisez la liste de contrôle DOE mentionnée ci-dessus pour construire une base et les informations contenues dans cet article pour guider votre recherche d’aide financière.

Aide basée sur les besoins vs aide basée sur le mérite

Les deux principales catégories d’aide financière sont basées sur les besoins et non basées sur les besoins ou le mérite. En termes simples, l’aide basée sur les besoins est accordée en fonction de l’évaluation par l’organisme d’attribution de votre capacité à payer l’université. L’aide basée sur le mérite est attribuée pour un talent particulier ou une capacité démontrée, par exemple dans le domaine scolaire, sportif, musical ou autre.

Le fait que votre aide financière soit basée sur les besoins ou sur le mérite (ou les deux) ne détermine pas si vous devez la rembourser. Cela est déterminé par le type spécifique d’aide que vous recevez. La plupart des bourses et des subventions, par exemple, n’ont pas à être remboursées. La plupart des prêts, si.

Deux formulaires de demande importants : FAFSA et le profil CSS

Il existe deux principales voies d’accès à l’aide financière lorsque vous entrez à l’université. La première est la Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) parrainée par le ministère de l’Éducation des États-Unis et requise pour que vous soyez pris en compte pour l’aide fédérale ainsi que pour la plupart des aides des collèges et de l’État.

Le second, connu sous le nom de profil CSS, est parrainé par le College Board et utilisé par environ 400 collèges et universités, pour la plupart privés, afin d’allouer les aides financières non gouvernementales de ces établissements.

Chaque formulaire a ses dates limites et ses procédures (voir les détails, ci-dessous.) Vous devez soumettre le FAFSA même si vous ne pensez pas être admissible à une aide financière fédérale. En effet, (a) vous pouvez avoir tort, et (b) même si vous avez raison, le FAFSA est également requis pour la plupart des aides financières locales, étatiques et individuelles des écoles, y compris les bourses au mérite. La nécessité de soumettre le profil CSS dépend probablement du fait que l’aide financière qui vous intéresse ou l’école que vous prévoyez de fréquenter l’exige.

Décomposer le FAFSA

Vous devez vous assurer de soumettre votre FAFSA le 1er octobre (ou peu après) pour l’année universitaire suivante. Cela signifie, par exemple, que vous le soumettez le 1er octobre 2020 pour l’année scolaire 2021-22. Bien que la date limite fédérale de soumission soit le 30 juin de l’année universitaire (dans ce cas, le 30 juin 2022), il sera probablement trop tard pour obtenir la plupart des aides financières. Ce sera aussi probablement bien après la date limite pour l’aide dispersée par la plupart des États et des collèges.

Vous devez également renouveler votre FAFSA pour chaque année scolaire que vous êtes à l’école ou vous ne serez pas admissible à une aide financière fédérale supplémentaire (y compris l’aide renouvelable que vous avez reçue l’année précédente). Pour maximiser votre accès à l’aide, renouvelez votre FAFSA le 1er octobre de l’année précédant l’année académique pour laquelle vous renouvelez, comme vous l’avez fait pour votre première année d’université.

Le processus de renouvellement est généralement plus facile et plus rapide que l’original car beaucoup d’informations personnelles et démographiques sont conservées. Vous devez toujours les vérifier pour vous assurer qu’elles sont exactes, mais il n’y a aucun coût pour soumettre ou renouveler le FAFSA.

Décomposer le profil CSS

Soumettre le profil CSS si le collège ou l’université que vous prévoyez de fréquenter utilise le CSS dans le cadre de son processus d’aide financière. Faites-le le 1er octobre, en même temps que vous soumettez votre FAFSA et chaque année suivante à la même date si nécessaire.

Vérifiez la liste des établissements et des programmes participants du College Board pour obtenir des informations détaillées sur les écoles qui exigent le CSS et sur les classifications d’étudiants ou de parents qui doivent le soumettre.

Amherst College à Amherst, Mass, par exemple, exige le profil CSS pour les étudiants nationaux et internationaux, ainsi que des parents n’ayant pas la garde de l’un ou l’autre. L’université Loyola à Baltimore, Md, en revanche, exige le profil CSS pour les étudiants nationaux et internationaux, mais ne demande pas d’informations aux parents non gardiens.

La plupart des gens paient des frais de 25 $ pour soumettre leur profil CSS initial (16 $ pour chaque collège supplémentaire). Des dispenses peuvent être disponibles pour les personnes qui font une première demande d’admission dans un collège national si :

• Vous avez bénéficié d’une dispense de frais de SAT.
• Le revenu de vos parents est de 45 000 $ ou moins pour une famille de quatre personnes.
• Vous êtes un orphelin ou un pupille de la cour âgé de moins de 24 ans.

Vérifiez les dates d’ouverture, pas les dates limites

Les procrastinateurs doivent se méfier ! Bien que le FAFSA, le profil CSS, les collèges et les universités aient tous des dates limites – la dernière date à laquelle vous pouvez demander une aide chaque année – la date la plus importante à retenir est la date d’ouverture – la première date chaque année à laquelle vous pouvez soumettre une demande d’aide financière.

Comme indiqué ci-dessus, la date d’ouverture du FAFSA et du profil CSS est le 1er octobre de l’année civile précédant l’année universitaire pour laquelle vous demandez une aide. La date d’ouverture pour l’année universitaire 2021-22, par exemple, est le 1er octobre 2020.

Vous pouvez demander une aide fédérale via le FAFSA pour l’année universitaire 2021-22 à tout moment entre le 1er octobre 2020 et le 30 juin 2022. Cependant, gardez à l’esprit que les dates d’ouverture et les échéances des aides des États et des collèges/universités, y compris celles par le biais du FAFSA et du profil CSS, sont généralement bien antérieures au 30 juin, certains États et écoles vous indiquant de faire votre demande « dès que possible » après la date d’ouverture du FAFSA/CSS du 1er octobre. D’autres fixent leur date limite entre janvier et mars de l’année suivante et quelques-uns suivent même la date limite du 30 juin du FAFSA. Les dates limites des États sont disponibles sur la page Web des dates limites du FAFSA.

Types d’aide financière

Qu’elle soit basée sur les besoins ou le mérite, fédérale ou privée, l’aide financière se présente généralement sous l’une des formes suivantes :

Bourses

Une bourse est de l’argent « gratuit » qui n’a pas besoin d’être remboursé (sauf si vous ne respectez pas les conditions de la bourse, par exemple en quittant l’école). Les subventions peuvent provenir du gouvernement fédéral ou de l’État, d’écoles ou d’organisations privées ou à but non lucratif. La plupart des subventions sont basées sur les besoins, mais des subventions basées sur le mérite sont également disponibles.

La subvention fédérale Pell et la subvention fédérale Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG) sont des exemples de subventions basées sur les besoins. Les informations sur les subventions fondées sur le mérite, telles que la Wyoming NASA Space Grant et la Broadcast Education Association (BEA) Grant, peuvent généralement être trouvées sur le site Web de l’enseignement supérieur de votre État ou auprès du bureau de votre conseiller scolaire.

Bourses d’études

Comme les subventions, les bourses d’études sont des cadeaux et n’ont pas besoin d’être remboursées, sauf si vous ne respectez pas les conditions de la bourse. Toujours comme les subventions, les bourses d’études peuvent provenir du gouvernement fédéral ou de l’État, des universités ou d’organisations privées ou à but non lucratif.

Les bourses d’études ont tendance à être fondées sur le mérite, bien qu’il existe également des bourses fondées sur les besoins ou qui prennent en compte à la fois les mérites et les besoins. Certaines bourses s’adressent à des groupes spécifiques, comme les femmes, les minorités et les étudiants issus de familles militaires. Renseignez-vous sur les bourses d’études qui peuvent être disponibles pour vous auprès de votre conseiller scolaire, du bureau d’aide financière de votre collège ou même de votre bibliothèque locale.

Travail-étude/non-travail-étude

Le travail-étude fait généralement référence au travail-étude fédéral, un programme qui fournit un travail à temps partiel sur ou hors campus pendant que vous êtes inscrit à l’école. Le work-study fédéral ne vous est accessible que si vous avez démontré un besoin financier. Le fait d’être admissible ne vous garantit pas un emploi. Vous devrez postuler, passer un entretien et être embauché. Vous gagnerez au moins le salaire minimum fédéral (plus pour les emplois plus qualifiés) en fonction de la date de votre demande, de vos besoins financiers et du financement disponible de l’école.

Un autre type d’emploi, connu sous le nom d’étude sans travail, est également disponible dans de nombreux collèges et universités. Ces emplois ne sont pas parrainés par le gouvernement, les revenus varient et le financement provient du département qui procède à l’embauche. Pour en savoir plus sur ces deux programmes, contactez le bureau d’aide financière de votre collège.

Les prêts étudiants fédéraux

Les prêts étudiants fédéraux sont des prêts gouvernementaux et comprennent des conditions assorties d’avantages (c’est-à-dire des taux d’intérêt fixes, des plans de remboursement en fonction du revenu) qui ne sont pas disponibles avec la plupart des prêts privés. Le programme fédéral de prêts directs offre quatre types de prêts fédéraux :

• Prêts directs subventionnés pour les étudiants de premier cycle admissibles ayant des besoins financiers avérés
• Prêts directs non subventionnés pour les étudiants de premier ou de deuxième cycle admissibles, mais non basés sur les besoins
• Prêts directs PLUS pour les étudiants diplômés ou professionnels et les parents d’étudiants de premier cycle à charge, non basés sur les besoins mais une vérification de crédit est requise
• Prêts directs de consolidation qui vous permettent de combiner tous vos prêts étudiants fédéraux admissibles en un seul prêt

Prêts étudiants privés

Les prêts étudiants privés sont accordés par des banques, des coopératives de crédit et d’autres organisations basées sur l’État. Ces prêts comportent des conditions fixées par le prêteur et sont généralement (mais pas toujours) plus chers que les prêts étudiants fédéraux.

Contrairement à la plupart des prêts fédéraux, les taux des prêts privés sont basés sur votre score de crédit et les prêteurs peuvent vous offrir un taux d’intérêt variable (au lieu d’un taux fixe). Vous pouvez être tenu de commencer à rembourser votre prêt privé alors que vous êtes encore aux études. Les prêts fédéraux vous permettent d’attendre de quitter l’école ou d’obtenir votre diplôme.

Comment l’aide financière est-elle attribuée ?

La plupart des détails relatifs à l’obtention d’une aide financière se déroulent au niveau du collège ou de l’université. Fait important, bien qu’il y ait beaucoup de similitudes dans la façon dont les collèges attribuent l’aide, chaque école a son processus unique en ce qui concerne les dates d’ouverture, les dates limites, les procédures et le processus d’attribution proprement dit.

Il est particulièrement important de comprendre les différences entre les bourses, les subventions et les prêts (voir ci-dessus) lorsque vous lisez votre lettre d’attribution financière. Certaines écoles, par exemple, promettent de couvrir 100 % de vos besoins en matière d’aide financière, mais le font en incluant les prêts étudiants.

D’autres offrent une aide financière sans aucun prêt et certaines augmentent même votre aide financière chaque année pour couvrir les augmentations des frais de scolarité. Il est payant de savoir non seulement ce que vous obtiendrez, mais aussi comment il sera emballé. Une grande partie du processus d’attribution de l’aide financière est liée à votre capacité à payer l’université et à celle de votre famille – c’est-à-dire votre contribution familiale attendue (EFC).

Quand saurez-vous combien vous recevrez ?

Vous finirez par recevoir une lettre d’attribution de l’aide financière de tous les collèges auxquels vous avez postulé via votre FAFSA ou votre profil CSS. Le moment où la lettre arrivera dépend de l’établissement, mais en général, vous pouvez vous attendre à ce qu’elle arrive à peu près en même temps que votre lettre d’acceptation de cet établissement.

Le montant de l’aide offerte peut aller de zéro à la totalité du coût des études universitaires. Il sera réparti en trois catégories : l’argent gratuit que vous n’avez pas à rembourser, l’argent gagné (via le travail-étude ou l’étude non-travail) et l’argent emprunté (soit à partir de prêts étudiants fédéraux ou privés).

Et si ce n’est pas assez ?

Si vous estimez que l’aide financière fédérale qui vous a été accordée est insuffisante, vous pouvez demander une révision par jugement professionnel à l’établissement qui l’a accordée. Cependant, vous aurez besoin d’une raison légitime pour convaincre l’école que votre bourse est insuffisante.

Une façon serait de démontrer que la situation financière de votre famille a changé pour le pire. Si c’est le cas, l’école vous demandera généralement de soumettre une lettre résumant les nouvelles circonstances. Il peut s’agir d’un divorce, d’un décès dans la famille, d’une perte d’emploi ou de frais médicaux soudainement élevés.

Un nouvel accord peut vous aider à obtenir le plus d’aide

Historiquement, de nombreux collèges et universités ont été critiqués pour avoir encouragé les candidats à l’université à s’engager tôt en comprenant qu’ils ne pourraient pas changer d’établissement, même si cet accord n’était pas juridiquement contraignant. Pour les candidats, un engagement précoce pouvait signifier le renoncement à un meilleur paquet d’aide financière d’une autre école.

Maintenant, cependant, les étudiants auront un recours. Les mesures prises en septembre 2019 par la National Association for College Admission Counseling (NACAC) pour retirer des dispositions de son code d’éthique et de pratique professionnelle (CEPP) permettent aux conseillers collégiaux de recruter des étudiants même après qu’ils se sont engagés dans une autre école.

En outre, les membres de la NACAC sont maintenant autorisés à encourager les étudiants inscrits à se transférer dans une école offrant un meilleur ensemble d’aides financières, à offrir des avantages (tels que des bourses spéciales et une sélection de cours prioritaire pour les inscrits précoces), et à recruter des étudiants au-delà de la date limite traditionnelle du 1er mai, ce qui donne à ces étudiants plus de temps pour choisir le meilleur ensemble d’aides financières.

L’action de la NACAC, sous la forme d’un décret de consentement, est intervenue avant une action en justice du ministère américain de la Justice (DOJ) déposée en décembre 2019, accusant la NACAC de violer les lois antitrust. La NACAC a déclaré qu’elle suivrait les restrictions décrites dans le décret de consentement, bien qu’elle estime que les dispositions supprimées du CEPP fournissaient une aide et une protection substantielles aux étudiants.

Comprendre comment ce processus fonctionne est la meilleure façon d’établir autant de contrôle et de choix que possible sur le financement du collège.

.