En premier lieu, l’aide financière est destinée à couvrir les dépenses d’éducation. Dans le cas de l’aide financière fédérale (pensez aux prêts Stafford et aux subventions Pell), les fonds ne peuvent servir qu’aux « dépenses institutionnelles », qui se limitent aux frais de scolarité et aux frais de logement des étudiants . Mais une fois que l’aide financière a couvert ces factures, les étudiants peuvent recevoir un chèque pour tout ce qui reste de l’argent attribué.
Considérez, par exemple, un étudiant de premier cycle dans l’État à l’Université du Tennessee qui prévoit d’y assister pendant le semestre d’automne 2009. Si l’étudiant choisit de suivre une charge de cours complète de 12 heures, les droits de scolarité et les frais s’élèveront à 3 425 $ . Supposons que l’étudiant prévoit également de vivre sur le campus et de s’inscrire à un plan de repas, ce qui ajoute hypothétiquement 2 000 $ supplémentaires pour le semestre. Si cet étudiant gagne plus de 5 425 $ en aide financière, il devrait avoir droit à un chèque de remboursement.
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En effet, les étudiants de l’Université du Tennessee qui avaient droit à un remboursement d’aide financière ont reçu plus de 2 000 $ en moyenne pendant l’année scolaire 2007 — 2008 . Dans l’ensemble du système de l’Université du Tennessee, les remboursements annuels d’aide financière se sont élevés à plus de 60,5 millions de dollars. Les étudiants ont probablement appliqué ce revenu supplémentaire aux dépenses connexes, telles que les livres et les fournitures, la pension et le transport.
Puisque les collèges ne coupent pas les chèques de remboursement de l’aide financière avant que toutes les dépenses soient payées, ils sont généralement dispersés quelques jours après le début de chaque semestre . Et toutes les aides non utilisées ne reviennent pas à l’étudiant. Les remboursements pour le Parent Loan for Undergraduate Students (PLUS) peuvent être envoyés au parent emprunteur ou à l’étudiant, selon les règlements de l’établissement.
Les chèques de remboursement de l’aide financière sur papier seront envoyés à l’adresse actuelle de l’étudiant figurant dans le dossier du collège ou de l’université. Dans ce cas, les étudiants doivent s’assurer que leur adresse postale est à jour pour garantir qu’ils reçoivent le remboursement. En cas de perte d’un chèque de remboursement, la plupart des établissements exigent une période d’attente obligatoire avant d’en émettre un nouveau, souvent de deux ou trois semaines. Certaines écoles offrent également une option de dépôt direct pour les remboursements de l’aide financière ; les étudiants qui sont intéressés par le dépôt direct doivent contacter leurs services financiers ou le bureau de l’économe pour s’inscrire.
Une fois que les remboursements sont dispersés, il incombe aux étudiants de rester à l’école. Sinon, les étudiants qui ne sont pas en mesure de terminer leurs cours pourraient finir par devoir rendre une partie de ce généreux remboursement.
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