Comment gérer les mangeurs difficiles

Mangeurs difficiles et jeunes bambins

Les mangeurs difficiles font souvent surface vers un an – un moment où de nombreux enfants commencent à se nourrir seuls. Ils peuvent maintenant choisir ce qu’ils mangent et en quelle quantité, ce qui leur donne un certain degré de contrôle sur leur vie. Ainsi, certains jours, ils peuvent manger beaucoup de tout. D’autres jours, ils peuvent sembler ne pas manger beaucoup du tout.

En outre, alors que les enfants grandissent généralement beaucoup et rapidement au cours de leur première année, la croissance ralentit au cours de la deuxième année. Les tout-petits apprennent également beaucoup de nouvelles compétences, comme parler, marcher, courir, grimper, et plus encore. Pendant cette période de grands changements, les enfants recherchent souvent la « similitude » autant que possible, notamment en s’en tenant au même petit groupe d’aliments. Cette constance peut les aider à se sentir en sécurité pendant une période de changement rapide.

Les parents doivent également être en contact avec leurs propres attentes concernant la quantité que leur tout-petit « devrait » manger. Il n’est pas réaliste d’attendre d’un tout-petit qu’il mange une grande quantité de nourriture à chaque repas tous les jours ; après tout, l’estomac d’un tout-petit a approximativement la même taille que son poing fermé (Martins, 2002).

Ellyn Satter, MS RD LCSW BCD, chercheuse et praticienne dans le domaine des pratiques alimentaires pédiatriques, explique que les parents et les enfants ont tous deux leur propre « travail » à faire lorsqu’il s’agit de manger. Les parents sont chargés de fournir des aliments sains aux repas et aux collations. Les enfants sont responsables de ce qu’ils mangent et de la quantité qu’ils mangent. Cela permet aux enfants d’apprendre ce que l’on ressent quand on a faim puis quand on est rassasié – et comment faire des choix sains en fonction de cette prise de conscience, c’est-à-dire manger quand on a faim et s’arrêter quand on est rassasié.

Le rôle des parents

Les recherches ont montré que les préférences alimentaires des parents sont liées aux préférences alimentaires de leurs enfants (Borah-Giddens & Falciglia, 1993). Ce n’est probablement pas une grande surprise puisque nous sommes plus susceptibles de préparer les aliments que nous apprécions, de sorte que nos enfants sont plus familiers avec ce groupe d’aliments que d’autres. La familiarité avec les aliments est essentielle, car un enfant peut avoir besoin d’être exposé à de nouveaux aliments plus de 10 fois avant de les essayer.

Que pouvez-vous faire pour aider votre enfant à apprécier un éventail d’aliments ?

Mangez vous-même une gamme d’aliments sains. Assurez-vous que vos propres choix correspondent aux aliments que vous souhaitez que votre enfant mange et apprécie.
Préparez les repas ensemble. Le fait de participer à la préparation du repas augmente les chances que votre enfant goûte à sa « création ». Demandez à votre petit d’aider à mesurer, verser ou remuer.
Évitez de montrer du dégoût ou du désintérêt lorsque vous essayez de nouveaux aliments. Une étude a révélé que les mères qui montraient (par leurs expressions faciales, leur langage corporel ou leurs paroles) qu’elles ne voulaient pas essayer un nouvel aliment avaient des enfants qui avaient également tendance à refuser les nouveaux aliments (Carruth & Skinner, 2000). En bref, votre jeune enfant sera probablement moins disposé à essayer quelque chose de nouveau si vous ne l’avez pas goûté. Et si vous êtes vous-même un » mangeur difficile « , alors votre jeune enfant est susceptible de vous imiter dans ce comportement, tout comme il imite la façon dont vous parlez au téléphone ou la façon dont vous lui dites au revoir chaque matin à la garderie.

Que faire face à une alimentation difficile

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant peut être plus difficile que d’habitude à l’heure des repas. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des causes les plus courantes de l’alimentation difficile et des idées pour y répondre. (Adapté de Lerner & Parlakian, 2007).

Certains enfants sont sensibles au goût, à l’odeur ou à la texture des aliments. Vous pouvez :

Offrir plusieurs choix d’aliments sains – parmi les aliments que votre enfant aime – à chaque repas.
Proposer doucement mais fréquemment de nouveaux types d’aliments. Les enfants doivent se voir proposer un nouvel aliment jusqu’à 10-15 fois avant de le manger.
Suivez les sensibilités alimentaires de votre enfant et gardez-les à l’esprit lorsque vous préparez les repas. Votre enfant a-t-il des difficultés avec les aliments » pâteux » ? Proposez alors des tranches de pomme au lieu de la compote, ou une pomme de terre au four au lieu de la purée. Si vous souhaitez que votre enfant goûte à un aliment « pâteux », combinez-le avec un aliment croquant qu’il aime. Donnez-lui un craquelin animal à tremper dans la compote de pommes.
Parlez au fournisseur de soins de santé de votre enfant de toute préoccupation nutritionnelle que vous pourriez avoir.

Certains enfants sont simplement moins susceptibles d’essayer de nouvelles choses en fonction de leur tempérament – leur façon individuelle d’aborder le monde. Vous pouvez :

Mettre les nouveaux aliments à côté de ceux que votre enfant aime déjà. Encouragez-le à toucher, sentir, lécher ou goûter le nouvel aliment.
Évitez de devenir un cuisinier à la petite semaine et de préparer des repas spéciaux pour votre enfant. Mais veillez à ce qu’à chaque repas, il y ait dans son assiette quelque chose qu’il connaît et qu’il aime. Donnez-lui également ce que le reste de la famille mange, en portions adaptées aux tout-petits. Au fil du temps, ces choix deviendront aussi appréciés et familiers que ses mac-n-cheese préférés.
Proposer doucement mais fréquemment de nouveaux types d’aliments. Les enfants ont besoin qu’on leur propose un nouvel aliment jusqu’à 10-15 fois avant qu’ils ne le mangent.
Utilisez des trempettes saines comme du yaourt, du houmous, du ketchup ou des vinaigrettes faibles en gras pour encourager les enfants à manger des fruits, des légumes et des viandes.
Faites participer votre enfant à la préparation du repas (comme faire tomber des fruits coupés dans un bol pour une salade de fruits). Manipuler, sentir et toucher les aliments aide votre enfant à se sentir à l’aise avec l’idée de les manger.

Certains enfants peuvent sembler » difficiles » parce qu’ils veulent se nourrir eux-mêmes. Vous pouvez :

Offrir des » aliments à doigts » sûrs que votre enfant peut manger lui-même.
Offrir à votre enfant une cuillère à tenir pendant que vous lui donnez à manger. Cela lui permet de se sentir en contrôle.
Laissez votre enfant décider de l’emplacement des aliments dans son assiette – les petits pois là, la dinde là. Si vous le souhaitez, vous pouvez également laisser votre enfant se servir lui-même (mettez votre main sur la sienne pour l’aider à manipuler les plus grandes cuillères de service).

Certains enfants sont très actifs. Ils peuvent sembler difficiles parce qu’ils n’aiment pas rester assis longtemps. Vous pouvez :

Préparer le repas de votre enfant avant qu’il ne s’assoie.
Faire en sorte que les repas soient courts – 10 minutes environ. Laissez votre enfant se lever lorsqu’il indique qu’il a fini de manger.
Mettez des aliments sains, comme un bol de fraises ou de bananes, à portée de main de votre enfant afin que, lorsqu’il a faim, il puisse facilement se procurer de bons aliments.

Certains enfants ont des problèmes médicaux qui rendent difficile l’ingestion ou la digestion de certains aliments. Vous pouvez :

Solliciter une évaluation par un prestataire de soins de santé. Parfois, les enfants ont besoin d’une aide spéciale pour s’alimenter.

Ce qu’il ne faut PAS faire pour faire la fine bouche

Il existe deux grands pièges à éviter pour encourager un comportement alimentaire sain. Il s’agit de :

Forcer votre enfant à manger. Le fait est que forcer les enfants à manger conduit généralement l’enfant à manger moins. Forcer apprend également aux enfants à compter sur les autres pour leur dire combien manger et ce qu’ils ressentent. Cela ne favorise pas l’acquisition d’habitudes alimentaires saines ni une bonne estime de soi. En fait, certaines recherches ont montré que le fait de forcer les enfants à manger peut en réalité aggraver les comportements alimentaires difficiles (Sanders, Patel, Le Grice, & Shepherd, 1993).

Lorsqu’il s’agit de manger, il peut être utile de considérer que vous et votre enfant avez chacun votre propre travail. Votre travail consiste à offrir à votre enfant des choix alimentaires sains et des heures de repas et de collation agréables. C’est à votre enfant de décider lesquels de ces aliments sains il veut manger et en quelle quantité. Lorsque vous abordez l’alimentation de cette manière, votre enfant apprend à écouter son corps et à faire des choix alimentaires sains. Cela conduit également à moins de luttes de pouvoir entre le parent et l’enfant autour de la nourriture (Satter, 1990).

Négliger ou conclure des marchés avec votre enfant. « Encore deux bouchées, encore deux bouchées ! » « Si tu manges tes légumes, tu auras du dessert ». Les stratégies de ce genre ne fonctionnent pas à long terme. Les enfants qui apprennent à conclure des accords pour manger apprennent rapidement à conclure des accords et à demander des récompenses pour faire d’autres choses, comme se brosser les dents ou mettre ses chaussures. Et bientôt, ils ne feront plus rien à moins qu’il y ait une récompense pour cela !

Et le dessert ?

Ah, le dessert. Beaucoup de parents se débattent avec ce qu’il faut faire au sujet des sucreries. Daniel, père d’un tout-petit et d’un enfant de maternelle, a partagé le dilemme de sa famille :

Je suis d’accord pour les laisser choisir la quantité qu’ils veulent manger. Mais après qu’ils n’ont pratiquement rien mangé, ils veulent un dessert. J’ai l’impression qu’on profite de moi si je le leur donne. Si j’essaie de les faire manger plus, c’est pire parce qu’on finit par négocier tout le repas : « Ok, si tu manges 3 bouchées de viande en plus, tu peux avoir un cookie. » C’en est arrivé au point que mon enfant de 6 ans demande au début du repas : » Combien dois-je manger pour avoir une friandise ? «

Comment gérez-vous les » envies de biscuits » de vos petits qui insistent pour avoir fini de dîner (après 3 nouilles) mais qui ont encore de la place pour quelque chose de sucré ? Voici quelques idées pour gérer ce dilemme courant.

Servez une petite friandise avec le dîner de votre enfant (par exemple, un biscuit ou un petit muffin). Oui, il se peut qu’il le mange en premier ou qu’il ne mange que cela. Ce n’est pas grave. Avec le temps, votre enfant comprendra que les sucreries font partie du repas, mais pas seulement. Il aura faim d’autres aliments. Bientôt, vous pourriez même constater qu’il laisse le sucré sur le côté en optant pour manger les aliments plus sains en premier.
Servir une petite friandise à la fin du repas, quelle que soit la quantité que votre enfant a mangée. Encore une fois, cela apprend à votre enfant que les sucreries, lorsqu’elles sont consommées en portions modérées, ont leur place. Cela lui enlève aussi l’impression que le dessert est une récompense importante et spéciale qu’il convoite en permanence. Lorsque vous évitez de négocier « si tu manges ceci, tu auras cela », vous éliminez également une grande lutte de pouvoir. Vous constaterez peut-être que votre enfant mange davantage dans son assiette en conséquence.
Éliminer complètement les sucreries. Certaines familles pensent que les biscuits, les gâteaux, etc. ne sont pas appropriés pour le régime alimentaire de leur famille. Essayez plutôt d’offrir des fruits frais ou du fromage pour terminer le repas.

Borah-Giddens, J., & Falciglia, G. A. (1993). Une méta-analyse de la relation dans les préférences alimentaires entre parents et enfants. Journal of Nutrition Education, 25, 102-107.

Carruth, B. R., & Skinner, J. D. (2000). Revisiter le phénomène des mangeurs difficiles : Comportements néophobes des jeunes enfants. Journal of the American College of Nutrition, 19, 771-780.

Gibbs, J. (2006, janvier-mars). Travailler avec des mangeurs difficiles : Les années des tout-petits. Family and Consumer Sciences Quarterly Media Packet, Michigan State University Extension, East Lansing, MI.

Lerner, C., & Parlakian, R. (2007). En bonne santé dès le départ : Comment l’alimentation nourrit le corps, le cœur et l’esprit de votre jeune enfant. ZERO TO THREE : Washington, DC. Disponible en ligne.

Martins, Y. (2002). Essayez-le, vous l’aimerez ! Expériences alimentaires précoces et modèles d’acceptation des aliments. The Journal of Pediatric Nutrition and Development, 98, 12-20.

Sanders, M. R., Patel, R. K., Le Grice, B., & Shepherd, R. W. (1993). Les enfants ayant des difficultés persistantes d’alimentation : Une analyse observationnelle des interactions alimentaires des mangeurs problématiques et non problématiques. Health Psychology, 12, 64-73.

Satter, E. (1990). La relation alimentaire : Problèmes et interventions. Journal of Pediatrics, 117 (Suppl.), 181-190.

L’article ci-dessous a également constitué un contexte utile pour créer cette ressource :Cathey, M., & Gaylord, N. (2004). Picky eating : L’approche d’un tout-petit à l’heure du repas. Soins infirmiers pédiatriques, 30(2), 101-109. Disponible en ligne à l’adresse suivante : http://www.medscape.com/viewarticle/475189_1

Si vous êtes inquiet ou avez des questions sur la croissance ou la nutrition de votre enfant, il est bon d’en parler au fournisseur de soins de santé de votre enfant. Gardez cependant à l’esprit que tant que votre enfant ne perd pas de poids et qu’il a l’énergie nécessaire pour jouer et interagir, il est probable qu’il mange suffisamment pour soutenir sa croissance.

La nutrition de l’enfant est un élément essentiel de sa vie.

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