En 1984, Mme Souvaltzi a demandé aux autorités égyptiennes l’autorisation de fouiller la zone de l’oasis de Siwa, située à environ 30 miles à l’est de la frontière libyenne, et à 350 miles du Caire. Cinq ans après le dépôt de la demande, en 1989, l’autorisation a été accordée et les fouilles ont commencé.
Mme Souvaltzi et son équipe, qui était spécialement accréditée pour mener ses travaux en Égypte, ont découvert une entrée ornée de statues de lion dans ce qui s’est avéré par la suite être un vaste monument d’importance historique – une grande tombe royale hellénistique de 525 mètres carrés.
Les têtes de lion repérées sur le site suggéraient que la sépulture était celle d’un personnage important, et par-dessus le marché, parmi les inscriptions et les sculptures, se trouvait un symbole d’Amon Ra et des ornements grecs, ce qui signifie que la tombe pourrait bien abriter la dépouille d’Alexandre le Grand.
L’une des inscriptions sur place, dont Souvaltzi pense qu’elle a été écrite par le mathématicien et historien antique Ptolémée, l’un des proches connaissances et compagnons d’Alexandre, fait référence au transport élaboré du corps vers cette tombe, bien qu’aucun nom concret n’ait été mentionné.
En 1995, on a annoncé que le tombeau d’Alexandre le Grand avait été trouvé, bien que des affirmations aient persisté depuis lors concernant de nouvelles recherches et d’autres efforts fructueux à cette fin.
Souvaltzi a déclaré aux médias grecs à l’époque qu’elle n’avait « aucune réserve quant à savoir s’il s’agit du tombeau d’Alexandre ».
« Mais je m’adresse à tous les Grecs du monde entier. Je veux que chacun d’entre vous se sente fier, parce que des mains grecques ont trouvé ce monument très important », a-t-elle loué les efforts de son équipe grecque, suscitant une réaction du gouvernement grec, profondément empêtré dans des controverses nationalistes.
Le Premier ministre de l’époque, Costas Simitis, a exhorté l’équipe à cesser ses recherches en Égypte et a envoyé un conseiller de l’ambassade grecque pour demander au gouvernement égyptien de retirer à Mme Souvaltzi l’autorisation de faire des fouilles dans la région, bloquant ainsi les travaux.
Les tensions nationalistes étant toujours vives dans la région, le gouvernement grec a demandé l’arrêt des fouilles.
Même aujourd’hui, Mme Souvaltzi se bat pour avoir le droit de poursuivre ses fouilles sur le site.
Alexandre le Grand, roi légendaire de Macédoine et célèbre commandant militaire, a conquis à l’âge de 30 ans un empire s’étendant des Balkans au Pakistan actuel.
*Cet article est apparu pour la première fois sur Express UK
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