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J’ai récemment voyagé de New York à Prague pour une affaire de famille pendant la pandémie de coronavirus. C’était la première fois que je voyageais à l’étranger depuis le début de l’épidémie, et – malheureusement – juste au début de la « deuxième vague » d’infections en République tchèque. Lorsque j’ai voyagé, le pays n’admettait toujours pas les Américains en tant que touristes, mais j’ai pu entrer avec mon passeport tchèque et un test de dépistage du coronavirus négatif à l’arrivée.

J’ai pris un vol Swiss en classe affaires de Newark (EWR) à Prague (PRG) via le hub de la compagnie aérienne à Zurich (ZRH). Avant de réserver, j’avais entendu des histoires d’horreur sur le service massivement réduit sur d’autres compagnies aériennes – principalement des transporteurs américains – pendant la pandémie. Cela dit, d’autres voyageurs m’avaient dit que la plupart des compagnies du groupe Lufthansa (Austrian, Bruxelles, Lufthansa et Swiss) fonctionnaient à plein régime. Alors naturellement, j’ai réservé un billet Swiss de dernière minute et j’étais en route.

Intéressé par ce que j’ai vécu pendant mon vol ? Vous êtes au bon endroit. Ce ne sera pas une revue complète de mon vol Swiss de Newark à Zurich, mais je veux partager mon expérience générale de vol de la compagnie aérienne pendant la pandémie de coronavirus, du début à la fin – plongeons-y !

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Vol : Newark (EWR) à Zurich (ZRH)
La compagnie aérienne : Swiss
Cabine : Classe affaires
Avion : Airbus A340-300

L’enregistrement s’est déroulé sans problème, le salon était vide

Mon Lyft s’est arrêté devant un aéroport international de Newark Liberty essentiellement vide. Mon vol a décollé tard dans la soirée – 21h55 – donc l’aéroport était presque vide. J’ai rapidement enregistré mon sac, j’ai zippé la sécurité derrière le personnel de bord et je me suis dirigé vers le salon Business Class de Lufthansa.

En arrivant, on m’a dit que le salon fonctionnait avec un service minimal. Il n’y avait pas de nourriture chaude ou de boissons au-delà de l’eau en bouteille. Au lieu de cela, il n’y avait que des collations préemballées. C’était un contraste frappant avec le salon Swiss Business Class de Zurich (ZRH), qui fonctionnait avec un service complet.

Le salon était presque vide. Je ne suis pas resté trop longtemps puisque je suis arrivé tard à l’aéroport, mais c’était sûrement un début déprimant pour une expérience autrement excellente.

Pour moi, il s’agit d’une mesure claire de réduction des coûts de la part de Lufthansa. Les passagers de la classe affaires et de l’élite devraient continuer à bénéficier d’un certain niveau de service pendant la pandémie. Cela est particulièrement vrai lorsque vous considérez que d’autres salons – même les Admirals Clubs – ramènent des options alimentaires limitées.

Les boissons avant le départ étaient encore servies

Je me suis dirigé vers la porte d’embarquement et j’ai embarqué rapidement dans l’avion. Après mes expériences avec United, Delta et American pendant la pandémie, je ne m’attendais pas à grand-chose. Cela dit, un agent de bord masqué m’a presque immédiatement offert une coupe de champagne, que j’ai acceptée avec joie. Il a ensuite pris mon manteau et est revenu avec une trousse de toilette, un menu de dîner et une carte de petit-déjeuner.

Contrairement au salon, cette première impression était excellente. J’étais presque sûr que le service pré-départ serait limité pendant la pandémie, mais ce ne fut pas le cas. Aussi étrange que cela puisse paraître, ce petit bout de normalité m’a transporté à une époque antérieure à la pandémie où les voyages étaient normaux, luxueux et amusants.

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Le siège n’avait rien de spécial, mais agréable et propre

Je me suis finalement installé dans mon siège, qui était tout aussi agréable que la dernière fois que j’ai voyagé en transatlantique avec Swiss. J’ai toujours trouvé que le siège de la classe affaires de Swiss était très agréable, mais rien de spécial. Mais cela ne me dérange pas, car le service à bord de Swiss est toujours de premier ordre. Il m’a offert un bel endroit pour me reposer et me ressourcer pendant mon vol de nuit vers l’Europe.

Intéressant, le siège avait encore des écouteurs, une couverture, un oreiller et une bouteille d’eau qui m’attendaient. Je n’ai pas utilisé les écouteurs mais la couverture et l’oreiller semblaient tous deux assez propres et étaient bienvenus pour le vol de nuit.

Il n’y avait que six personnes (dont moi) en classe affaires sur ce vol. C’était logique étant donné que la plupart des Américains ne peuvent pas entrer en Europe, mais c’était quand même un triste spectacle à voir. La dernière fois que j’ai volé avec Swiss, toute la cabine de la classe affaires était pleine de Chicago (ORD) à Zurich (ZRH).

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Le service en vol était inchangé (et étonnant)

Après un décollage en douceur, l’agent de bord est revenu autour pour ma commande de dîner et ma carte de petit-déjeuner. Il m’a dit que le dîner serait servi en deux services et qu’ils devaient être recouverts de plastique. À part cela, il a dit que les choses seraient les mêmes que d’habitude. Heureux d’entendre cela, j’ai commandé le filet de bœuf pour mon plat principal et une bière de saison pour ma boisson.

Note annexe : cette bière était vraiment, vraiment bonne. J’avoue que je suis un peu un nerd de la bière, mais cette bière artisanale suisse était sombre mais lisse et corsée. Je vous recommande vivement de l’essayer lors de votre prochain vol Swiss. J’ai apprécié la bière et lu un magazine sur mon Kindle en attendant que l’agent de bord revienne avec le premier plat.

Le premier plat est arrivé assez rapidement et était plutôt excellent. C’était un mélange décadent de fromages, de viandes et d’une petite salade, qui étaient savoureux et frais. J’ai particulièrement apprécié les fromages (oh, comme le fromage d’avion me manquait). On m’a également proposé de choisir mon pain dans la corbeille à pain. Je pensais que ceux-ci ne tiendraient pas dans un monde post-coronavirus, mais il semble que ce soit bien vivant.

Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, la nourriture était recouverte d’une couverture en plastique dur. Pour moi, c’est beaucoup plus attrayant que l’utilisation d’un emballage plastique, mais cela permet tout de même d’assurer la protection et la tranquillité d’esprit. C’est agréable de voir que Swiss prend cette précaution tout en conservant un véritable produit premium.

Le plat numéro deux est arrivé peu de temps après que j’ai terminé mon repas et – comme vous pouvez l’attendre de Swiss – il était délicieux. Le bœuf avait des tonnes de saveur et les légumes étaient parfaitement cuits. Curieusement, ce plat n’était pas emballé dans du plastique, mais je me sentais bien de le manger puisque l’hôtesse de l’air portait un masque.

Après ce plat, l’agent de bord m’a proposé un dessert. Étant extrêmement rassasié, j’ai poliment refusé mais j’ai demandé un thé à la menthe chaud. Il est arrivé en un temps record, je l’ai donc bu, j’ai mis mon siège en position allongée et je me suis rapidement assoupie.

Le petit-déjeuner a été servi rapidement

Je me suis réveillé alors que nous étions à environ une heure et demie de Zurich. Comme une horloge, l’hôtesse de l’air est venue avec ma commande de petit-déjeuner. J’ai commandé une petite répartition de jus, un expresso et des croissants, et tout est arrivé comme je l’avais commandé. Il n’y avait aucun remplacement, ce qui m’a amené à penser que les cabines de classe affaires sont approvisionnées en nourriture en fonction du nombre de personnes qui volent.

Après l’atterrissage, l’hôtesse de l’air m’a apporté ma veste et je suis parti passer la douane. Je suis reparti avec le vol heureux, reposé, bien nourri et excité par l’avenir du voyage.

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La ligne de fond

Ma classe affaires suisse était une lueur d’espoir pour les voyages de luxe pendant la pandémie de coronavirus. Je n’ai vu aucun changement notable dans le service par rapport à mon vol en classe affaires Swiss en 2017, ce qui me montre clairement que le groupe Lufthansa souhaite conserver son image de marque de premier plan. Je pense que cela sera une aide énorme pour la compagnie aérienne une fois que la pandémie sera terminée et que nous reviendrons à des vols normaux.

J’ai été agréablement surpris par le niveau de service offert par Swiss. Même en temps normal, cela aurait été un vol bien au-dessus de la moyenne. Personnellement, je suis impatient de retourner bientôt dans les cieux avec Swiss pour faire l’expérience de l’excellente nourriture, du service et du produit dur.

Mon seul reproche ? Le salon Lufthansa à Newark. Je ne m’attendrais pas à un buffet complet en ces temps difficiles, mais offrir quelques options de nourriture et de boissons légères aux voyageurs ne devrait pas être trop demandé. Cela dit, l’excellent vol a plus que compensé la mésaventure du salon.

Photo de présentation par Andrew Kunesh/The Points Guy

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